Les chercheurs ont suivi l’humeur, l’activité cérébrale, la fréquence cardiaque et les signaux autonomes chez les mêmes jeunes adultes pour examiner comment l’esprit et le corps réagissent à seulement cinq minutes d’arôme de café.
Étude : Changements psychologiques et physiologiques à court terme suite à une exposition aux arômes du café : une évaluation multimodale. Crédit d’image : Production d’AYO/Shutterstock
Une étude récente dans la revue Nutriments examiné électroencéphalographique (EEG) activité, humeur subjective, fréquence cardiaque (HEURE) et la variabilité de la fréquence cardiaque (VRC) suite à une exposition de courte durée à l’arôme du café, selon une approche multimodale.
Sommaire
Changements psychologiques et physiologiques suite à l’exposition à l’arôme du café
Le café est largement consommé dans le monde entier et son arôme contient de nombreux composés volatils produits principalement lors de la torréfaction et du brassage. Les recherches existantes suggèrent que l’arôme du café peut influencer l’activité physiologique et les états psychologiques. Des études suggèrent que l’arôme du café peut influencer les performances cognitives, l’humeur, l’activité cérébrale et les réponses liées au stress.
Certaines études ont rapporté une amélioration de l’humeur suite à une exposition à l’arôme du café. L’EEG, largement utilisé pour étudier les réponses psychophysiologiques aux parfums, fournit des informations sur l’activité électrique corticale. En comparaison, HR et HRV fournissent des informations sur les réponses cardiovasculaires et autonomes. Cela permet d’étudier différents aspects de la réponse à la stimulation olfactive.
Des études antérieures ont étudié les réponses de l’humeur, du cortisol salivaire et de la mémoire de travail à l’exposition à l’arôme du café. Jusqu’à présent, les travaux se sont généralement concentrés sur des domaines de réponse sélectionnés, ce qui rend difficile l’évaluation de la manière dont les changements apparaissent lorsque plusieurs domaines sont considérés simultanément chez le même individu. Les auteurs notent que les réponses dans les domaines physiologiques et psychologiques ne doivent pas nécessairement se produire en tandem. L’étude de ces domaines chez un même individu pourrait conduire à une caractérisation plus complète des changements observés suite à une exposition olfactive au café.
Une approche multimodale pour évaluer simultanément les changements physiologiques et psychologiques
L’étude actuelle a employé un seul groupe de vingt adultes en bonne santé (âgés de 20 à 29 ans) dans un laboratoire de l’Université pharmaceutique Showa entre mars 2024 et mars 2026. L’échantillon comprenait 8 hommes et 12 femmes. Pour les mêmes participants, des mesures psychologiques et physiologiques ont été obtenues avant et après une exposition de courte durée à un arôme.
Pour chaque expérience, du café fraîchement infusé a été placé à environ 50 cm des participants, qui ont été exposés en continu à l’arôme du café pendant 5 minutes tout en respirant normalement. Aucune source d’odeur supplémentaire n’a été intentionnellement introduite dans la pièce, qui a été aérée avant chaque expérience. Utilisation du profil des états d’humeur (POMS), l’humeur a été évaluée immédiatement avant et après l’exposition à l’arôme du café. L’activité EEG a été analysée à l’aide des composantes de fréquence alpha (α), bêta (β) et thêta (θ), et la fréquence cardiaque a également été obtenue à l’aide d’un appareil portable. Un appareil portable supplémentaire mesurait le VRC, évalué à l’aide de la basse fréquence/haute fréquence (LF/HF) rapport.
Humeur, EEG et résultats cardiovasculaires
Concernant les changements d’états d’humeur, Total Mood Disturbance (TMD) ont diminué, tandis que des réductions ont également été observées dans les sous-échelles Tension-Anxiété, Colère-Hostilité, Fatigue, Confusion et Dépression-Déjection. La vigueur, en comparaison, n’a montré aucun changement statistiquement significatif. Après ajustement pour plusieurs comparaisons, la réduction de la colère-hostilité n’était plus statistiquement significative. Ces résultats, montrant des réductions de plusieurs dimensions négatives de l’humeur, sont globalement cohérents avec les rapports précédents suggérant que l’arôme du café peut influencer les états psychologiques subjectifs.
Des modifications quantitatives de l’EEG ont été rapportées lors de recherches antérieures lors d’une exposition à l’arôme du café. Dans cette étude, l’indice de relaxation dérivé de l’EEG est passé d’environ 0,74 avant l’exposition à 0,78 après l’exposition. Même si le changement était modeste, il était constant chez tous les participants. La signification physiologique de cette différence n’a pas été établie et l’indice reflète l’activité EEG liée à la relaxation plutôt que de mesurer directement la relaxation.
Les mesures HR et HRV n’ont montré aucune différence statistiquement significative avant et après. Les résultats actuels concernant les ressources humaines sont cohérents avec certaines recherches existantes, bien que les différences dans la conception des études limitent la comparabilité directe entre les études. Compte tenu de la petite taille de l’échantillon, les résultats n’excluent pas les réponses autonomes cardiovasculaires.
Les analyses exploratoires de corrélation de Pearson n’ont révélé aucune association statistiquement significative entre les changements d’humeur, l’activité EEG, la FC et la VRC. Les auteurs préviennent que les changements simultanés au niveau des groupes ne doivent pas être interprétés comme la preuve d’un mécanisme sous-jacent commun à ces domaines. Les résultats montrent plutôt l’intérêt d’évaluer simultanément plusieurs domaines, car ces mesures peuvent capturer des aspects complémentaires mais distincts de la réponse à l’arôme du café.
Conclusions
Les résultats de cette étude exploratoire intra-sujets ont mis en évidence la valeur de l’évaluation multimodale pour examiner les changements psychologiques et physiologiques complémentaires suite à une exposition à court terme à l’arôme du café. Pour établir la spécificité et la signification physiologique de ces résultats, des études contrôlées avec des échantillons de plus grande taille sont nécessaires.
La principale force de cette étude réside dans l’évaluation simultanée des changements physiologiques et psychologiques dans les mêmes conditions expérimentales. La principale limitation est l’absence de condition de contrôle, de sorte que les résultats ne peuvent pas être attribués de manière causale à l’exposition à l’arôme du café. Le temps, le repos tranquille, les mesures répétées, les attentes, l’adaptation à l’environnement expérimental ou d’autres facteurs non spécifiques peuvent avoir contribué aux changements observés.
Une deuxième limite concerne la petite taille de l’échantillon, qui limite la précision des estimations ponctuelles. Enfin, l’inclusion exclusive dans l’échantillon d’adultes en bonne santé âgés de 20 à 29 ans limite la généralisabilité des résultats. L’étude n’a pas non plus évalué systématiquement la consommation habituelle de café, les préférences en matière de café, la familiarité des arômes ou la sensibilité olfactive, et n’a pas non plus surveillé quantitativement la concentration des arômes ou le débit d’air. L’appareil EEG grand public présente également des limites techniques par rapport aux équipements EEG de laboratoire.
