Les femmes enceintes atteintes de lupus et leurs bébés sont à risque, car l'approvisionnement mondial en médicaments antipaludiques utilisés pour traiter la maladie se tarit en raison de la panique due au COVID-19.
Des experts de la santé dans les pays du Sud préviennent que la pénurie expose les bébés à plus de risques de naître avec les symptômes du lupus douloureux de la maladie auto-immune.
L'hydroxychloroquine (HCQ), un dérivé moins toxique de la chloroquine, est approuvé pour le traitement des maladies auto-immunes et du paludisme depuis les années 1950. Le président américain Donald Trump a fait la promotion du médicament en tant que traitement potentiel au COVID-19 et les ministères du gouvernement américain ont effectué des achats en vrac, même lorsque des études ont commencé à émerger que le médicament n'offrait aucune protection contre le COVID-19.
Le Conseil indien de la recherche médicale a recommandé HCQ comme traitement préventif pour les travailleurs de la santé. Les médecins ont exprimé leur inquiétude The Lancet que « dans cet environnement de panique mondiale, une approbation par le plus haut corps scientifique de l'Inde (et aussi par le président des États-Unis) créera une perception trop optimiste de l'efficacité de l'hydroxychloroquine dans le public », conduisant à l'automédication et , finalement, des pénuries.
Utibe Effiong, médecin à MidMichigan Health et professeur adjoint de médecine à Central Michigan University, raconte SciDev.Netla thésaurisation et le détournement de HCQ qui en résultent mettent en danger les patients atteints de lupus – en particulier les femmes enceintes -, citant les dizaines de milliers de patients atteints de lupus dans son pays d'origine, le Nigeria.
L'offre a considérablement diminué en raison des fermetures de frontières aériennes et terrestres au Nigeria en raison de COVID-19. Les pays fabricants ont temporairement fermé leurs exportations pour conserver les médicaments pour leur population et HCQ est passé de 2000 nairas nigérians (5,50 $ US) par paquet de 30 comprimés à 12 500 N (34,70 $ US) par paquet. «
Utibe Effiong, médecin à MidMichigan Health et professeur adjoint de médecine à Central Michigan University
Effiong dit que l'approvisionnement en HCQ au Nigeria et dans une grande partie du monde en développement vient d'Asie et que ces fabricants préféreront probablement vendre au plus offrant.
Selon les chiffres de la Lupus Foundation of America, 90% des plus de cinq millions de patients atteints de lupus dans le monde sont des femmes, généralement âgées de 15 à 44 ans. Ces femmes ont tendance à avoir une mortalité maternelle plus élevée, moins de naissances vivantes et plus de complications pendant la grossesse, a révélé une revue d'études dans le monde en développement.
Sebastián Herrera, rhumatologue basé à l'hôpital général de Medellín et à la CES University en Colombie, dit que malgré la Colombie ayant de nombreuses installations de fabrication de HCQ, la demande accrue inattendue signifie que le médicament n'est plus disponible via les sites Web des pharmacies et qu'il est devenu difficile à obtenir, surtout en dehors des grandes villes de Colombie.
Le pays d'Amérique latine a signalé près d'un demi-million de cas de lupus au cours des cinq dernières années, touchant principalement des femmes.
Selon Herrera, le plus grand impact d'une pénurie de HCQ sera sur les patientes enceintes atteintes de lupus et leurs nouveau-nés, car le HCQ est l'un des rares médicaments pouvant réduire le risque de donner naissance à des enfants présentant des symptômes de lupus.
« Chez certaines femmes avec certains types d'anticorps qui augmentent le risque de complications pour le bébé (lupus néonatal), l'hydroxychloroquine diminue le risque de cette complication – s'il n'y a pas de disponibilité, il n'y aurait pas d'autre option pour réduire ce risque », Herrera dit, ajoutant que le passage à d'autres médicaments peut augmenter le risque d'infections en altérant la fonction du système immunitaire du patient.
En outre, Herrera dit que la rareté du HCQ pourrait entraîner des rechutes de maladie chez d'autres patients, ce qui entraîne une fatigue accrue, l'absentéisme au travail, une détérioration de la santé mentale, ainsi qu'une augmentation de la douleur.
Akpabio Akpabio, rhumatologue à l'hôpital universitaire de UyoTeaching au Nigeria, explique que dans sa région du sud du Nigeria, les pénuries commencent à piquer.
« D'après mon expérience personnelle, jusqu'à 60% des patients atteints de lupus souffrent actuellement de pénurie de HCQ – certains l'ont toujours mais beaucoup d'entre eux s'épuisent », dit-il.
L'un des premiers articles majeurs à discuter de l'impact de la crise du COVID-19 sur les patients atteints de lupus a observé que quelques doses oubliées de HCQ peuvent ne pas être critiques, mais une pénurie prolongée pourrait entraîner des conséquences importantes.
Cela a conduit à des choix difficiles, dit Akpabio, car il n'y a pas de consensus dans la littérature sur la mesure et la durée pendant lesquelles les patients peuvent réduire leurs doses et continuer à recevoir les effets protecteurs du médicament.
