Des chercheurs de NYU Abu Dhabi (NYUAD), en collaboration avec Global TIES for Children et des chercheurs de l’Université de Californie Davis (Paul Hastings et Lindsey Partington) ainsi que de l’Université Hashemite en Jordanie (Rana Dajani), ont utilisé un test de cortisol capillaire pour détecter l’impact de COVID-19 sur les niveaux de stress dans les familles.
Titré Réponses corticosurrénales et psychosociales des familles en Jordanie à la pandémie de COVID-19, le papier utilisé des échantillons de tests de cortisol de mères et d’enfants prélevés en 2019 pour une étude précédente, et les a comparés à des tests de cortisol menés en juin 2020. La recherche a révélé que des changements négatifs dans la vie familiale prédisaient une plus grande concentration de cortisol dans les cheveux chez les enfants, reflétant leur stress cumulatif vécu au cours des trois premiers mois de la pandémie.
Le document a ensuite utilisé ces résultats pour analyser les impacts de COVID-19 sur les familles à la suite de la pandémie, constatant que des niveaux accrus d’adversité familiale prédisaient une pire santé mentale chez les enfants et les mères en décembre 2020.
Le professeur adjoint de psychologie à la NYUAD Antje von Suchodoletz, qui a dirigé la recherche, a déclaré : « La pandémie de COVID-19 a été une crise mondiale de santé mentale, ainsi qu’une crise de santé physique. Étant donné que la majorité des enfants du monde vivent dans des conditions de – et les pays à revenu intermédiaire (PRFI), il est impératif de comprendre les facteurs qui ont contribué à leur ajustement, ainsi qu’à l’ajustement de leurs parents, pendant la pandémie. »
Commentant la nécessité de s’attaquer à ces problèmes de santé mentale, von Suchodoletz a ajouté : « Nos recherches ont montré que dans les familles confrontées à une plus grande perturbation, les tests de cortisol capillaire des enfants et des mères ont montré des preuves de » stress entrant sous la peau « . l’importance de développer des programmes pour répondre aux besoins quotidiens des familles des PRFI pendant les périodes de crises aiguës et prolongées, et en particulier des familles avec peu de ressources économiques sur lesquelles puiser.
L’étude a conclu que sans une assistance efficacement adaptée pour répondre aux besoins des familles à risque, les conséquences physiologiques et psychologiques néfastes de la pandémie de COVID-19 auront probablement des effets à long terme sur les capacités futures des enfants à apprendre et à s’épanouir. Vu dans ce contexte, investir dans des efforts d’amélioration coûterait moins cher que les dépenses futures encourues par la perte de générations saines et productives.
