Des avatars numériques basés sur l'IA vont être testés auprès de personnes en Inde et en Éthiopie qui entendent des voix dans leur tête, alors que les chercheurs tentent d'adapter les traitements de santé mentale afin qu'ils puissent être utilisés efficacement dans des contextes à faibles ressources.
Les troubles de santé mentale touchent près d'un milliard de personnes dans le monde, dont la grande majorité vit dans des pays pauvres, selon l'Alliance mondiale pour les maladies chroniques, une organisation de financement.
Pourtant, la plupart d’entre eux n’ont que peu ou pas accès aux établissements de santé mentale : le nombre moyen d’agents de santé mentale est 40 fois plus élevé dans la région européenne que dans la région africaine, selon l’Atlas de la santé mentale 2020 de l’Organisation mondiale de la santé.
Les résultats d'un essai clinique annoncé aujourd'hui (lundi) appelé Avatar 2 ont montré que des avatars parlants avec l'aide d'un thérapeute dans un environnement contrôlé peuvent réduire la détresse des patients qui entendent des voix dans leur tête – connues sous le nom d'hallucinations auditives – selon la recherche en soins de santé. fondation Wellcome, qui a financé l’essai.
Pourtant, la thérapie par avatar nécessite qu’un thérapeute utilise un logiciel de modification de la voix, ce qui constitue un obstacle à son utilisation dans les pays comptant peu de thérapeutes.
« Cette intervention a été développée au Royaume-Uni », a déclaré à SciDev.Net Tom Ward, du King's College de Londres, qui a dirigé l'essai, lors d'un appel avec des journalistes.
« Nous ne pouvons pas simplement le transplanter dans une autre culture et nous attendre à ce que cela fonctionne de la même manière – nous devons mettre en œuvre un processus d’adaptation très rigoureux. »
Ward et son équipe se tournent vers l'intelligence artificielle (IA) pour simplifier l'utilisation de la thérapie par avatar et prévoient de tester la nouvelle approche en Éthiopie et en Inde dans le cadre d'une phase de suivi de l'essai, nommée Avatar 3.
Cependant, ils recrutent toujours du personnel local, avec des premiers résultats dans au moins trois ans, a déclaré Ward.
Adaptation
Le défi se pose lorsque l'on tente de mettre en œuvre des interventions en matière de santé mentale dans les pays à revenu faible et intermédiaire, car il y a proportionnellement moins d'agents de santé mentale formés que dans les pays à revenu élevé, Sarah Kline, PDG de l'organisation à but non lucratif United for Santé mentale mondiale, a déclaré à SciDev.Net.
L’un des problèmes est que de nombreuses solutions en matière de santé mentale sont développées dans les pays riches et sont ensuite transférées dans des pays à revenu faible ou intermédiaire pour être testées ou perfectionnées, ce qui n’est pas idéal, a déclaré Kline.
Mais – en l’absence d’une répartition plus équitable du financement de la santé mentale – une adaptation appropriée des solutions de santé mentale des pays à revenu élevé vers les pays à faible revenu est essentielle.
Cela signifie, par exemple, déterminer s'il est possible d'accéder aux mêmes technologies qui permettent les interventions numériques, ou à un personnel formé qui peut garantir que les thérapies peuvent être utilisées correctement, a déclaré Kline.
Ward et son équipe planifient un processus d'adaptation qui adaptera le fonctionnement de l'essai Avatar 3 à différents contextes culturels.
L'année prochaine, ils prévoient d'organiser ce qu'il a appelé un test de théâtre, où l'équipe montrera la thérapie à différentes personnes dans les deux pays et recueillera des opinions et des défis.
L’objectif ultime est d’adapter la thérapie par avatar non seulement à d’autres pays à revenu élevé, mais également à des pays à faibles ressources, a déclaré Ward.
« Nous savons que nous avons ici une intervention puissante qui a un impact sur la vie des gens, et nous voulons que cela fasse une différence au niveau national, grâce à son déploiement, mais aussi au niveau mondial », a-t-il ajouté.
