Des études antérieures sur les ouragans ont montré des augmentations générales de la mortalité, mais on sait peu de choses sur la façon dont la mortalité à la suite d’une exposition à un ouragan peut différer chez les personnes âgées atteintes de démence.
Leur risque accru pourrait être dû à la perturbation de la routine normale, comme l’accès aux soins, les changements dans le milieu de vie, la perte d’accès aux médicaments et le changement dans les routines quotidiennes, a déclaré la première auteure de l’étude, Sue Anne Bell, professeure adjointe à l’UM School of Allaitement.
L’analyse s’est concentrée sur le risque de mortalité chez les personnes atteintes de démence, plutôt que sur les augmentations réelles de la mortalité. Les résultats ne donnent pas un nombre précis de décès dus aux effets des ouragans.
Bell et ses collègues ont examiné les comtés des États américains touchés par les ouragans Irma, Harvey et Florence au cours de l’année précédant et suivant la tempête. Il y a eu 54 340 décès parmi la population étudiée de 346 171.
Les principales conclusions comprennent :
- Le risque de mortalité était le plus élevé chez les personnes âgées de 85 ans et plus, avec une augmentation de 9 % du risque de décès par rapport aux adultes de plus de 85 ans sans démence.
- Les personnes âgées qui sont inscrites à la fois à Medicare et à Medicaid avaient un risque accru de mortalité de 11 %.
- Parmi les personnes atteintes de démence qui ont déménagé un an après la tempête, les risques de mortalité sont restés, qu’elles aient déménagé ou non.
- Le pourcentage de mortalité attribué à l’exposition chez les personnes atteintes de démence variait de 10,9 % pour Harvey à 6,2 % pour Irma.
- La mortalité a culminé 3 à 6 mois après les ouragans Irma et Harvey, ce qui suggère que l’augmentation de la mortalité était due à des facteurs autres que les dommages immédiats de la tempête, tels que le manque d’accès aux soins de santé et les changements dans les routines normales.
Pourquoi l’impact sur les patients atteints de démence est important
Le Population Reference Bureau estime que plus de 7 millions de personnes âgées de 65 ans ou plus souffraient de démence en 2020, a déclaré Bell. Si les tendances démographiques et sanitaires actuelles se poursuivent, plus de 9 millions d’Américains pourraient être atteints de démence d’ici 2030 et près de 12 millions d’ici 2040. À mesure que le changement climatique s’aggrave, les catastrophes augmenteront avec le nombre de personnes atteintes de démence.
Le message important est que les personnes âgées atteintes de démence ont des besoins uniques, notamment que lors d’une catastrophe, elles dépendent presque entièrement des soignants en raison de leur manque de sensibilisation à la crise. Je pense plutôt qu’il y a une nouvelle attention portée aux besoins des personnes âgées lors d’une catastrophe, et cette étude fait partie d’un ensemble de preuves émergentes qui s’efforcent de mieux répondre aux besoins des personnes âgées avant, pendant et après les catastrophes.
Sue Anne Bell, première auteure de l’étude, professeure adjointe, UM School of Nursing
Prochaines étapes de la recherche sur les catastrophes et la démence
« Il y a tellement plus à étudier ici qui pourrait nous aider à nous informer sur la préparation aux catastrophes », a déclaré Bell. « Etudier comment les soignants se sont préparés, si les gens ont été évacués, quel type de capacités de réponse leur communauté avait – pourrait potentiellement influencer l’impact de la catastrophe sur ce groupe d’adultes âgés. »
Bell espère que ces résultats sensibilisent aux besoins particuliers des personnes atteintes de démence lors de catastrophes et appellent à une approche intégrée de la préparation et de la réponse qui inclut les intervenants locaux, étatiques et fédéraux, les régulateurs des soins de santé et les décideurs.
