Malgré les directives qui appellent à un traitement précoce et agressif de la polyarthrite rhumatoïde, une nouvelle étude suggère que de nombreux adultes âgés ne se voient pas prescrire de médicaments modificateurs de la maladie pour leur maladie auto-immune inflammatoire.
Des chercheurs de Michigan Medicine ont utilisé l’enquête nationale sur les soins médicaux ambulatoires pour analyser toutes les visites ambulatoires pour la polyarthrite rhumatoïde par des adultes de 65 ans et plus, représentant 7,8 millions de visites de 2005 à 2016. Ils ont constaté que seulement 45 % des patients se voyaient prescrire des médicaments modificateurs de la maladie. les médicaments antirhumatismaux, comme le méthotrexate, qui sont utilisés pour traiter l’inflammation causée par plusieurs maladies. Les résultats sont publiés dans ACR Ouvert Rhumatologie.
« Ces médicaments ont vraiment changé le paysage de la rhumatologie, permettant d’obtenir une faible activité de la maladie et une rémission chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, et maintenant il faut revoir la façon dont nous pouvons mieux cibler leur utilisation chez les personnes âgées », a déclaré Jiha. Lee, MD, MHS, auteur principal de l’article et rhumatologue à UM Health. « Les taux de prescription de ces médicaments modificateurs de la maladie se sont améliorés au cours des dernières décennies, mais il reste encore du travail à faire pour s’assurer que les personnes âgées bénéficient d’un traitement optimisé. »
Un patient sur quatre observé dans l’étude a consulté un médecin généraliste pour sa polyarthrite rhumatoïde, tandis que les autres ont été vus par des rhumatologues. Ces médecins prescrivaient des antirhumatismaux modificateurs de la maladie dans 30 % des visites, contre 56 % pour les rhumatologues.
Les données des années 1990 et du début des années 2000 estiment que ces médicaments ont été prescrits à moins de 30 % des personnes âgées atteintes de polyarthrite rhumatoïde. Les chercheurs affirment que l’augmentation des prescriptions reflète probablement une évolution vers un traitement précoce et une couverture élargie de Medicare. Malgré cette augmentation récente, dit Lee, les pratiques de prescription des rhumatologues et des médecins de soins primaires sont inférieures à la norme établie par l’American College of Rheumatology, qui préconise que la plupart des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde reçoivent une forme de médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie.
« Lorsque vous regardez les jeunes adultes atteints de cette maladie, plus de 70 à 80% suivent une forme de traitement », a déclaré Lee, qui est également professeur adjoint de rhumatologie à la faculté de médecine de l’Université du Michigan. « Prescrire aux personnes âgées est un défi car la polypharmacie et la multimorbidité sont courantes, et cette population est plus sujette aux effets négatifs des médicaments modificateurs de la maladie. Cependant, nous devons être prudents. Les personnes âgées ne ressentent pas plus de douleurs et de déformations qui limitent vraiment leur fonctionnement. à cause du sous-traitement. »
Environ 20 % des patients qui n’avaient pas reçu de médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie prenaient uniquement des stéroïdes pour leur polyarthrite rhumatoïde, qui est connue pour provoquer des douleurs et des raideurs dans les articulations. Les experts déconseillent l’utilisation de stéroïdes, qui peuvent augmenter le risque d’ulcère gastrique, de mauvais contrôle glycémique, d’ostéoporose et de fracture subséquente.
Les antirhumatismaux modificateurs de la maladie présentent également des inconvénients potentiels. Ils sont considérés comme des médicaments immunomodulateurs ou immunosuppresseurs ; comme ils combattent l’inflammation causée par la maladie, ils étouffent le système immunitaire et augmentent le risque d’infections graves. Les avantages fournis par ces médicaments, dit Lee, doivent être soigneusement pesés par rapport à leurs risques, en particulier chez les personnes âgées.
« Cette étude met en lumière le rôle important que jouent les rhumatologues dans la fourniture d’un traitement optimal aux patients âgés atteints de polyarthrite rhumatoïde », a déclaré Raymond Yung, MB, Ch.B., co-auteur de l’article et chef de la division de médecine gériatrique et palliative à UM Santé. « Malheureusement, les résultats montrent également que l’âgisme continue d’exister dans nos systèmes de santé, ce qui a des répercussions sur les soins que les patients reçoivent. »
Les résultats arrivent à un moment où les rhumatologues sont en forte demande. Dans de nombreuses régions, l’accès aux rhumatologues est limité, car le domaine fait face à une pénurie de main-d’œuvre. Pour cette raison, dit Lee, les médecins de soins primaires jouent également un rôle important dans la reconnaissance des symptômes pour un diagnostic précoce, l’aiguillage vers des rhumatologues et, parfois, le lancement d’un traitement pour les personnes âgées atteintes de polyarthrite rhumatoïde.
« La population mondiale vieillit et les rhumatologues doivent être prêts à soigner les personnes âgées atteintes de maladies rhumatismales tout en traitant les maladies et les médicaments supplémentaires qu’ils pourraient avoir », a-t-elle déclaré. « Nous pouvons travailler plus étroitement avec les fournisseurs de soins primaires et apprendre de nos collègues en gériatrie et adopter des approches adaptées aux personnes âgées pour améliorer les pratiques de prescription pour les personnes âgées atteintes de polyarthrite rhumatoïde. »
