En deux décennies, l’amélioration des soins médicaux a augmenté l’espérance de vie en bonne santé aux États-Unis de 1,3 an et les dépenses médicales de 234 000 dollars par personne au cours de sa vie – soit environ 182 000 dollars par année de vie en bonne santé supplémentaire gagnée – lorsque mesurée depuis la naissance. Ce sont là quelques-unes des principales conclusions d'une nouvelle étude nationale approfondie publiée aujourd'hui dans Valeur en santé.
Les chercheurs ont examiné comment les améliorations des soins médicaux ont modifié l’espérance de vie ajustée en fonction de la santé (HALE) et les dépenses de santé au cours de la vie en évaluant les changements dans 132 causes de maladie à tous les âges entre 1996 et 2016. L’analyse est l’évaluation la plus complète de ce que les Américains ont reçu en échange de l’augmentation des coûts médicaux.
Ces résultats mettent en évidence que le problème n’est pas simplement combien la nation dépense en soins de santé, mais où va cet argent et ce qu’il réalise. »
Marcia Weaver, PhD, auteur principal de l'étude et professeur de recherche, Institut de métrique et d'évaluation de la santé, École de médecine, Université de Washington
Le renforcement des ressources en matière de soins de santé pour environ 60 % des affections, notamment les cardiopathies ischémiques, les accidents vasculaires cérébraux et le VIH/SIDA, a produit des progrès substantiels en matière de santé à des coûts relativement modestes. Par exemple, de meilleurs médicaments, appareils et soins d’urgence pour les cardiopathies ischémiques ont ajouté un quart d’année en bonne santé à l’ensemble des Américains, pour un coût d’environ 63 000 $ par année en bonne santé gagnée. De plus, les traitements contre le VIH/SIDA ont produit l’une des plus grandes augmentations de survie et de qualité de vie avec une dépense très faible de 9 300 dollars par année en bonne santé gagnée, ce qui en fait un investissement rentable dans les soins de santé aux États-Unis.
Les résultats les plus favorables se sont produits lorsque le HALE a augmenté et que les dépenses au cours de la vie ont diminué, ce qui était vrai pour 19 causes (14 %), dont le cancer du sein. Ces avancées économiques en matière de dépistage et de traitement ont accru la durée de vie des personnes tout en réduisant les coûts au cours de la vie, reflétant l'évolution vers des soins moins invasifs et plus efficaces.
En revanche, les dépenses HALE et au cours de la vie ont diminué pour sept causes (5 %), telles que les troubles liés à la consommation d'alcool. L'HALE a diminué pour 26 causes (20 %) à mesure que les dépenses au cours de la vie augmentaient, ce qui était le cas pour les maladies rénales chroniques et les troubles liés à l'usage de drogues. En fait, les troubles liés à l’usage de drogues ont considérablement aggravé la valeur globale des soins de santé aux États-Unis au cours de la période d’étude.
« Les estimations des dépenses au niveau des maladies fournissent une base pour identifier les modèles de dépenses en soins de santé et comprendre comment ces modèles sont liés aux résultats en matière de santé », a déclaré le co-auteur Abe Dunn, PhD, économiste en chef adjoint au Bureau of Economic Analysis des États-Unis.
Pour de nombreuses maladies, les dépenses ont augmenté tôt dans la vie, tandis que la santé s’est améliorée des années ou des décennies plus tard. Lorsque les chercheurs ont recalculé la valeur des soins de santé à partir de 65 ans, le coût par année en bonne santé gagnée est tombé à environ 92 000 dollars, soit environ la moitié de l'estimation de 182 000 dollars calculée à partir de la naissance. La mesure des dépenses tout au long de la vie montre à quel point les investissements précoces dans la prévention et le traitement peuvent porter leurs fruits plus tard, en particulier pour les maladies chroniques comme le diabète et les maladies cardiaques.
Les résultats suggèrent que les efforts visant à contrôler les coûts des soins de santé devraient moins se concentrer sur des réductions générales des dépenses et davantage sur l’amélioration de l’accès aux soins pour les affections et les interventions qui apportent des améliorations significatives en matière de santé. La recherche et l’innovation sont nécessaires pour lutter contre des conditions qui entraînent des coûts élevés sans améliorer la santé.
« Un meilleur alignement des dépenses sur les résultats en matière de santé pourrait améliorer considérablement la valeur globale des soins de santé aux États-Unis, sauvant ainsi des vies, améliorant la qualité de vie et permettant une utilisation plus efficace de ressources limitées », a ajouté le professeur Weaver.
