Environ 283 millions de personnes dans le monde souffrent de troubles liés à la consommation d’alcool, un problème de santé débilitant pour lequel les options thérapeutiques sont limitées. Le coût pour la société est estimé à plus de 2 000 milliards de dollars par an.
Les gens essaient de se réadapter, mais c’est très difficile. Les maux de tête sont l’un des symptômes de sevrage graves qui poussent le patient en rééducation à retourner à l’alcool, car les gens savent qu’après avoir bu, l’alcool réduira réellement les maux de tête. Cela devient un cercle vicieux. C’est ainsi qu’ils développent une dépendance à l’alcool. »
Yu Shin Kim, PhD, chercheur en neurosciences au Health Science Center de l’Université du Texas à San Antonio
Kim, professeur agrégé de chirurgie buccale et maxillo-faciale à l’école de médecine dentaire du centre des sciences de la santé, et ses collègues ont découvert qu’une hormone de stress appelée facteur de libération de la corticotropine (CRF) active les cellules immunitaires connues sous le nom de mastocytes dans la dure-mère – ; la fine membrane transparente sous le crâne.
La dure-mère comprend les fibres nerveuses périphériques et les vaisseaux sanguins périphériques. Le CRF se lie à un récepteur spécifique des mastocytes appelé MrgprB2, a déclaré Kim. C’est la conclusion centrale de l’étude de l’équipe publiée le 30 octobre dans la revue Neurone.
« Après le sevrage alcoolique, l’hormone du stress CRF est libérée par l’hypothalamus, une région du cerveau qui contrôle de nombreuses fonctions », a expliqué Kim. « Le CRF voyage à travers les vaisseaux sanguins périphériques jusqu’à la dure-mère, où il est libéré des vaisseaux et se lie à MrgprB2. Cela signale aux mastocytes de se dégranuler, ou de s’ouvrir, et de sécréter des messagers chimiques qui induisent des fonctions telles que la dilatation (élargissement) des vaisseaux sanguins.
« Cela active également les fibres nerveuses périphériques s’étendant des neurones des ganglions trijumeaux, qui sont des neurones sensoriels. C’est ainsi que ces neurones sont sensibilisés et qu’une personne souffre de maux de tête liés au sevrage alcoolique. »
C’est ce processus qui envoie les signaux de douleur.
Les chercheurs savaient que les fibres neuronales périphériques devaient être liées à la dilatation des vaisseaux qui se produit lors du sevrage alcoolique. La nouvelle contribution du laboratoire est que le CRF se lie au récepteur des mastocytes MrgprB2, a déclaré Kim.
« MrgprB2 est un récepteur très spécifique des mastocytes. Seuls les mastocytes possèdent ces récepteurs », a déclaré Kim.
Cette recherche pourrait bénéficier à d’autres études sur divers mécanismes des troubles liés à l’usage de substances, y compris le sevrage, a-t-il déclaré. Il pourrait être possible de développer une thérapie médicamenteuse à petites molécules pour inhiber l’interaction CRF et MrgprB2, ce qui entraînerait moins de signaux de douleur pendant le sevrage alcoolique.
