Les thérapies combinées à base d'artémisinine (ACT) sont devenues la pierre angulaire du traitement et de la lutte contre le paludisme. Cependant, l'émergence et la propagation récentes de la résistance à l'artémisinine (ART-R) chez les agents responsables du paludisme Plasmodium falciparum Les parasites en Afrique de l’Est ont compromis l’efficacité de ces traitements cruciaux.
Lors d'un forum politique, Mehul Dhorda et ses collègues affirment qu'une action urgente est nécessaire pour empêcher une augmentation des maladies et des décès liés au paludisme dans la région. « Le succès de la lutte contre l'ART-R dans la sous-région du Grand Mékong en Asie, où l'ART-R a été signalé pour la première fois en 2008, suggère qu'une approche à plusieurs volets est nécessaire en Afrique de l'Est pour réduire et interrompre définitivement la transmission du paludisme », écrit Dhorda et al. Les ACT ont été recommandées pour la première fois par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) comme traitement de première intention contre le paludisme en 2006. Depuis, leur utilisation a considérablement réduit la charge mondiale de morbidité du paludisme. Cependant, la résistance à l’artémisinine s’est rapidement propagée en Asie du Sud-Est, ce qui constitue une grave urgence de santé publique. Pour lutter contre ce phénomène, le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme (GFATM) a soutenu l’Initiative régionale contre la résistance à l’artémisinine (RAI), qui a travaillé en étroite coordination avec les programmes nationaux de lutte contre le paludisme en mettant l’accent sur une surveillance renforcée, un diagnostic rapide et une administration massive de médicaments dans les zones à risque.
Ces efforts concertés ont conduit à une baisse significative du paludisme dans toute la région, malgré la prévalence de l'ART-R. Récemment, l'ART-R a augmenté dans toute l'Afrique de l'Est. Ici, Dhorda et al. Les auteurs suggèrent que des investissements dans des programmes comme ceux utilisés en Asie du Sud-Est pour lutter contre l’ART-R sont nécessaires dans cette région pour éviter une crise de santé publique. Pour lutter contre l’ART-R en Afrique, les auteurs recommandent d’utiliser des ACT triples (TACT), associant un dérivé de l’artémisinine à deux médicaments partenaires, qui se sont révélés efficaces en Asie. Il est essentiel d’investir dans des réseaux renforcés d’agents de santé communautaires, des tests de diagnostic rapide et des traitements antipaludiques. De plus, la vaccination contre le paludisme et les mesures de contrôle vectoriel, telles que les moustiquaires imprégnées d’insecticide et la pulvérisation intradomiciliaire à effet rémanent, pourraient contribuer à réduire la transmission. En outre, une surveillance régulière de la résistance aux médicaments est essentielle, et de nouvelles stratégies utilisant de nouveaux vaccins antipaludiques récemment approuvés devraient être mises en œuvre pour faire face à cette menace croissante en Afrique. « Les bailleurs de fonds, en particulier le Fonds mondial de lutte contre le paludisme, la tuberculose et le paludisme et l’Initiative présidentielle contre le paludisme du gouvernement américain, ont augmenté le financement des programmes de contrôle et d’élimination du paludisme pour contenir la propagation de l’ART-R en Asie », écrivent les auteurs. « Une approche tout aussi visionnaire est désormais nécessaire pour protéger les populations à risque en Afrique. »
