La pandémie de Covid-19 a exacerbé les conditions de vie des personnes souffrant de douleur chronique dans le monde et ses conséquences à long terme sont susceptibles d'être substantielles, selon un nouveau document de chercheurs du Center for Pain Research de l'Université de Bath.
Leur revue d'actualité, publiée récemment dans la revue DOULEUR, suggère qu'avec le redéploiement de nombreux médecins spécialisés dans la douleur pour se concentrer sur la crise immédiate, l'accès aux services traditionnels pour les patients souffrant de maladies aiguës, telles que les lésions nerveuses ou l'arthrite, a été gravement perturbé. Bien que cela crée un défi immédiat en termes de capacités pour les professionnels de la santé, cela leur a également permis de s'orienter vers une plus grande utilisation de la «télémédecine» grâce à la consultation en ligne, affirment les chercheurs.
La douleur chronique ou persistante est caractérisée comme une douleur qui dure plus de 12 semaines malgré les médicaments ou le traitement. Alors que la plupart des gens reviennent à la normale après une blessure ou une opération, la douleur persiste parfois plus longtemps ou survient sans antécédents de blessure ou d'opération. Les exemples courants incluent les douleurs au bas du dos, l'arthrite, la fibromyalgie et les maux de tête persistants et fréquents. À l'échelle mondiale, le fardeau de la douleur chronique est aussi élevé que 1 adulte sur 4. Les données des jeunes sont similaires.
Pour ceux qui souffrent, à ce jour, l'accès à des professionnels de la santé qui peuvent donner des conseils sur la physiothérapie, le soutien psychologique ou les prescriptions d'analgésiques, s'est largement appuyé sur des consultations en face à face. Avec le récent virage vers les plateformes de conférence Web en ligne dans la réalisation de nombre de nos interactions quotidiennes, les chercheurs voient une possibilité de permettre un accès vital aux services en temps de crise.
L'équipe de l'Université travaille avec des fournisseurs de soins de santé aux niveaux local, national et international sur la meilleure façon de gérer ce processus et de soutenir les patients.
Il est clairement possible de réformer la façon dont les consultations pour les patients souffrant de douleur chronique sont assurées par le biais de nouvelles plateformes et technologies en ligne. Cela a été mis en évidence à la suite de Covid-19, du défi immédiat de santé publique auquel nous sommes confrontés et des changements brusques que nous avons constatés chez les personnes qui adoptent de nouvelles façons de travailler et d'interagir. L'application de la télémédecine à la pratique, avec laquelle notre équipe de Bath a aidé, a permis aux médecins de garder leurs portes ouvertes, de manière virtuelle, aux patients qui ont désespérément besoin d'aide et de soutien. Il a des impacts importants. «
Professeur Christopher Eccleston, professeur de psychologie médicale et directeur du Center for Pain Research de l'Université de Bath
Pourtant, le professeur Eccleston et son équipe soutiennent que l'application plus large de la télémédecine est complexe et nécessite maintenant des recherches supplémentaires, en particulier sur la meilleure façon de la coordonner, de la soutenir financièrement et de l'intégrer à la pratique traditionnelle.
Il ajoute: « Changer la pratique d'une manière aussi imprévue aura des conséquences positives et négatives, souvent imprévues. Les systèmes peuvent établir des protocoles qui peuvent leur permettre de superviser, de surveiller et de capturer les résultats et les perspectives importants des patients et des prestataires. Quand nous arrivons à repenser les services après la pandémie, nous devrons partager cette expérience et l'utiliser pour apprendre ce qui fonctionne, modifier ce qui ne fonctionne pas et créer de nouveaux modèles de soins pour les personnes souffrant de douleur chronique. «
