Des chercheurs de l’Université de Göteborg étudient depuis plus de 30 ans le mucus impliqué dans la défense des intestins et des voies respiratoires contre les infections. Jusqu’à présent, leurs travaux se sont beaucoup concentrés sur le gros intestin, mais cette étude, publiée dans la revue Science Signaling, montre désormais pour la première fois comment ce mucus protège normalement les cryptes (invaginations) de l’intestin grêle.
L’étude a été menée sur des échantillons de tissus de souris et sur des cellules en culture. Il comprenait la cartographie de plusieurs mécanismes moléculaires et processus cellulaires qui constituent des moyens importants de défense des cryptes de l’intestin grêle.
Dans la muqueuse de l’intestin grêle, il y a de petites invaginations – des cryptes – où les « cellules caliciformes » et d’autres cellules intestinales spécialisées travaillent ensemble pour éliminer les bactéries, empêchant ainsi les bactéries de s’établir et d’envahir les cellules.
« Notre étude montre que les bactéries sont éliminées de ces cryptes par des cellules de deux types travaillant ensemble. Ensemble, elles provoquent la formation d’un bouchon muqueux à partir du mucus sécrété par les cellules caliciformes et du liquide fourni par les cellules adjacentes. Les bactéries sont éliminées. des cryptes lorsque la prise est retirée. »
L’orateur est Brendan Dolan, boursier postdoctoral de Dublin, en Irlande, à la Sahlgrenska Academy de l’Université de Göteborg. Grâce à une microscopie avancée, Dolan a également pu filmer, au niveau cellulaire, la sécrétion de mucus dans la muqueuse de l’intestin grêle.
L’étude révèle également un mécanisme jusque-là inconnu par lequel le mucus « emballé » qui s’est formé à l’intérieur des cellules se dilate à l’intérieur de la cellule avant d’être libéré. Ce mucus est stocké dans de petites vésicules à l’intérieur des cellules caliciformes et, lorsque les vésicules se rompent à l’intérieur des cellules et les remplissent de mucus, les cellules vident vigoureusement et rapidement leur contenu.
La découverte est pertinente pour la maladie de Crohn, une maladie gastro-intestinale chronique puisque son inflammation touche en particulier l’intestin grêle. Jusqu’à 30 000 Suédois vivent avec la maladie de Crohn.
« C’est une maladie chronique qui n’est pas guérissable à l’heure actuelle. Nous savons depuis un certain temps que la maladie commence par des bactéries pénétrant dans les cryptes intestinales et envahissant les cellules là-bas. Si nous pouvons comprendre les mécanismes d’élimination normale des bactéries, nous ‘ Nous serons en mesure de développer de nouvelles thérapies pour prévenir les rechutes de la maladie de Crohn », déclare Gunnar C Hansson, auteur correspondant de l’étude.
Movie1, http://www.youtube.com/shorts/5YlUVRIlotM, montre comment la crypte de l’intestin grêle est d’abord remplie de mucus (vert) et comment celle-ci est ensuite expulsée de la crypte et la nettoie des bactéries.
Movie2, https://www.youtube.com/shorts/DlwlTrkJhGA, montre une cellule caliciforme avec un petit granule vert granulé avec du mucus qui se rompt d’abord à l’intérieur de la cellule, le mucus remplit le haut de la cellule, suivi de la libération de mucus de la cellule .
