La pauvreté a longtemps été liée à des vies plus courtes. Mais combien de décès aux États-Unis sont associés à la pauvreté ? Le nombre a été insaisissable – jusqu’à présent.
Article UC Riverside publié lundi dans le Journal de l’Association médicale américaine a associé la pauvreté à environ 183 000 décès aux États-Unis en 2019 parmi les personnes de 15 ans et plus.
Cette estimation est considérée comme prudente car les données datent de l’année juste avant la pandémie de COVID-19, qui a provoqué des pics de décès dans le monde et continue de faire des ravages.
L’analyse a révélé que seuls les maladies cardiaques, le cancer et le tabagisme étaient associés à un plus grand nombre de décès que la pauvreté. L’obésité, le diabète, les surdoses de drogue, les suicides, les armes à feu et les homicides, entre autres causes courantes de décès, étaient moins meurtriers que la pauvreté.
La pauvreté tue autant que la démence, les accidents, les accidents vasculaires cérébraux, la maladie d’Alzheimer et le diabète. La pauvreté a tué silencieusement 10 fois plus de personnes que tous les homicides en 2019. Et pourtant, les armes à feu et les suicides homicides attirent beaucoup plus l’attention.
David Brady, auteur principal de l’étude et professeur UCR de politique publique
Une autre découverte est que les personnes vivant dans la pauvreté – celles dont les revenus sont inférieurs à 50% du revenu médian américain – ont à peu près les mêmes taux de survie jusqu’à ce qu’elles atteignent la quarantaine, après quoi elles meurent à des taux nettement plus élevés que les personnes ayant des revenus plus adéquats et ressources.
L’analyse a estimé le nombre de décès dus à la pauvreté en analysant les données sur les revenus conservées par l’Institute for Social Research de l’Université du Michigan et les données sur les décès des enquêtes auprès des ménages du Cross-National Equivalent File. Les décès signalés dans les enquêtes ont été validés dans le National Death Index, une base de données conservée par le National Center for Health Statistics, qui suit les décès et leurs causes aux États-Unis.
Leurs conclusions ont des implications politiques majeures, disent les chercheurs.
« Parce que certains groupes ethniques et raciaux minoritaires sont beaucoup plus susceptibles d’être dans la pauvreté, nos estimations peuvent améliorer la compréhension des inégalités ethniques et raciales en matière d’espérance de vie », indique le document.
En outre, l’étude montre que la pauvreté devrait attirer davantage l’attention des décideurs, a déclaré Brady, directeur de l’Initiative Blum de l’UCR sur la pauvreté mondiale et régionale.
Au-delà de la souffrance émotionnelle des membres survivants de la famille et des amis, les décès sont associés à un coût économique important. Les experts conviennent qu’un décès coûte cher à une famille, à une communauté et à un gouvernement, a déclaré Brady.
« Si nous avions moins de pauvreté, la santé et le bien-être seraient bien meilleurs, les gens pourraient travailler plus et être plus productifs », a déclaré Brady. « Tous ces avantages sont liés à l’investissement dans les personnes par le biais de politiques sociales. »
Le document s’intitule « Nouvelles estimations de la mortalité associée à la pauvreté aux États-Unis ». En plus de Brady, les auteurs de l’étude incluent le professeur Ulrich Kohler de l’Université de Potsdam, en Allemagne, et le professeur Hui Zheng de l’Ohio State University à Columbus.