Un projet de déclaration des Nations Unies pour éliminer les acides gras trans de l'alimentation mondiale a suscité une forte réaction des experts qui prétendent qu'il viole les droits des avantages les plus pauvres du monde aux avantages nutritionnels du lait et de la viande.
Le groupe – composé des acteurs du secteur public et privé, des chercheurs, des nutritionnistes, du personnel gouvernemental et des experts du développement mondial – a déclaré que la répression des graisses trans doit être limitée aux sources industrielles pour protéger la consommation d'aliments riches en protéines et des animaux, en particulier dans les pays à revenu faible et moyen.
« Le risque d'un engagement couvert à éliminer tous les acides trans-gras est qu'il décourage inutilement la consommation de produits laitiers, de viande et d'autres aliments à source animale », a déclaré le groupe dans une lettre ouverte aux négociateurs membres de l'État de l'ONU et vu par Scidev.net.
« Et encore une fois, le fardeau tombera le plus lourd sur les pays à revenu faible et intermédiaire, où la viande, le lait et les produits laitiers riches en nutriments sont déjà sous-consommés », a ajouté la lettre.
Le projet de déclaration sur la prévention et le contrôle des maladies dites non transmissibles (MNT) telles que le diabète et les maladies cardiaques est actuellement en cours d'examen par les États membres, avec un projet final qui devrait être présenté pour l'approbation à l'Assemblée générale des Nations Unies en septembre.
Entre autres choses, il cherche à réduire les régimes malsains et l'obésité en éliminant les acides gras trans et en réduisant les niveaux de graisses saturées, des sucres libres et du sodium dans les aliments transformés et les boissons.
Les gras trans artificiels sont créés par un processus industriel appelé hydrogénation, qui ajoute de l'hydrogène aux huiles végétales pour les rendre plus stables et prolonger la durée de conservation. Ces graisses sont connues pour augmenter le taux de cholestérol, favoriser l'inflammation, augmenter le risque de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de diabète.
Cependant, les gras trans naturels se trouvent en petites quantités dans les produits laitiers et la viande d'animaux tels que les vaches et les moutons.
Il est donc essentiel que les États membres prennent ce temps pour considérer pleinement les implications du langage au sein de la déclaration pour éviter toute conséquence involontaire et s'assurer que le projet final reflète les réalités des pays à revenu faible et moyen. »
Namukolo Covic, expert en nutrition et représentant du directeur général de l'International Livestock Research Institute en Éthiopie
« Cela comprend la direction de transformation des systèmes alimentaires dont nous avons besoin pour éliminer les graisses trans de notre industrie de transformation des aliments », a ajouté Covic.
Elle a souligné que la préoccupation du groupe était que le libellé peut changer pendant le processus de négociation et qu'il est important de s'assurer que tout engagement qui émerge enfin pour éliminer les acides trans-gross ne décourage pas par inadvertance la consommation d'aliments animaux, pour ceux qui en bénéficient le plus.
« Même de petites quantités d'aliments de source animale – juste un verre de lait ou un seul œuf par jour – sont emballés avec des nutriments critiques, qui protègent contre les carences en nutriments qui contribuent à atténuer les défis de dénutrition importants », a déclaré Covic Scidev.net.
«Le simple fait de se concentrer sur l'élimination des graisses trans des sources industrielles et non naturellement dans les aliments source des animaux pourrait éviter ce faux pas.»
Le groupe a noté que le fardeau des maladies non transmissibles (MNT) comme les maladies cardiaques et le diabète est une préoccupation mondiale qui tombe la plus lourde sur les pays pauvres. Trois personnes sur quatre qui meurent de ces maladies proviennent de pays à revenu faible et intermédiaire.
Ils ont noté que les régimes alimentaires jouent un rôle clé et que la dénutrition dans les 1000 premiers jours critiques de la vie a été lié à un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2 et d'obésité à l'âge adulte.
« En 2022, les aliments sains étaient inabordables pour près de trois milliards de personnes dans le monde, les femmes étant généralement confrontées à une plus grande insécurité alimentaire, ce qui affecte l'allaitement et la nourriture optimales pour les enfants », ont-ils déclaré.
«Pour relever de manière significative le défi des MNT, la déclaration politique des Nations Unies doit donc refléter les réalités des pays à revenu faible et intermédiaire, où la malnutrition entrave un développement sain et un avenir sain. Cela comprend la reconnaissance des défis uniques ainsi que les solutions les plus réalisables dans les pays en développement.»
Dans certains pays, la consommation annuelle moyenne de lait peut être aussi faible que 1 kg, ce qui est susceptible de conduire à la dénutrition, selon la lettre. Pendant ce temps, il a été démontré que les enfants qui boivent un verre de lait par jour poussent trois pour cent de plus que ceux qui ne le font pas, a-t-il ajouté.
« La modération, et non l'exclusion, est donc critique », ont déclaré les auteurs.
Covic a déclaré dans les contextes où la diversité alimentaire est déjà faible, et les combinaisons d'aliments végétaux nécessaires pour équilibrer les besoins en nutriments sont hors de portée, les aliments dérivés des animaux fournissent certaines des sources les plus biodisponibles et accessibles de micronutriments essentiels.
Silvenus Konyole, professeur agrégé de sciences alimentaires et de nutrition à l'Université des sciences et technologies de Masinde Muliro, le Kenya, qui ne faisait pas partie du groupe, a déclaré que les aliments aux sources animales ont des avantages nutritionnels importants.
« Je suis d'accord avec la pétition exhortant l'ONU à ne pas restreindre les régimes de lait et de viande dans les pays pauvres, car (de) la biodisponibilité des micronutriments qui s'y trouvent, en particulier les minéraux », a-t-il déclaré Scidev.net.
« Tout avec modération tout en favorisant la diversité du régime est la clé d'une bonne santé », a-t-il ajouté.
