Lorsque le médecin légiste de la ville a annoncé en février que quatre personnes récemment décédées d’une surdose avaient le sédatif animal xylazine dans leur système, les agents de santé publique de tout l’État sont passés à l’action.
Les trafiquants de drogue de la côte Est ont commencé ces dernières années à mélanger la xylazine, qui peut avoir des effets dévastateurs sur les gens, avec le fentanyl, un opioïde, provoquant une augmentation des visites aux urgences à Philadelphie et dans d’autres villes. Mais il n’y avait pas eu beaucoup de preuves de cela en Californie.
Désormais, les autorités nationales et locales intensifient leurs efforts pour lutter contre la xylazine, communément appelée « tranq », en surveillant sa propagation, en distribuant des bandelettes de test et en poussant à la « programmer », c’est-à-dire à la classer comme substance contrôlée. Pourtant, certains craignent qu’il ne soit difficile d’empêcher la drogue pernicieuse – qui a également commencé à apparaître dans les comtés de Los Angeles, Santa Clara et San Joaquin – d’aggraver l’épidémie de surdose de l’État.
« À moins que des changements significatifs ne surviennent dans la planification de la xylazine et ne réduisent vraiment sa disponibilité, nous pourrions être sur les talons de ce qui se passe sur la côte Est », a déclaré Jeffrey Hom, directeur de la santé comportementale de la population au Département de la santé publique de San Francisco.
Hom, qui dirigeait auparavant des services de prévention des surdoses à Philadelphie, a déclaré que le département de santé publique de San Francisco collaborait avec le médecin légiste, la San Francisco AIDS Foundation, les pompiers de la ville et les agences de logement avec services de soutien et sans abri, ainsi que les cliniques et hôpitaux de méthadone pour collecter des données, partager des mises à jour et effectuer des tests réguliers pour la xylazine.
« Nous essayons de réfléchir à la manière de développer un système capable de surveiller des médicaments comme la xylazine – ou quel que soit le prochain médicament », a déclaré Hom.
Le département de la santé publique de Californie surveille les reportages sur la xylazine et a publié une note d’information à ce sujet, mais un porte-parole a déclaré à KFF Health News qu’il ne disposait pas encore d’un « système de surveillance standardisé et uniforme à l’échelle de l’État ».
La xylazine est un moyen rentable de prolonger l’effet puissant mais éphémère du fentanyl, a déclaré Philippe Bourgois, professeur d’anthropologie et de médecine sociale à l’UCLA et co-auteur du livre « Righteous Dopefiend », le produit d’une immersion de 10 ans dans L’héroïne et la culture de la rue du crack à San Francisco. Mais les compromis peuvent être catastrophiques.
Prise seule, la xylazine est si puissante qu’elle peut assommer une personne jusqu’à 18 heures, a déclaré Bourgois. À Philadelphie, les personnes qui utilisent le tranquillisant subissent des « brûlures concrètes », qui ressemblent à des escarres, mais sont causées par le fait de rester évanoui sur le trottoir pendant de longues périodes, a-t-il ajouté. La xylazine a également des effets nécrosants qui pourrissent la peau et conduisent à des amputations.
Le plus troublant de tous, a déclaré Bourgois, est que la xylazine restreint la respiration, augmentant le risque de surdose lorsqu’elle est mélangée avec du fentanyl. En soi, il ne répond pas au médicament d’inversion de surdosage naloxone, qui a été l’un des principaux outils de l’État pour tenter de réduire les décès par surdose. Mais comme la xylazine est souvent mélangée avec du fentanyl et d’autres opioïdes, les autorités sanitaires conseillent d’utiliser la naloxone pour répondre aux surdoses suspectées.
« La xylazine est une drogue désastreuse », a déclaré Bourgois. « La santé publique doit devancer cette tragédie. »
Une douzaine de personnes qui fument ou s’injectent du fentanyl et vivent dans les rues de San Francisco ont déclaré à KFF Health News qu’elles sont à la merci de ce que vendent les trafiquants de drogue et qu’elles ont peu d’informations sur ce que contiennent réellement les drogues. Ils ont dit qu’ils n’avaient jamais utilisé de xylazine en connaissance de cause et qu’ils n’en voulaient pas dans leurs médicaments.
Kris Franklin, 41 ans, achète du fentanyl à San Francisco depuis cinq ans et a reconnu qu’elle jouait avec sa vie. Elle a perdu le compte des amis et connaissances qui sont morts d’overdoses ou de maladies liées à la rue, mais l’estime à environ 40 personnes.
« J’ai peur que ce soit dans ma dope », a déclaré Franklin à propos de tranq. « Vous ne savez pas ce que vous obtenez. … Ce n’est pas comme une ordonnance d’un médecin.
Le représentant Jimmy Panetta (D-Californie), dont le district comprend Santa Cruz et Monterey, a introduit une législation fédérale en mars pour faire de la xylazine une substance contrôlée.
« Cela donne à nos forces de l’ordre les outils qu’ils peuvent utiliser pour réprimer et, espérons-le, éliminer ce type de combinaison mortelle de fentanyl et de xylazine des rues », a déclaré Panetta à propos du projet de loi. « Je pense que nous avons de bonnes chances de faire passer ce projet de loi. cette année. »
Les gouverneurs de Pennsylvanie et de l’Ohio utilisent leurs pouvoirs exécutifs pour restreindre l’accès à la xylazine. En Californie, les législateurs sont aux prises avec plusieurs mesures qui augmenteraient les sanctions pour les revendeurs de fentanyl, mais aucune ne concerne la xylazine.
L’un des inconvénients potentiels de toute répression est qu’il pourrait être beaucoup plus difficile pour les vétérinaires et les autres clients d’obtenir le médicament pour leurs animaux. Et la FDA a déclaré à la fin de l’année dernière qu’on ne savait pas si le tranquillisant était détourné de l’approvisionnement animal ou fabriqué illicitement.
Siddarth Puri, directeur médical associé de la prévention au département de la santé publique du comté de Los Angeles, a noté que les données étaient rares mais que la xylazine était probablement plus répandue qu’on ne le sait.
Puri et ses collègues de la santé publique n’ont appris que récemment, à partir d’un rapport du Los Angeles Times, que les responsables de l’application des lois du comté avaient repéré de la xylazine dans l’approvisionnement en fentanyl pendant des années. Le département du shérif du comté a récemment lancé un projet pilote pour suivre la présence de la drogue.
« Il y a probablement des centaines d’autres substances synthétiques illicites qui sont coupées dans les drogues que nous ne connaissons pas encore, et nous ne savons pas comment elles vont affecter les gens », a déclaré Puri. « En ce moment, les projecteurs sont braqués sur la xylazine. »
Cet article a été réalisé par Nouvelles de la santé de la KFFqui publie California Healthlineun service éditorialement indépendant de la Fondation californienne des soins de santé.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
