Hormone de croissance associée à une puberté précoce et à un risque futur de cancer du sein

Revue par Emily Henderson, B.Sc.1 sept 2020

Lorsque les filles atteignent la puberté à un âge inhabituellement précoce, elles courent un risque significativement plus élevé de développer un cancer du sein plus tard dans la vie. Désormais, les experts de Cincinnati Children's et de l'Université de Cincinnati proposent une nouvelle explication unifiée des raisons pour lesquelles ce risque accru se produit.

Les résultats détaillés ont été publiés en ligne le 1er septembre 2020 dans le Journal de la santé des adolescents. L'étude a été dirigée par Frank Biro, MD, l'un des plus grands experts du pays sur la puberté et l'environnement et une équipe de collègues.

Essentiellement, les filles qui entrent à la puberté tôt dans la vie – tel que mesuré par le développement précoce du sein et l'âge de la première période menstruelle – ont une fenêtre plus longue de susceptibilité au cancer du sein. Cette fenêtre reste ouverte trop longtemps parce que leur corps a des concentrations plus élevées d'hormone de croissance et qu'ils subissent une progression plus lente («tempo») pendant la puberté. Cela entraîne à son tour une exposition plus longue aux facteurs environnementaux qui pourraient influencer le développement du tissu mammaire.

Nous nous inquiétons depuis de nombreuses années du fait que les filles arrivent à la puberté à un âge de plus en plus jeune. Un certain nombre d'études ont établi un lien entre la puberté précoce et le risque de cancer du sein. Notre étude est l'une des rares à rassembler de nombreuses années de données pour suivre de manière exhaustive les changements que vivent les jeunes femmes. « 

Frank Biro, MD

Des études antérieures ont établi un lien entre l'âge précoce de la ménarche (la première période menstruelle), une plus grande vitesse de croissance pubertaire et un âge plus précoce de la poussée de croissance pubertaire comme étant liés au risque de cancer du sein. Ces trois facteurs pubertaires sont également liés les uns aux autres.

Des études antérieures ont également montré que le développement du sein se produit à un âge plus jeune, certaines filles présentant des signes dès l'âge de 7 ans. En règle générale, les menstruations commencent deux à trois ans après. Pour la plupart des filles, leurs règles commencent vers 12 ou 13 ans, dit Biro.

L'âge du développement des seins a chuté beaucoup plus rapidement que l'âge de la ménarche. La nouvelle étude fait partie d'un projet de longue haleine visant à découvrir pourquoi.

«Nous avons trouvé des relations dynamiques importantes entre la concentration du facteur de croissance humain et d'autres hormones à des stades critiques de la croissance qui n'étaient pas évidentes dans les études à court terme et les études transversales. Cela nous permet de mieux comprendre pourquoi la puberté précoce pose un risque de cancer du sein – et suggère des moyens pour les familles d'aider leurs filles à réduire ce risque. « 

Quand une fenêtre de croissance reste ouverte trop longtemps

Parmi plusieurs changements biochimiques qui se produisent à mesure que les jeunes filles grandissent, la nouvelle étude rapporte que les facteurs hormonaux trouvés chez les femmes adultes qui ont été associés à un risque élevé de cancer du sein sont également associés à la puberté précoce. Ceux-ci comprennent des concentrations plus élevées du facteur de croissance IGF-1 et le rapport entre les hormones estrone et androstènedione (E: A). L'IGF-1 est un puissant stimulant de croissance associé à la densité mammaire et au cancer du sein chez la femme adulte. Un rapport œstrone / androstènedione plus élevé entraîne une exposition globale plus élevée aux œstrogènes, un autre facteur de risque de cancer du sein.

Qu'est-ce que cela signifie pour les jeunes femmes qui commencent la puberté tôt?

Ces résultats suggèrent que les filles qui connaissent une puberté précoce peuvent prendre des mesures tout au long de leur vie pour réduire leur risque de cancer du sein. Ceux-ci inclus:

• Faire de l'exercice et adopter des habitudes alimentaires saines pour éviter l'obésité, un facteur de risque connu du cancer du sein.
• Augmenter spécifiquement la consommation de fruits, de légumes, de soja et d'autres aliments contenant des œstrogènes faibles à base de plantes appelés phytoestrogènes. Des travaux antérieurs du groupe sur le cancer du sein et l'environnement ont montré que des niveaux accrus de phytoestrogènes dans le corps peuvent remplacer d'autres œstrogènes plus forts et peuvent donc retarder modérément le début de la puberté.
• Une autre approche consiste à adopter un mode de vie «plus vert» qui minimise l'exposition à des produits chimiques «perturbateurs endocriniens» étonnamment courants, tels que les phtalates présents dans de nombreux produits de consommation.
• Dans certains des cas les plus extrêmes, que les médecins définissent comme une puberté «précoce», les nouvelles données peuvent aider les cliniciens à décider quelles filles sont les plus à risque et devraient envisager des traitements pour retarder le début de la puberté.
• À plus long terme, le ciblage de l'IGF-1 peut devenir une approche alternative ou supplémentaire pour ralentir la puberté précoce.

Un projet long et complexe

Les travaux ont débuté en 2004 dans le cadre de l'étude «Growing Up Female» menée par le programme de recherche sur le cancer du sein et l'environnement en collaboration avec deux autres centres médicaux de New York et du nord de la Californie. L'équipe de Cincinnati a travaillé avec les parents et les écoles pour suivre un groupe de plus de 370 filles qui ont participé à l'étude à 6 et 7 ans.

L'étude actuelle reflète les données de plus de 180 filles, toutes de la région de Cincinnati, qui sont restées avec le projet toutes les 14 ans et ont fourni plusieurs échantillons de sang.

Au cours des six premières années de l'étude, les filles ont été vues tous les six mois dans leurs écoles ou à Cincinnati Children's. Les années suivantes, les familles ont ramené leurs filles à Cincinnati Children's une fois par an jusqu'en 2018, date à laquelle les filles avaient atteint l'âge de 20 et 21 ans. Les participants ont reçu de petits paiements pour leur temps et ont été invités à divers événements au fil des ans pour partager les résultats de l'étude et s'amuser.

«Ma mère m'a dit qu'il y avait une étude en cours qui aiderait les médecins à en savoir plus sur la croissance du corps des jeunes femmes. J'ai pensé que ce serait intéressant parce que je ne savais pas grand-chose à ce sujet», dit Heaven Taylor, un Cincinnati. -résident du secteur ayant participé à l'étude.

L'équipe de recherche a suivi de nombreuses mesures, y compris la taille, le poids et la «vitesse de la taille». Ils ont suivi le début du développement des seins et le début des cycles menstruels. Ils ont analysé le sang pour mesurer les niveaux d'hormones et ont recueilli un large éventail d'informations démographiques, géographiques, environnementales et comportementales à partir de questionnaires et d'entretiens.

Parmi les résultats:

• L'apparition précoce de la puberté était associée à une plus grande vitesse maximale de la hauteur (PHV).
• La durée de la poussée de croissance pubertaire était la plus élevée chez les filles les plus précoces.
• Des concentrations plus élevées d'hormone de croissance étaient corrélées avec un âge plus précoce du développement mammaire, une plus longue durée de la puberté et un âge plus précoce de la vitesse maximale de la taille.
• Les filles commençant la puberté tôt ont également montré une plus grande conversion des précurseurs d'hormones en œstrogènes.

Taylor se souvient d'avoir eu ses premières règles à l'école, bien avant de s'y attendre.

«Je me souviens de ça comme si c'était hier», dit Taylor. «Quand c'est arrivé, j'ai pensé que j'étais en train de mourir. J'ai paniqué et j'ai appelé ma mère de la salle de bain. Elle n'était pas si surprise, cependant. Elle a dit quelque chose comme: 'Eh bien, tu es une femme maintenant. Et j'ai dit: « Je ne veux pas de ça! » Puis elle a dit: 'Eh bien, il n'y a plus de retour en arrière maintenant.' « 

Taylor se souvient d'avoir eu ses premières règles vers l'âge de 10 ans, ce qui est inhabituellement précoce. «En règle générale, les règles commencent vers l'âge de 12 ans pour les filles noires», explique Biro.

Et après?

Cette étude représente l'un des derniers rapports majeurs du projet Growing Up Female. Il n'y a pas de plans actuels, ni de financement, pour suivre les participants pour le reste de leur vie.

Plus d'études seront nécessaires pour déterminer si la gestion de l'IGF-1 a une valeur dans la prévention de la puberté précoce, dit Biro. De même, d'autres projets de recherche peuvent être nécessaires pour remédier à certaines limites de cette recherche.

Par exemple, l'étude de Cincinnati n'a pas pu recruter un grand nombre de filles latines et asiatiques, de sorte que certaines des conclusions peuvent ne pas s'appliquer à elles. L'étude n'a pas tenté de rechercher des variations génétiques qui peuvent ou non contribuer au risque de puberté précoce. Il n'aborde pas non plus les questions en cours, étudiées principalement chez les adultes, sur les risques de cancer posés par la densité mammaire.

Pour Biro, la leçon importante pour les familles est qu'en apprendre davantage sur les combinaisons d'hormones qui entraînent la puberté précoce aidera les cliniciens à découvrir des approches qui aident davantage de femmes à réduire leur risque de cancer du sein.

«Le risque n'est pas le destin», dit Biro. « Il existe des mesures que les gens peuvent prendre pour minimiser leurs risques. »