Divers rapports ont lié la solitude à la mort prématurée, certains – dont le chirurgien général américain – suggérant que la solitude est aussi nocive pour sa santé que de fumer 15 cigarettes par jour.
Cependant, une nouvelle étude internationale dirigée par des chercheurs de l'École des sciences de la santé publique de l'Université de Waterloo a constaté que si la solitude est courante chez les personnes âgées qui reçoivent des soins à domicile, il n'est pas associé à un risque accru de décès.
Les chercheurs ont analysé les données de plus de 380 000 bénéficiaires de soins à domicile âgés de 65 ans et plus au Canada, en Finlande et en Nouvelle-Zélande. En utilisant des évaluations standardisées et une analyse de survie, ils ont constaté que les individus solitaires avaient un risque plus faible de mourir dans un délai d'un an par rapport à leurs homologues non lony après ajustement pour les problèmes de santé, l'âge et d'autres facteurs de risque.
Nos résultats suggèrent que la solitude peut ne pas augmenter indépendamment le risque de décès après avoir contrôlé d'autres facteurs de risque pour la santé chez les personnes âgées dans les soins à domicile. Cela contredit une grande partie de la littérature existante en fonction de la population générale. «
Dr Bonaventure Egbujie, auteur principal de l'étude, professeur à la Waterloo's School of Public Health Sciences
Prévalence de la solitude – définie comme le nombre de personnes pour 100 qui déclarent se sentir solitaire – variait de 15,9% des bénéficiaires de soins à domicile au Canada à 24,4% en Nouvelle-Zélande. Fait intéressant, les personnes en meilleure forme physique et qui ont obtenu moins d'aide de la famille ou des amis étaient plus susceptibles de se sentir seuls, suggérant un lien complexe entre l'état de santé, les besoins de soins et la connexion sociale.
L'étude exhorte les décideurs et les prestataires de soins de santé à traiter la solitude comme un problème de qualité de vie plutôt que de se concentrer uniquement sur son lien potentiel avec la mortalité.
« La solitude est une menace sérieuse pour le bien-être psychologique. Les conséquences sur la santé mentale de la solitude en font une priorité importante pour la santé publique, même si la solitude ne vous tue pas », a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr John Hirdes, professeur à l'école de sciences de la santé publique de Waterloo.
« Les services de soins à domicile et communautaires doivent jouer un rôle protecteur en soutenant le contact social pour les personnes isolées. »
Les auteurs appellent à des études à plus long terme pour mieux comprendre la relation causale entre la solitude et les résultats pour la santé et pour explorer comment les différences culturelles et des systèmes de soins influencent ces dynamiques.
L'étude, des preuves transnationales sur le risque de décès associées à la solitude: une analyse de survie de la mortalité toutes causes confondues à 1 an chez les bénéficiaires de soins à domicile aux adultes plus âgés au Canada, en Finlande et en Nouvelle-Zélande, a récemment été publié dans la Journal de l'American Medical Directors Association.
