Katherine Wells veut exhorter sa communauté de Lubbock, au Texas, à se faire vacciner contre le covid-19. « Cela pourrait vraiment sauver les gens de maladies graves », a déclaré Wells, directeur de la santé publique de la ville.
Mais elle ne peut pas.
Une règle ajoutée au budget du Texas et entrée en vigueur le 1er septembre interdit aux services de santé et à d’autres organisations financées par le gouvernement de l’État de faire de la publicité, de recommander ou même de répertorier seuls les vaccins contre le Covid. « Les cliniques peuvent informer les patients que les vaccins contre le COVID-19 sont disponibles », autorise la règle, « s’ils ne sont pas distingués des autres vaccins ».
Le Texas n’est pas le seul État à restreindre le débat public sur les vaccins contre le Covid. La page d’accueil du département de santé du Tennessee, par exemple, présente la grippe, le vapotage et le dépistage du cancer, mais laisse de côté les vaccins covid et covid. La Floride est un cas extrême, où le ministère de la Santé a publié des directives contre les vaccins contre le Covid qui vont à l’encontre des études scientifiques et des conseils des Centers for Disease Control and Prevention.
Notamment, le changement dans l’information sur la santé est à la traîne de la rhétorique des politiciens principalement républicains qui ont inversé leurs positions sur les vaccins contre le Covid. L’opposition farouche à des mesures telles que le masquage et la fermeture d’entreprises au début de la pandémie a alimenté une méfiance à l’égard du CDC et d’autres institutions scientifiques et s’inscrit souvent dans le cadre des partis : le mois dernier, un sondage KFF a révélé que 84 % des démocrates se disaient confiants dans la sécurité des personnes. vaccins covid, contre 36 % des républicains. Il s’agit d’une baisse spectaculaire par rapport à 2021, lorsque les deux tiers des républicains étaient vaccinés.
Alors que de nouveaux vaccins sont déployés avant la poussée hivernale attendue du Covid, certains responsables de la santé agissent avec prudence pour éviter une réaction négative de la part du public et des décideurs politiques. Jusqu’à présent, le taux de vaccination est faible, avec moins de 5 % des Américains recevant une injection mise à jour, selon le ministère de la Santé et des Services sociaux. Wells craint que les conséquences soient désastreuses : « Nous verrons une énorme disparité dans les résultats en matière de santé en raison des changements de langage. »
Une étude publiée en juillet a révélé que les républicains et les démocrates de l’Ohio et de la Floride sont décédés à des taux à peu près similaires avant l’émergence des vaccins contre le Covid, mais une disparité entre les partis s’est creusée une fois que les premiers vaccins ont été largement disponibles en 2021 et que leur adoption a divergé. À la fin de l’année, les républicains avaient un taux de décès excédentaire 43 % plus élevé que les démocrates.
Les initiatives de santé publique ont longtemps semé la discorde : fluoration de l’eau, échange de seringues et soins de santé universels, pour n’en nommer que quelques-unes. Mais la pandémie a fait monter le volume à des niveaux douloureux, affirment les responsables de la santé publique. Plus de 500 personnes ont quitté leur emploi sous la contrainte en 2020 et 2021, et les législateurs d’au moins 26 États ont adopté des lois pour empêcher les agents publics de définir des politiques de santé. Le sénateur républicain de l’État de l’Arkansas, Trent Garner, a déclaré à KFF Health News en 2021 : « Il est temps de retirer le pouvoir aux soi-disant experts. »
Au début, les mandats de vaccination étaient controversés, mais les vaccins eux-mêmes ne l’étaient pas. Scott Rivkees, ancien chirurgien général de Floride, aujourd’hui à l’Université Brown, retrace ce changement dans les mois qui ont suivi l’élection de Joe Biden à la présidence. Bien que le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, ait initialement encouragé la vaccination contre le covid, sa position a changé à mesure que la résistance aux mesures covid est devenue au cœur de sa campagne présidentielle. Fin 2021, il nomme Joseph Ladapo chirurgien général. À ce moment-là, Ladapo avait écrit des articles d’opinion dans le Wall Street Journal, sceptiques à l’égard des conseils médicaux traditionnels, comme celui demandant : « Les vaccins Covid sont-ils plus risqués que ceux annoncés ?
Lors du déploiement des rappels bivalents l’année dernière, la page d’accueil du ministère de la Santé de Floride a supprimé les informations sur les vaccins anti-Covid. A sa place se trouvaient des règles contre les mandats et des détails sur la manière d’obtenir des exemptions de vaccins. Puis, au début de cette année, le ministère a déconseillé de vacciner les enfants et les adolescents.
Les conseils de l’État ont changé une fois de plus lorsque le CDC a recommandé des vaccins Covid mis à jour en septembre. DeSantis a déclaré à tort que les vaccins « n’avaient pas été prouvés comme étant sûrs ou efficaces ». Et le ministère de la Santé a modifié ses directives pour indiquer que les hommes de moins de 40 ans ne devraient pas être vaccinés parce que le ministère avait mené des recherches et jugé inacceptable le risque de complications cardiaques comme la myocardite. Il fait référence à un document court et sans auteur publié en ligne plutôt que dans une revue scientifique où son exactitude aurait été vérifiée. Le rapport utilise une méthode inhabituelle pour analyser les dossiers de santé des Floridiens vaccinés. Invoquant de graves défauts, la plupart des autres chercheurs parlent de désinformation.
Des études scientifiquement vérifiées et la propre évaluation du CDC contredisent la conclusion de la Floride contre la vaccination. Des cas de myocardite suite aux vaccins à ARNm se sont produits mais sont beaucoup moins fréquents que les cas déclenchés par le covid. Le risque est sept fois plus élevé avec la maladie qu’avec les vaccins à ARNm, selon une analyse publiée dans une revue médicale basée sur une revue de 22 autres études.
Depuis qu’il a quitté son poste, Rivkees a été stupéfait de voir le département de la santé de l’État englouti par l’ingérence politique.
Environ 28 700 enfants et adultes de 0 à 39 ans sont morts du covid aux États-Unis. Les messages anti-vaccins de la Floride affectent les personnes de tous âges, a ajouté Rivkees, pas seulement celles qui sont plus jeunes.
Il souligne que la Floride a obtenu de bons résultats par rapport aux autres États en 2020 et 2021, se classant au 38e rang en termes de décès par habitant dus au covid, malgré une importante population de personnes âgées. Il affiche désormais le sixième taux de décès dû au covid le plus élevé du pays.
« Il ne fait aucun doute que la montée de la désinformation et la politisation de la réponse ont eu des conséquences néfastes sur la santé publique », a-t-il déclaré.
Comme en Floride, le ministère de la Santé du Texas a initialement fait la promotion des vaccins contre le covid, avertissant que les Texans qui n’étaient pas vaccinés étaient environ 20 fois plus susceptibles de subir un décès associé au covid. Ces sentiments se sont estompés l’année dernière, lorsque les dirigeants des États ont adopté des politiques visant à bloquer les mandats de vaccination et d’autres mesures de santé publique. La dernière en date est une interdiction d’utiliser des fonds gouvernementaux pour promouvoir les vaccins anti-Covid. Le recours au Texas est déjà faible, avec moins de 4 % des résidents recevant le rappel bivalent déployé l’année dernière.
Au département de la santé de Lubbock, Wells a réussi à publier un communiqué de presse affirmant que la ville propose des vaccins contre le covid, mais n’est pas allé jusqu’à les recommander. « Nous ne sommes pas en mesure de faire un effort aussi important que d’autres États », a-t-elle déclaré.
Certains responsables de la santé modifient leurs recommandations compte tenu du climat actuel. Janet Hamilton, directrice exécutive du Conseil d’État et des épidémiologistes territoriaux, a déclaré que des conseils clairs pour se faire vacciner contre le covid fonctionnent lorsque les gens font confiance à l’establishment scientifique, mais cela risque d’éloigner les autres de tous les vaccins. « Il est important pour la santé publique d’aller à la rencontre des gens là où ils se trouvent », a déclaré Hamilton.
Le département de la santé du Missouri a adopté cette approche à l’égard de X, anciennement connu sous le nom de Twitter : « Les vaccins contre la COVID seront bientôt disponibles dans le Missouri, si vous aimez ce genre de choses. Sinon, continuez à faire défiler ! »
|
Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l’un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
