Les femmes atteintes de la maladie de Lyme mettent plus de temps à être diagnostiquées, présentent des symptômes plus graves et connaissent des taux d’invalidité plus élevés que les hommes. Ils peuvent également être plus susceptibles de développer la maladie de Lyme persistante. Ce sont parmi les conclusions d’une étude récente qui a analysé les informations du registre des patients MyLymeData. Les résultats ont été publiés dans le Journal international de médecine générale.
La présente étude, qui a été menée par LymeDisease.org, une organisation de recherche et de plaidoyer, a évalué les différences basées sur le sexe chez les patients atteints de la maladie de Lyme qui sont restés malades pendant six mois ou plus après un traitement antibiotique. En plus des réponses de 2 170 patients inscrits à MyLymeData, les chercheurs ont examiné d’autres études sur la maladie de Lyme pour évaluer la répartition des patients par sexe, stade de la maladie, source de données et critères d’inscription.
L’analyse des données de l’étude a révélé plusieurs informations importantes. Les femmes ont signalé une prévalence plus élevée de co-infections transmises par les tiques, des symptômes plus graves, des retards de diagnostic plus longs, une augmentation des diagnostics erronés et une plus grande déficience fonctionnelle par rapport aux hommes. Cependant, aucune différence significative n’a été observée dans la réponse au traitement antibiotique ou les effets secondaires. La majorité des hommes et des femmes qui ont été traités avec des antibiotiques ont signalé une amélioration.
La maladie de Lyme est une infection transmise par les tiques causée par Borrelia burgdorferi, une bactérie en forme de tire-bouchon connue sous le nom de spirochète. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que plus de 476 000 personnes sont diagnostiquées avec la maladie chaque année aux États-Unis. Cela rend les nouveaux cas de maladie de Lyme plus fréquents que le cancer du sein, le VIH/sida et la tuberculose combinés dans ce pays.
Selon la PDG de LymeDisease.org, Lorraine Johnson, auteur principal de l’étude, « Nous devons découvrir pourquoi plus de femmes que d’hommes développent une maladie de Lyme persistante. Notre étude montre que les femmes sont diagnostiquées plus tard, ce qui augmente leur risque de maladie chronique. Mais nous devons également déterminer si les variables biologiques jouent un rôle comme elles le font dans d’autres maladies infectieuses. »
La science a ignoré les différences fondées sur le sexe dans la recherche pendant trop longtemps. Nos résultats soulignent la nécessité d’une plus grande prise en compte des facteurs spécifiques au sexe dans la recherche sur la maladie de Lyme afin d’améliorer les résultats pour tous les patients. »
Dr Raphael Stricker, auteur principal de l’étude
Les coauteurs de l’étude sont Lorraine Johnson de LymeDisease.org, San Ramon, CA ; Mira Shapiro d’Analytic Designers LLC, Bethesda, MD ; Sylvia Janicki du Georgia Institute of Technology, Atlanta, Géorgie ; Jennifer Mankoff de l’Université de Washington, Seattle, WA ; et Raphael Stricker de Union Square Medical Associates, San Francisco, Californie.
