La consommation de caféine se produit aujourd’hui sous forme de consommation de thé, de café et de boissons gazeuses contenant de la caféine, le plus souvent. Avec l’effet stimulant du café, la plupart des gens ont du mal à réduire leur consommation, malgré les inquiétudes concernant ses conséquences sur la santé. Un nouvel article publié dans Réseau JAMA ouvert discute de la relation entre la consommation de caféine pendant la grossesse et la croissance future de la progéniture.
Introduction
Environ 80% des femmes américaines boivent du café pendant leur grossesse. La caféine est un composé stimulant le cerveau et s’accumule dans les tissus fœtaux en raison de l’absence de voies métaboliques au cours de cette phase de la vie.
Des recherches antérieures, telles que celles menées par le National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) Fetal Growth Studies, ont suggéré un effet néfaste de la consommation de caféine pendant la grossesse, même aussi peu que 50 mg, la quantité contenue dans une demi-tasse de café, par jour, sur la taille et le poids du bébé à la naissance. La proportion de bébés nés pesant moins de 2,5 kg à la naissance, ou de bébés de faible poids à la naissance (LBW), était plus élevée après la consommation de caféine, principalement en raison d’une diminution de la longueur à la naissance et d’une réduction de la masse des tissus maigres.
À l’inverse, d’autres études ont montré une augmentation du taux de prise de poids chez le nourrisson, de l’indice de masse corporelle (IMC) du nourrisson et des taux d’obésité chez les enfants avec une consommation croissante de caféine. L’objectif de l’étude actuelle, appelée l’étude ECHO-FGS (Environmental Influences on Child Health Outcomes), était de faire le suivi des recherches antérieures menées dans une partie de la cohorte de descendants des études sur la croissance fœtale du NICHD – Singletons.
L’étude ECHO-FGS a été réalisée sur dix sites de 2017 à 2019, avec plus d’un millier de dyades mère-enfant de la cohorte NICHD Fetal Growth Studies–Singletons. Les mères obèses et de poids normal ont été incluses, ainsi que leurs enfants âgés de 4 à 8 ans. Les femmes venaient d’horizons divers.
Les chercheurs ont également mené une étude sur l’exposition élevée à la caféine. Il s’agissait du Collaborative Perinatal Project (CPP) dans 12 sites sur les femmes enceintes et leur progéniture.
Pour les deux groupes de participants, l’IMC normalisé pour l’âge et le sexe a été calculé ainsi que les scores z pour l’IMC, le poids et la taille en termes de différences approximatives de poids et de taille standardisés à sept ans, ce qui correspond au point temporel d’une visite en le CPP et l’âge moyen de mesure pour l’ECHO-FGS.
La caféine est rapidement métabolisée dans le corps, principalement en paraxanthine. Au premier trimestre, cela se produit dans les trois heures mais peut prendre jusqu’à dix heures en fin de grossesse. Par conséquent, les chercheurs ont choisi de mesurer à la fois les niveaux de caféine et de paraxanthine pour détecter toute association avec la croissance de l’enfant.
Qu’a montré l’étude ?
Dans l’étude ECHO-FGS, la concentration de caféine la plus faible était chez les femmes d’origine noire, généralement plus jeunes et nullipares, célibataires ou sans partenaire, et avec un milieu social et éducatif inférieur ainsi qu’un niveau de revenu inférieur. Les enfants avaient environ sept ans au moment de l’étude, en moyenne, environ un quart étant au-dessus du critère d’IMC pour la normale.
La concentration médiane de caféine était d’environ 170 ng/mL, et pour la paraxanthine, elle était d’environ 74 ng/mL, correspondant à moins de 50 mg de caféine consommée par jour. Les scores de taille z ont chuté de plus d’un cinquième dans le quatrième quartile de consommation par rapport au premier entre quatre et huit ans, ce qui équivaut à un raccourcissement d’environ 1,5 cm à l’âge de sept ans.
En comparant le troisième quartile au premier, le poids a diminué de plus d’un quart dans l’ancienne cohorte, ce qui signifie que les enfants pesaient 1,1 kg de moins, en moyenne, à sept ans. Des résultats similaires étaient présents pour la paraxanthine.
Aucune différence n’a été observée dans l’IMC, la masse grasse ou le pourcentage de graisse, excluant toute augmentation du risque d’obésité ou de surpoids pour la caféine ou la paraxanthine.
Dans l’étude CPP, les concentrations médianes de caféine et de paraxanthine étaient beaucoup plus élevées, comme prévu, à 625 et 296 ng/mL, respectivement, correspondant à deux tasses de café par jour. Lorsqu’ils sont analysés par quintile, les enfants nés de ceux qui ont le quintile de consommation le plus bas étaient plus grands que ceux dont les mères étaient dans la consommation la plus élevée.
La différence de taille a augmenté jusqu’à la fin de l’étude à l’âge de huit ans, passant de 16 % à quatre ans à 37 % à huit ans. En d’autres termes, les enfants du quintile de consommation la plus faible mesuraient de 0,7 à 2,2 cm de plus que ceux du quintile de consommation la plus élevée à ce stade. Cependant, il n’y avait pas de différence significative de poids entre les quintiles.
L’IMC était plus élevé pour les personnes nées de femmes des deuxième et troisième quintiles à sept et huit ans. Dans les deux études, le sexe de l’enfant n’affectait pas ces associations.
Quelles sont les implications ?
Les résultats selon lesquels les concentrations de caféine et de paraxanthine dans le sang maternel étaient associées à une stature enfantine moindre jusqu’à l’âge de huit ans, dans deux cohortes différentes, avec des schémas de consommation de caféine différents, sont significatifs. La réduction est similaire à celle observée avec le tabagisme maternel pendant la grossesse.
Outre la réduction de la taille, le poids de l’enfant a diminué avec l’augmentation de la consommation, mais uniquement dans le troisième quartile et le troisième quintile dans les études ECHO-FGS et CPP, respectivement.
Il est préoccupant que «la consommation maternelle de caféine est associée à une diminution à long terme de la taille de l’enfant, même avec une consommation maternelle inférieure aux recommandations actuelles de 200 mg par jour.”
Des études antérieures ont montré qu’une incapacité à prendre de la hauteur normalement est liée à un risque plus élevé de maladies cardiaques et métaboliques, ainsi qu’à l’obésité et au diabète chez l’adulte. Le mécanisme pourrait être via les effets directs de la caféine et de la paraxanthine sur le fœtus, car les deux traversent le placenta mais ne peuvent pas être métabolisés par le fœtus. L’augmentation de la sécrétion maternelle de glucocorticoïdes due à la caféine, avec inhibition des voies de dégradation des glucocorticoïdes fœtaux, pourrait également jouer un rôle dans l’accumulation de caféine et de ses métabolites chez le fœtus.
Cela pourrait affecter la régulation endocrinienne de la croissance fœtale via l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien ou en augmentant les effets de l’insuline chez le fœtus en raison de la sensibilité à l’insuline induite par les glucocorticoïdes. Cela soutient le paradigme développemental de la santé et de la maladie médiée par des dérangements métaboliques dans la vie fœtale.
Dans l’étude qui a précédé l’étude actuelle, les mêmes chercheurs ont signalé un potentiel de dérégulation du métabolisme sous la forme d’une masse grasse intacte mais d’une masse maigre réduite avec une exposition à la caféine.
Certains chercheurs ont découvert qu’avec une consommation de caféine plus élevée, le poids augmentait avec le temps, par rapport à une diminution avec le temps avec une faible consommation. Il convient de noter qu’aucun risque d’obésité ou de surpoids n’a été trouvé chez les enfants de cette étude. Cela pourrait suggérer que jusqu’à un certain seuil, la consommation de caféine par la mère n’affecte pas positivement le poids de l’enfant mais peut être liée à un poids plus faible.
Les recherches futures sur la consommation de caféine pendant la grossesse devraient suivre la croissance de l’enfant jusqu’à la puberté et au-delà pour déterminer si les écarts de taille continuent de se creuser à l’âge adulte et si une taille plus courte associée à la consommation maternelle de caféine confère un risque accru de dysfonctionnement cardiométabolique.”
