Dans une étude de cohorte prospective de plus de 85 000 adultes au Royaume-Uni, des chercheurs des National Institutes of Health (NIH) et de l'Université d'Oxford ont constaté que les individus qui se livraient à une activité physique quotidienne à l'intensité de la lumière et modérée à vigoureuse avaient un risque plus faible de cancer que les personnes plus sédentaires. Les résultats, publiés le 26 mars 2025, dans Journal britannique de médecine sportivesont parmi les premiers à évaluer la réduction des risques de cancer associée aux activités d'intensité de lumière telles que faire des courses et effectuer des tâches ménagères.
Des études antérieures ont montré une association inverse entre l'activité physique et le risque de cancer, mais la plupart de ces études reposaient sur des questionnaires autodéclarés, qui peuvent ne pas saisir avec précision l'intensité de différentes activités. Des études antérieures qui utilisaient des mesures objectives se sont concentrées sur l'activité physique de plus grande intensité. Dans la nouvelle étude, dirigée par des chercheurs du National Cancer Institute du NIH, les participants à la UK Biobank Study (âge médian de 63 ans) portaient des accéléromètres de poignet qui ont suivi l'activité quotidienne totale, l'intensité de l'activité et le nombre de pas quotidiennes sur une période d'une semaine. Les chercheurs ont ensuite examiné la relation entre les moyennes quotidiennes et l'incidence de 13 types de cancer, y compris le cancer du sein et du cancer colorectal, précédemment associé à l'activité physique.
Après un suivi moyen de 5,8 ans, 2 633 participants avaient été diagnostiqués avec l'un des 13 types de cancer. Les individus ayant la plus grande quantité totale d'activité physique quotidienne présentaient un risque de 26% de développement de cancer que les personnes qui avaient la plus faible quantité d'activité physique quotidienne. Les chercheurs ont également exploré l'impact du remplacement du temps sédentaire quotidien par l'activité physique de l'intensité légers et modérée à vigoureuse et ont constaté que ce changement était associé à un risque réduit de cancer. Les associations entre l'activité physique et le risque de cancer sont restées même après que les chercheurs se soient ajustés pour les facteurs démographiques, les facteurs de vie, l'indice de masse corporelle (IMC) et d'autres problèmes de santé.
Le nombre de pas quotidiennement plus élevé, mais pas le rythme des étapes (intensité des étapes), était également associé à un risque de cancer plus faible. Par rapport au risque de cancer chez ceux qui font 5 000 pas par jour, le risque de cancer était de 11% plus faible pour ceux qui prennent 7 000 pas par jour et 16% plus bas pour ceux qui font 9 000 pas par jour. Au-delà de 9 000 étapes, la réduction des risques a plagé. Les chercheurs ont suggéré que moins d'individus physiquement actifs pourraient réduire leur risque de cancer en incorporant plus de marche, à n'importe quel rythme, dans leur routine quotidienne.
