La maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), la maladie causée par l’organisme coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère 2 (SRAS-CoV-2), est apparue pour la première fois à Wuhan en 2019 et, à ce jour, a été attribuée à plus de six millions de décès dans le monde.
Les travailleurs de la santé ont eu du mal à contrôler une maladie incurable – le mieux que de nombreux hôpitaux pouvaient faire était de traiter les symptômes les plus courants avec de l’oxygène supplémentaire et une ventilation mécanique invasive.
Cependant, de nombreux patients ont continué à présenter des pathologies extrêmement hétérogènes, allant de l’essoufflement et de la fatigue à la défaillance totale d’un organe et à un dysfonctionnement immunitaire/inflammatoire sévère. Alors que les programmes de vaccination et éventuellement des antiviraux efficaces ont commencé à prendre effet, la crise sanitaire immédiate a été en grande partie résolue dans les pays développés, mais de nombreuses personnes continuent de souffrir des effets de la maladie, généralement appelée « COVID long ».
Des chercheurs de l’hôpital général de Sengkang ont enquêté sur les rapports de lésions cardiaques chez les patients atteints de COVID-19 et ont tenté de déterminer si les effets auto-immuns pouvaient jouer un rôle.
Une préimpression du document peut être trouvée sur le medRxiv* serveur de prépublication pendant que l’étude fait l’objet d’un examen par les pairs.
L’étude
Avec des enquêtes IRM précédentes chez des patients COVID-19 révélant des preuves d’arythmies et d’implications myocardiques non seulement pendant l’infection initiale, mais aussi pendant la récupération, il y a une reconnaissance croissante des dommages cardiaques potentiels à long terme que la maladie pourrait causer. Les problèmes identifiés sont observés chez de nombreux patients différents et semblent se produire indépendamment des antécédents médicaux des patients, ainsi que de la gravité de l’infection. Une étude a révélé que jusqu’à la moitié des patients présentaient un dysfonctionnement ventriculaire et diastolique droit, tandis que 27% présentaient des arythmies jusqu’à 3 mois après l’infection. Ceci est évocateur d’une cardiomyopathie ventriculaire droite arythmogène (CVDA).
Certains patients atteints de CVDA présentent des niveaux accrus d’anticorps dirigés contre la protéine desmosome desmogéline-2 (DSG2), et les concentrations de ces anticorps sont corrélées à la charge d’arythmie. La présence de ces anticorps peut même être utilisée comme marqueur du risque de développement d’ARVC. Comme COVID-19 est supposé pouvoir contribuer à l’auto-immunité, les chercheurs ont développé un immunodosage électrochimioluminescent ciblant le domaine extracellulaire de DSG2 et ont testé le sérum de patients COVID-19 précédemment convalescents.
300 échantillons ont été recueillis au total, auprès d’un groupe de patients ayant consenti à participer à une étude épidémiologique. Parmi ces échantillons, 154 ont été prélevés dans les six premiers mois après l’infection et les autres dans les neuf premiers mois. Dix-sept échantillons ont été prélevés sur des patients à la fois au bout de six et neuf mois. L’âge moyen des patients était de 37 ans, le plus jeune à 21 ans et le plus âgé à 65 ans. L’étude a montré que l’intensité moyenne du signal dans les échantillons post COVID-19 était significativement plus élevée que dans les échantillons d’une population en bonne santé, avec un intensité de 19 contre 2,1, respectivement. De plus, ~ 30 % des patients post-COVID ont montré un signal supérieur au 90e centile du groupe témoin, et ~ 9 % des patients post-COVID ont montré des niveaux similaires ou supérieurs à ceux trouvés chez les patients ARVC.
Conclusion
Les auteurs soulignent qu’ils ont démontré un lien significatif entre l’infection par le COVID-19 et des niveaux plus élevés d’auto-anticorps anti-DGS2 qui restent forts pendant la récupération. Cela a des implications importantes, en particulier compte tenu de l’incidence élevée bien documentée d’atteinte cardiaque observée dans le COVID-19. L’élévation prolongée de cet auto-anticorps pourrait aider à identifier certains des mécanismes entourant le dysfonctionnement cardiaque chez les patients COVID-19, d’autant plus que les anticorps anti-DGS2 semblent causer des dommages directs au système cardiaque chez les patients atteints d’ARVC. Bien qu’une enquête plus approfondie soit nécessaire, cette recherche pourrait fournir un point de départ précieux pour une étude future.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique/les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.
