L'utilisation du principe actif 3,4-méthylènedioxy-N-méthylamphétamine (MDMA), communément appelé « ecstasy », pour soutenir la psychothérapie des maladies mentales telles que le trouble de stress post-traumatique est discutée dans le monde entier. Bien que le potentiel thérapeutique de la substance ait déjà été étudié dans le cadre d'essais cliniques, seules l'Australie et la Nouvelle-Zélande ont jusqu'à présent décidé d'approuver et de restreindre son utilisation contrôlée par des experts en raison des risques et effets secondaires possibles. Dans le cadre d'une étude, une équipe de recherche internationale dirigée par MedUni Vienna a identifié trois nouvelles variantes de MDMA comme alternatives prometteuses pour une utilisation plus sûre dans un cadre psychothérapeutique contrôlé. Les résultats ont été récemment publiés dans le « Journal of Neurochemistry ».
Les variantes de MDMA actuellement développées (ODMA, TDMA et SeDMA) ont été modifiées par les chercheurs de manière à conserver les effets positifs et à réduire les effets négatifs. Comme le montrent les études réalisées sur des cultures de cellules humaines par l'équipe de Harald Sitte du Centre de physiologie et de pharmacologie de MedUni à Vienne, les nouveaux composés chimiques ont un effet similaire à celui de la MDMA sur les structures cibles cliniques pertinentes du cerveau (telles que la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline). transporteurs), qui sont cruciaux pour réguler l’humeur et les émotions. Contrairement à la MDMA, cependant, les nouvelles substances ont une activité plus faible sur certains récepteurs de la sérotonine et sont également dégradées plus favorablement, ce qui entraîne moins de produits de dégradation toxiques : « Cela permet de conclure que les effets secondaires aigus et à long terme de l'ODMA, Le TDMA et le SeDMA peuvent être inférieurs à ceux de la substance conventionnelle », explique Harald Sitte, responsable de l'étude.
Puisque les analogues de MDMA ont également une interaction plus faible avec certaines protéines de transport dans l’organisme qui sont responsables de l’absorption et de l’excrétion des médicaments, le risque d’interactions avec d’autres médicaments pourrait également être réduit. »
Ana Sofia Alberto-Silva, première auteure de l'étude, du Centre de physiologie et pharmacologie de MedUni Vienne
Des études complémentaires sont nécessaires
La substance psychoactive MDMA (3,4-méthylènedioxy-N-méthylamphétamine) est connue depuis les années 1980 sous le nom de drogue festive « ecstasy », bien que le premier brevet pour cette substance ait été accordé en 1912. En raison de son effet de promotion des émotions positives et l'empathie interpersonnelle croissante, la recherche de ces dernières années s'est concentrée sur le potentiel de la MDMA pour soutenir la psychothérapie pour diverses maladies mentales. Cependant, les risques possibles et les effets secondaires (tachycardie, hypertension artérielle, lésions hépatiques et nerveuses) ont jusqu'à présent constitué un obstacle à son utilisation thérapeutique généralisée. Les analogues de la MDMA actuellement identifiés pourraient constituer des alternatives prometteuses : « Nos résultats expérimentaux ont montré que les nouvelles variantes peuvent conserver le potentiel thérapeutique de la substance conventionnelle, mais sont susceptibles de provoquer moins d'effets secondaires. » Harald Sitte résume l'importance des résultats : « Cela pourrait faire progresser l'utilisation contrôlée de substances psychoactives dans les maladies neuropsychiatriques ». Dans le même temps, le psychopharmacologue et chercheur en toxicomanie souligne la nécessité de poursuivre les études pour tester de manière exhaustive l'efficacité et la sécurité des variantes de MDMA destinées à être utilisées dans un cadre psychothérapeutique, par exemple dans le traitement du trouble de stress post-traumatique.
