La variole du singe, anciennement connue sous le nom de variole du singe, est une maladie virale rare qui se transmet par contact physique entre personnes. Actuellement, les tests de mpox nécessitent du matériel de laboratoire et peuvent prendre quelques heures pour obtenir les résultats des tests. Mais de nouvelles recherches suggèrent un moyen de réaliser des tests plus rapides qui pourraient bientôt être effectués dans n’importe quelle clinique.
Md. Ahasan Ahamed, un étudiant diplômé encadré par Weihua Guan à la Pennsylvania State University présentera cette recherche au 68ème Réunion annuelle de la Biophysical Society, qui se tiendra du 10 au 14 février 2024 à Philadelphie, en Pennsylvanie.
Bien que les symptômes du mpox soient généralement légers avec de la fièvre, des éruptions cutanées et des ganglions lymphatiques enflés, des cas graves peuvent survenir et nécessiter des soins médicaux. La maladie étant contagieuse, les tests sont importants afin que les personnes atteintes puissent s’isoler jusqu’à ce que les symptômes disparaissent ou reçoivent des soins médicaux appropriés.
Pour développer un test plus rapide, les chercheurs ont utilisé CRISPR, la technologie d’édition génétique lauréate du prix Nobel. Depuis 2017, les scientifiques ont étendu l’application de la technologie CRISPR de l’édition génétique aux techniques de diagnostic moléculaire.
Pour cette étude, Ahamed a créé une séquence génétique combinée à un rapporteur pour cibler spécifiquement le virus mpox. Ensuite, un ARN CRISPR programmable se lie à la fois à la cible et à une protéine appelée Cas12a et, ensemble, le CRISPR/Cas12a clive le rapporteur pour créer des fragments de différentes tailles. Les chercheurs peuvent ensuite utiliser la technologie de détection des nanopores pour analyser les fragments de ces journalistes, fournissant ainsi un test rapide et précis qui détecte si du mpox est présent ou non dans l’échantillon.
L’équipe a confirmé que le test qu’ils ont créé est spécifique au mpox ; lorsqu’ils ont testé des échantillons de virus de la variole de la vache, un proche parent du mpox, le test n’a pas montré de résultat positif.
L’ensemble du processus est rapide, « au total il faut 32 à 55 minutes pour détecter la cible, selon la charge virale, » a déclaré Ahamed, ce qui est beaucoup plus rapide qu’il n’en faut actuellement pour tester le mpox dans un laboratoire en utilisant la méthode PCR.
Les chercheurs prévoient d’appliquer cette technologie nanopore pour créer des tests pour d’autres agents pathogènes, permettant ainsi de tester un échantillon pour plusieurs cibles à l’aide d’un appareil portable. Et bien que la technologie ne soit pas actuellement disponible dans le commerce, Ahamed espère qu’ils créeront bientôt un dispositif qui pourrait rendre largement disponible ce type de test d’agents pathogènes.
