Selon de nombreuses observations, certaines infections virales peuvent jouer un rôle dans l'attaque auto-immune qui conduit au diabète de type 1.
Des chercheurs du Karolinska Institutet et des universités de Jyväskylä et Tampere ont maintenant produit un vaccin contre ces virus dans l'espoir qu'il pourrait offrir une protection contre la maladie. L'étude est publiée le 6 mai 2020 dans la revue scientifique Avancées scientifiques.
Alors qu'environ 50 000 Suédois et 50 000 Finlandais vivent avec le diabète de type 1 (parfois appelé diabète juvénile), les causes de la maladie restent inconnues. Il existe une composante génétique, mais des facteurs environnementaux sont également nécessaires au développement de la maladie.
Un de ces facteurs, considéré comme significatif dans le diabète de type 1, est l'infection causée par un groupe extrêmement commun d'entérovirus.
Le sous-groupe en question est la famille Coxsackie B (CVB) et comprend six souches pouvant provoquer le rhume. Cependant, les CVB peuvent également provoquer des infections plus graves conduisant à des maladies telles que la myocardite et la méningite.
Selon de nombreuses observations scientifiques, une hypothèse suggère que les CVB jouent un rôle dans le développement du diabète de type 1.
La maladie est caractérisée par une attaque auto-immune des cellules bêta productrices d'insuline dans le pancréas et il est possible que l'infection virale déclenche en quelque sorte cette attaque par le système immunitaire.
Des études épidémiologiques, dans lesquelles les enfants présentant un profil de risque génétique pour le diabète de type 1 ont été suivis par des tests sanguins sur une période de plusieurs années, indiquent que les CVB pourraient être un contributeur pathogène.
Il existe également des observations d'autopsie suggérant que les CVB pourraient être impliqués dans le développement du diabète de type 1. Cependant, cela reste hypothétique car le lien reste à prouver, bien que ce soit une hypothèse bien établie parmi les chercheurs sur le diabète.
Le vaccin protège contre les six souches connues de CVB
Des chercheurs du Karolinska Institutet, de l'Université de Tampere et de l'Université de Jyväskylä en Finlande ont maintenant produit un vaccin qui protège contre les six souches connues de CVB.
Les sérotypes CVB à utiliser dans le vaccin avaient été initialement détectés dans les recherches effectuées à Vactech Oy à Tampere. Le vaccin a été testé sur différents modèles animaux et s'est révélé protéger les souris infectées par CVB contre le développement d'un diabète de type 1 induit par un virus.
Les chercheurs ont ensuite testé le vaccin sur des singes rhésus qui ont une génétique très similaire à celle des humains. Chez ces animaux, le vaccin a bien fonctionné et a induit des anticorps anti-CVB suggérant qu'il pourrait protéger contre le virus. Une société pharmaceutique américaine va maintenant effectuer des études cliniques où elle testera le vaccin sur des sujets humains.
En supposant que le vaccin est sûr dans les sentiers initiaux, le plan est d'utiliser le vaccin chez les enfants présentant un profil de risque génétique pour le diabète de type 1. Les chercheurs écrivent que si le nombre d'enfants qui développent un diabète de type 1 diminue après la vaccination ou si aucun ne développe la maladie, cela confirmera que le CVB est un facteur environnemental déclenchant.
Nous espérons que le vaccin s'avérera efficace contre les infections à CVB et qu'il sera alors possible de l'administrer aux enfants. «
Malin Flodström-Tullberg, auteur correspondant de l'étude et professeur, Département de médecine, Institut Karolinska
«Ce serait fantastique si les cas de diabète de type 1 que nous soupçonnons actuellement être causés par le virus Coxsackievirus pouvaient être évités, mais il est impossible pour le moment de dire quel pourcentage de cas de diabète de type 1 serait affecté. Dans le même temps, le vaccin donnerait une protection contre la myocardite, qui peut avoir une évolution plus sévère chez les enfants et les adultes, et contre de nombreux types de rhume, qui éloignent de nombreuses personnes de l'école et du travail. «
« Les groupes de recherche associés à ce travail ont déjà mené une collaboration fructueuse depuis plus longtemps, pour comprendre les mécanismes d'infection des entérovirus et pour développer des vaccins et des antiviraux pour lutter contre l'infection à entéroviruse », explique Docent Varpu Marjomaki de l'Université de Jyvaskyla. Marjomaki travaille également au Nanoscience Center de l'Université de Jyvaskyla.
La source:
Université de Jyväskylä – Jyväskylän yliopisto
Référence de la revue:
Stone, V.M., et al. (2020) Un vaccin hexavalent contre le Coxsackievirus B est hautement immunogène et possède une forte capacité de protection chez la souris et les primates non humains. Avancées scientifiques. doi.org/10.1126/sciadv.aaz2433.
