La nouvelle initiative de la Californie visant à imposer un traitement à certains des résidents souffrant de maladies mentales les plus graves de l'État – dont beaucoup vivent dans la rue – n'atteint pas ses objectifs initiaux. Mais avec l'extension du programme de 11 comtés à 58 au 1er décembre, les responsables de l'État espèrent pouvoir atteindre leur objectif d'aider 2 000 adultes d'ici la fin de l'année.
Au cours des neuf premiers mois de CARE Court, 557 requêtes ont été déposées par les premiers intervenants, les familles ou les responsables locaux de la santé, qui peuvent désormais tous demander de l'aide pour les personnes malades. Fin juin, 100 personnes avaient été placées dans des plans de traitement approuvés par le tribunal, selon les dernières données disponibles.
« Nous sommes heureux de voir combien de personnes sont venues et à quel point ces références ont été appropriées jusqu'à présent », a déclaré Corrin Buchanan, secrétaire adjoint de la California Health and Human Services Agency, qui supervise le programme. « C'est le bon type de personnes que nous espérions servir. »
La loi sur l'assistance communautaire, le rétablissement et l'autonomisation (CARE) – la première loi de ce type dans le pays – habilite les juges des tribunaux civils à ordonner aux adultes de participer à des plans surveillés comprenant un logement, des services sociaux et un traitement pour la toxicomanie ou la maladie mentale. Jusqu'à présent, des comtés comme Los Angeles, San Diego et San Francisco ont piloté le programme, que le gouverneur démocrate Gavin Newsom a qualifié de « changement de paradigme » pour donner la priorité aux Californiens les plus malades et les plus dans le besoin.
Mais les responsables des comtés qui ont déjà lancé le programme ont déclaré que le faible nombre de cas reflète le temps qu'il faut – parfois des semaines ou des mois – pour trouver des personnes et les persuader de s'inscrire. Et les juges ont rejeté près de 40 % des requêtes au cours des neuf premiers mois du programme, en partie à cause des critères étroits du programme visant uniquement les personnes souffrant de schizophrénie ou d'autres troubles psychotiques non traités.
Les responsables de l'État ont estimé qu'entre 7 000 et 12 000 personnes seraient éligibles à un plan CARE. L'État a consacré 358 millions de dollars en financement ponctuel et prévoit consacrer 108 millions de dollars par an au programme.
CARE Court fait partie d'une série de changements que Newsom a menés pour lutter contre le sans-abrisme généralisé, notamment la refonte du système public de santé mentale et l'affectation de milliards de dollars aux comtés pour qu'ils mettent en œuvre ces changements sur le terrain. Les mesures récentes incluent l'assouplissement des lois sur la tutelle et l'adoption de la proposition 1, une mesure approuvée par les électeurs qui donne à l'État plus de contrôle sur le financement de la santé mentale auparavant géré par les comtés.
Les représentants locaux de la santé affirment qu'ils jonglent avec les initiatives du gouverneur alors que celui-ci exige des résultats pour réduire le sans-abrisme.
Alors que CARE Court était censé cibler les personnes qui entrent et sortent des prisons, des hôpitaux et dans la rue à vélo, les responsables du comté ont déclaré qu'ils rencontraient un nombre important de clients qui ont déjà un logement et, dans certains cas, une assurance maladie privée.
De nombreux membres de familles ont vu leurs espoirs déçus lorsqu'ils ont découvert que seul un petit nombre de personnes étaient éligibles aux ressources de CARE Court et qu'en fin de compte, le traitement était en grande partie volontaire, ont déclaré les responsables du comté. Contrairement à une tutelle, qui confie tout le pouvoir de décision à l'État ou à un tuteur adulte, les comtés ne peuvent pas traiter ou soigner les participants contre leur gré. Mais les comtés peuvent accumuler de lourdes amendes si un juge détermine que le comté n’a pas fourni d’aide.
« Il y a un énorme besoin de gestion des attentes, en particulier avec les membres de la famille », a déclaré Amber Irvine, responsable du programme du tribunal CARE du comté de San Diego. Elle a ajouté que même si elle considère le programme comme un succès, « nous devons, dans leur ensemble, ajuster nos attentes quant à ce qui peut être accompli en un an avec un programme aussi compliqué et une population aussi complexe ».
Le programme du comté de San Diego est parmi les plus solides, avec 221 pétitions déposées depuis son lancement en octobre 2023, même si un tiers des participants du comté étaient déjà sous tutelle. Irvine a déclaré que 76 des 100 participants au plan CARE de l'État sont originaires du comté.
Mais ce n'est pas facile. Il faut en moyenne aux agents de proximité du comté 54 jours de conversations informelles, de rencontres dans les campements et de distribution de nourriture ou de fournitures – des activités pour lesquelles l'État ne rembourse généralement pas – pour persuader quelqu'un d'accepter ces services. Dans certains cas, ce nombre s'étend sur plus de quatre mois, a déclaré Irvine.
Elle et d'autres remercient l'État d'avoir financé les programmes CARE, ce qui a permis au personnel du comté de mener des activités de sensibilisation intensives. Le comté de San Diego compte le premier diplômé de CARE de l'État, un participant qui a pu quitter la tutelle et quitter un établissement psychiatrique verrouillé.
Même si Irvine pensait que le comté était trop préparé avec 15 nouvelles recrues, le personnel a été en mesure de prendre en charge moins de la moitié de la charge de travail prévue. D'autres comtés ont dû déplacer du personnel de départements en sous-effectif pour se préparer au tribunal CARE.
Les besoins en personnel restent incertains, les comtés restants étant prêts à lancer des programmes CARE, a déclaré Jacqueline Wong-Hernandez, directrice des politiques de la California State Association of Counties. En septembre, Newsom a opposé son veto à un projet de loi qui aurait accordé des bourses aux professionnels de la santé mentale s'ils acceptaient de travailler pour CARE Court, invoquant des pressions budgétaires.
L'entrepreneur du comté d'Alameda s'est préparé pour le lancement le 1er décembre en embauchant une équipe de plus d'une douzaine de personnes, dont une infirmière à temps plein, des gestionnaires de cas, des coordinateurs d'emploi et un clinicien pour prescrire des médicaments.
Les responsables y identifient les clients déjà connus pour passer par les services de crise, afin qu'ils puissent déposer des requêtes en leur nom. Et le comté cherche comment exploiter les fonds publics pour le logement qui permettent aux clients de se stabiliser dans un logement à court terme.
« C'est vraiment beaucoup de choses à mettre en place », a déclaré Kate Jones, qui aide à superviser le déploiement du comté.
Mark Ghaly, qui était l'architecte en chef du programme CARE avant de quitter son poste de secrétaire à la Santé de Californie cet automne, a déclaré qu'il a travaillé pendant de nombreuses années au niveau des comtés et qu'il sympathise avec les comtés qui luttent pour mettre en œuvre plusieurs initiatives en même temps. Il a ajouté que CARE Court n’a jamais été conçu pour être lancé en vase clos.
« Nous allons devoir voir toute cette série d'efforts se rassembler pour vraiment faire le genre de brèche que je sais que nous pouvons en tant qu'État », a déclaré Ghaly.
Le sénateur d'État Tom Umberg, un démocrate qui a co-écrit la législation CARE Court, a déclaré que davantage de prestataires de soins de santé doivent être informés du programme afin de pouvoir aider à repérer les inscrits potentiels.
Pourtant, un représentant du comté craint que le public puisse confondre les plans de traitement approuvés par le tribunal pour les malades mentaux graves avec la résolution du sans-abrisme. En 2023, la Californie comptait une population de sans-abri estimée à plus de 180 000 personnes.
« La solution au sans-abrisme en Californie est le logement, et plus on évite aux personnes de tomber dans le sans-abrisme en Californie, moins nous aurons de clients en matière de santé comportementale dans le comté », a déclaré Michelle Doty Cabrera, directrice exécutive de l'Association des directeurs de santé comportementale du comté de Californie. .
Cet article a été produit par KFF Health News, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l'un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
