Selon une étude publiée le 4 mars 2026 dans Neurologie®la revue médicale de l'American Academy of Neurology.
L'étude a révélé que les personnes dont les habitudes d'activité changeaient étaient plus susceptibles de souffrir d'une aggravation de leur handicap et d'une perte de volume cérébral que celles dont les habitudes ne changeaient pas autant, voire pas du tout.
L'étude ne prouve pas que les changements d'activité conduisent à la progression de la SEP ; cela montre seulement une association.
Les capteurs portables mesurent la quantité d’activité physique légère, modérée ou vigoureuse que les gens ont pratiquée pendant la journée, le temps qu’ils ont passé assis ou inactifs, ainsi que leurs rythmes circadiens ou schémas veille-sommeil.
L'identification rapide des patients présentant un risque de progression de la maladie est essentielle pour réduire l'invalidité à long terme, mais les tests actuels permettant de mesurer l'invalidité liée à la SEP ne sont pas conçus pour détecter de petits changements. Utiliser un dispositif relativement peu coûteux et accessible autour du poignet peut nous aider à identifier les premiers changements dans la maladie. »
Kathryn C. Fitzgerald, ScD, ScM, auteur de l'étude et professeur adjoint, neurologie, Université Johns Hopkins
L'étude a porté sur 238 personnes atteintes de SEP, âgées en moyenne de 55 ans et vivant avec la SEP depuis 13 ans en moyenne. Au début de l'étude, ils avaient un niveau d'incapacité moyen de 3 sur l'échelle Expanded Disability Status Scale, une échelle qui mesure l'incapacité dans la SEP, qui n'indique aucun problème de marche, mais une incapacité modérée dans l'un des huit systèmes fonctionnels, comme une faiblesse musculaire, des problèmes d'équilibre ou des problèmes de réflexion et de mémoire ou un léger handicap dans trois ou quatre domaines.
Les personnes n'avaient aucun autre problème de santé grave pouvant affecter leur activité physique et n'avaient pas eu de rechute de SEP dans les six mois précédant l'étude.
Les participants ont porté des appareils autour de leurs poignets 24 heures sur 24 pour mesurer leur niveau d'activité pendant deux semaines. Ils l'ont fait tous les trois mois pendant trois ans en moyenne. Ils ont également passé des tests tous les six mois pour vérifier leur niveau de handicap. Ils ont subi des scintigraphies cérébrales au début de l'étude et après deux ans pour rechercher tout changement dans le cerveau.
Au cours de l’étude, 120 personnes ont présenté une progression de la maladie. Les personnes dont le niveau d’activité diurne avait diminué étaient plus susceptibles de voir la maladie progresser. Les personnes dont le niveau d’activité a diminué au cours de la première moitié de la journée étaient environ 20 % plus susceptibles de voir leur maladie progresser que les personnes dont le niveau d’activité n’a pas diminué.
Les personnes dont le niveau d’activité diminuait le matin, entre 8h00 et 10h00, étaient plus susceptibles d’avoir une perte de volume dans leur cerveau. Chaque baisse d’écart type du niveau d’activité était associée à une diminution de 0,18 % du volume du cerveau entier, ainsi qu’à une diminution de 0,34 % de la matière grise profonde et à une perte de 0,35 % du volume de la zone du thalamus du cerveau.
« Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats, mais il est passionnant de penser que l'utilisation d'appareils facilement accessibles pourrait nous aider à prédire qui risque d'aggraver la maladie et potentiellement prévenir ces changements », a déclaré Mowry. « Détecter de petits changements pourrait également nous aider à accélérer la recherche sur de nouveaux traitements. »
Une limite de l'étude est qu'un groupe de personnes non atteintes de SEP n'a pas été inclus, ce qui aiderait les chercheurs à comprendre comment les niveaux d'activité peuvent changer dans le cadre du vieillissement normal. De plus, les participants étaient relativement plus âgés et plus handicapés, de sorte que les résultats pourraient ne pas s'appliquer aux personnes plus jeunes atteintes de SEP et à celles ayant moins de handicap.
