Des niveaux plus élevés de verdure sont associés à des risques plus faibles d'admissions à l'hôpital pour troubles mentaux, révèle une analyse des données de sept pays sur deux décennies, publiée dans le BMJ'le problème climatique aujourd'hui.
La verdure locale était associée à une réduction de 7 % des admissions à l’hôpital pour toutes causes de troubles mentaux, avec des associations plus fortes pour les troubles liés à l’usage de substances (9 %), les troubles psychotiques (7 %) et la démence (6 %). Cependant, les associations variaient selon les pays et les troubles. Par exemple, le Brésil, le Chili et la Thaïlande ont montré des associations protectrices cohérentes pour la plupart des troubles, tandis qu'en Australie et au Canada, la couleur verte était associée à des risques légèrement accrus pour toutes les causes de troubles mentaux et pour plusieurs troubles spécifiques.
L'étude, dirigée par les professeurs Shandy Li et Yuming Guo de l'Université Monash en Australie, suggère que cet effet protecteur de la santé mentale d'une personne augmente avec une plus grande exposition à la verdure, sans seuil clair.
Le professeur Guo a déclaré que l'étude « fournit des preuves claires qui devraient éclairer la conception urbaine et la politique de santé afin de mieux protéger la santé mentale », a-t-il déclaré.
Le bien-être mental reste un défi mondial. On estime que 1,1 milliard de personnes souffraient de troubles mentaux en 2021, ce qui représente 14 % de la charge mondiale de morbidité et des coûts économiques et sociétaux associés.
Bien que les liens entre la santé mentale et les espaces verts aient déjà été liés, l'étude Monash est la plus importante à analyser les données de 11,4 millions d'admissions à l'hôpital pour troubles mentaux provenant de 6 842 sites dans sept pays (Australie, Brésil, Canada, Chili, Nouvelle-Zélande, Corée du Sud et Thaïlande) de 2000 à 2019.
Dans leur analyse, les chercheurs ont inclus :
- Tous provoquent des troubles mentaux et six catégories spécifiques (troubles psychotiques, troubles liés à l’usage de substances, troubles de l’humeur, troubles du comportement, démence et anxiété).
- La verdure est mesurée par l'indice de végétation par différence normalisée (NDVI), une métrique satellitaire largement utilisée et fiable pour évaluer les niveaux de végétation dans une zone donnée.
- Des facteurs tels que les niveaux de population, les conditions météorologiques, les polluants atmosphériques, les indicateurs socio-économiques et la saisonnalité ont tous été pris en compte.
- Les modèles ont été stratifiés par sexe, âge, urbanisation et saison.
Dans l’ensemble, les associations protectrices étaient les plus fortes dans les zones urbaines, où environ 7 712 hospitalisations annuelles pour troubles mentaux pourraient être évitées grâce à une plus grande exposition à la verdure.
Des tendances saisonnières ont également été observées dans les zones urbaines, ce qui suggère que les conditions climatiques et météorologiques jouent un rôle crucial dans la manière dont les espaces verts sont utilisés et perçus, affirment les auteurs.
Une analyse plus approfondie dans les zones urbaines suggère qu'une augmentation de 10 % de la verdure était associée à une diminution des hospitalisations pour troubles mentaux, allant d'environ 1 pour 100 000 en Corée du Sud à environ 1 000 pour 100 000 en Nouvelle-Zélande.
Il s'agit d'une étude observationnelle, aucune conclusion définitive ne peut donc être tirée sur la cause et l'effet et les auteurs reconnaissent les incertitudes liées à l'utilisation des données sur les admissions à l'hôpital de plusieurs pays. Ils soulignent également que leurs résultats ne prennent en compte que les troubles graves nécessitant des soins hospitaliers et sous-estiment donc l’ensemble du fardeau de la santé mentale.
Le professeur Guo a déclaré qu'une proportion ou un taux considérable d'hospitalisations pour troubles mentaux peut être associé à une exposition à la verdure et pourrait potentiellement être réduit grâce à des interventions de verdissement dans des scénarios réalistes.
Ces avantages en matière de santé mentale peuvent également apporter des avantages économiques et sociaux plus larges, notamment une réduction des coûts de santé, une réduction de la pression sur les systèmes de santé, une amélioration de la productivité sur le lieu de travail et un meilleur bien-être de la communauté.
Les recherches futures devraient viser à explorer les effets différentiels de divers types d'espaces verts, tels que les parcs ou les forêts, sur les résultats en matière de santé mentale, et se concentrer sur l'évaluation de la qualité et de l'accessibilité des espaces verts.
Yuming Guo, professeur, Université Monash
