Découvrez comment les forêts publiques fournissent des aliments et des médicaments vitaux, soutenant des millions de personnes tout en soulignant la nécessité d'une meilleure gestion de ces ressources inestimables.
Étude : Approvisionnement en nourriture et en médicaments à partir des forêts publiques aux États-Unis. Crédit d'image : Phanom Nuangchomhoo/Shutterstock
Des scientifiques du Service forestier du Département de l'agriculture des États-Unis (USDA) ont mené une étude pour estimer la quantité de nourriture et de médicaments récoltés dans les forêts des États-Unis.
L'étude est publiée dans la revue Arbres, forêts et hommes.
Sommaire
Arrière-plan
La récolte de la flore et de la faune sauvages constitue le moyen le plus conventionnel de répondre directement ou indirectement aux besoins nutritionnels, médicinaux, culturels et économiques de milliards de personnes dans le monde. Cependant, cela entraîne une perte substantielle de la biodiversité des forêts et des prairies.
Les terres forestières produisent chaque année une quantité remarquable de nourriture. Les produits forestiers constituent des composants alimentaires et médicinaux essentiels pour de nombreuses communautés. Des données récentes indiquent que la quantité moyenne d'aliments à base de plantes forestières collectée par les ménages européens est d'environ 60 kilogrammes par an.
Concernant la chasse aux animaux sauvages, les données indiquent qu'environ 26 000 tonnes de viande sauvage ont été vendues sur le marché européen en 2005. Aux États-Unis, des estimations récentes suggèrent qu'environ 14,4 millions de personnes obtiennent de la viande sauvage grâce à la chasse.
Les communautés rurales et les peuples autochtones des États-Unis dépendent en grande partie des aliments forestiers. Cependant, la contribution des forêts à la satisfaction de ces besoins n’est pas bien documentée.
L'étude souligne également que la récolte de subsistance est souvent liée aux pratiques culturelles et au bien-être des communautés, ce qui rend ces ressources essentielles au-delà de leur valeur économique.
Dans cette étude, les scientifiques ont estimé la quantité de nourriture et de médicaments récoltés sur les terres forestières publiques et la quantité de viande générée par le pâturage du bétail domestique sur les terres forestières publiques. Ils ont également estimé les quantités de nourriture provenant de la chasse, de la pêche et de la recherche de nourriture dans les forêts du sud-est de l'Alaska.
Conception de l'étude
Les estimations de l'étude ont été réalisées à l'aide de données accessibles au public, d'enquêtes sur la chasse et de données exclusives de la Wild Harvest Initiative.
Les chercheurs ont appliqué une modélisation statistique pour combler les lacunes dans les données et fournir des projections précises, tout en reconnaissant les limites dues à des rapports incomplets et à la variabilité des modèles de récolte.
Les données ont été extrapolées pour fournir des estimations des portions de repas basées sur des normes acceptées.
Observations importantes
L’estimation globale des aliments et médicaments à base de plantes a révélé que les terres forestières publiques fournissent de grandes quantités de biomasse.
Au cours des dix années (2013 – 2022), environ 9,25 millions de litres et 2 000 tonnes de nourriture et de médicaments ont été récoltés sur les terres forestières publiques américaines, ce qui représente près de deux millions de portions par an.
Les agences américaines (le US Forest Service et le Bureau of Land Management) reçoivent en moyenne environ 570 000 dollars de recettes provenant des permis de récolte de nourriture et de médicaments.
De 2013 à 2022, ces agences ont reçu environ 5,7 millions de dollars de recettes pour ces produits. Une baisse des estimations de récolte a réduit la valeur de gros estimée des aliments et des médicaments récoltés en forêt au cours de cette période.
Environ 9,9 millions d'animaux étaient capturés chaque année sur les terres forestières publiques, produisant plus de 68 000 tonnes de viande sauvage, soit l'équivalent de 437 millions de portions.
Le nombre autorisé d'animaux paissant pendant une période de 30 jours a dépassé les 15 millions entre 2007 et 2022. Au cours de cette période, environ trois millions de tonnes de viande provenaient du bétail domestique paissant sur les terres publiques.
Les chercheurs ont observé que la chasse et la recherche de nourriture sur les terres forestières restent partie intégrante de la sécurité alimentaire dans les zones rurales, en particulier dans l'ouest des États-Unis, où les terres publiques dominent le paysage.
Récolte de subsistance en Alaska
L'étude a estimé les quantités d'aliments dérivés de la chasse, de la pêche et de la recherche de nourriture dans les forêts du sud-est de l'Alaska afin de démontrer les avantages potentiels associés à ces ressources.
L'analyse a révélé que les ménages des communautés rurales du sud-est de l'Alaska récoltaient environ 2 055 tonnes d'aliments sauvages, comprenant 157 taxons, par an.
Environ 66 % de la récolte totale et 76 % du total des taxons dépendaient directement des terres forestières publiques, les grands mammifères terrestres et le saumon étant les principaux contributeurs.
Les poissons et les invertébrés étaient les principales espèces exploitées dans le milieu marin, et ils ont été classés comme indirectement soutenus par les forêts.
L'estimation des portions annuelles de chaque groupe alimentaire a révélé que les fruits et légumes représentent environ 722 000 portions, et que les grands mammifères terrestres représentent plus de 2,2 millions de portions.
L'étude note que les pratiques de subsistance en Alaska sont protégées de manière unique par les lois étatiques et fédérales, garantissant que ces ressources vitales restent accessibles aux communautés rurales et autochtones.
Importance de l’étude
L'étude soutient fermement le fait bien connu selon lequel une grande quantité de flore et de faune exploitées dans les forêts contribue à la santé et au bien-être d'une proportion importante de la population générale des États-Unis.
Selon les estimations de l’étude, plus de 255 000 tonnes d’aliments forestiers et de médicaments sont récoltées sur les terres publiques des États-Unis. Ce chiffre met en évidence le rôle souvent négligé des forêts dans la fourniture de ressources naturelles durables permettant de répondre à la demande nutritionnelle croissante.
En plus de souligner l’importance de la récolte de la flore et de la faune sauvages aux États-Unis, l’étude de cas sur la récolte de subsistance dans le sud-est de l’Alaska décrit clairement les avantages potentiels de la reconnaissance de l’importance de ces ressources naturelles pour ses habitants.
Les chercheurs soulignent qu'une collecte et un reporting améliorés des données pourraient fournir une compréhension plus complète de ces ressources, favorisant ainsi de meilleures pratiques de gestion et de conservation des forêts.
Une amélioration de la gestion des terres et de la sécurité alimentaire ainsi qu’une utilisation plus efficace des ressources naturelles peuvent être obtenues grâce à des efforts institutionnels rigoureux reconnaissant l’importance des aliments et des médicaments forestiers pour les personnes et les communautés.
