Les résultats d’un vaste essai clinique financé par les National Institutes of Health montrent qu’une intervention contre l’anxiété proposée aux femmes enceintes vivant au Pakistan a réduit de manière significative la probabilité que les femmes développent une anxiété modérée à sévère, une dépression ou les deux six semaines après la naissance. L’intervention unique a été administrée par des prestataires non spécialisés possédant l’équivalent d’un baccalauréat en psychologie, mais aucune expérience clinique. Les résultats suggèrent que cette intervention pourrait être un moyen efficace de prévenir le développement de problèmes de santé mentale post-partum chez les femmes vivant dans des contextes à faibles ressources.
Dans les contextes à faibles ressources, il peut être difficile pour les femmes d’accéder aux soins de santé mentale en raison d’une pénurie mondiale de spécialistes qualifiés en santé mentale. Cette étude montre que des non-spécialistes pourraient contribuer à combler cette lacune, en fournissant des soins à davantage de femmes pendant cette période critique. »
Joshua A. Gordon, MD, Ph.D., directeur de l’Institut national de la santé mentale, qui fait partie du NIH
Dirigée par Pamela J. Surkan, Ph.D., Sc.D., de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health de Baltimore, l’étude a été menée dans la province du Pendjab au Pakistan entre avril 2019 et janvier 2022. Les femmes enceintes présentant des symptômes de au moins une anxiété légère a été assignée au hasard pour recevoir soit des soins de grossesse de routine, soit une intervention basée sur la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) appelée Happy Mother-Healthy Baby. Les chercheurs ont évalué l’anxiété et la dépression des participantes (380 femmes du groupe TCC et 375 femmes du groupe soins de routine) six semaines après la naissance de leur enfant.
Les chercheurs ont constaté que 9 % des femmes du groupe d’intervention ont développé une anxiété modérée à sévère, contre 27 % des femmes du groupe de soins de routine. De plus, 12 % des femmes du groupe d’intervention ont développé une dépression, contre 41 % des femmes du groupe de soins de routine.
« La dépression post-partum ne nuit pas seulement aux mères, elle est également associée à une croissance physique plus faible et à un retard du développement cognitif de leurs enfants », a déclaré le Dr Surkan. « Le lien entre la santé maternelle et infantile met en évidence l’importance cruciale de développer des moyens efficaces pour lutter contre l’anxiété et la dépression post-partum. »
L’intervention Happy Mother-Healthy Baby a été créée grâce à la contribution de femmes enceintes dans un hôpital de Rawalpindi, au Pakistan. Les femmes enceintes ont participé à six séances d’intervention au cours desquelles elles ont appris à identifier les pensées et les comportements anxieux, tels que les pensées concernant une éventuelle fausse couche, et à s’entraîner à les remplacer par des pensées et des comportements utiles. Les cinq premières séances ont eu lieu au début ou au milieu de la grossesse et la sixième séance a eu lieu au troisième trimestre.
Des recherches antérieures suggèrent que jusqu’à 30 % des femmes des pays du Sud, qui comprennent l’Amérique du Sud, l’Afrique et la majeure partie de l’Asie du Sud, déclarent souffrir d’anxiété pendant la grossesse. L’anxiété pendant la grossesse prédit le développement d’anxiété et de dépression après la naissance, faisant de la période prénatale une cible privilégiée d’intervention. Cependant, il peut être difficile pour les femmes vivant dans des contextes à faibles ressources d’accéder à des soins cliniques qualifiés. Les résultats de cette étude démontrent qu’une intervention telle que Happy Mother-Healthy Baby pourrait être un moyen efficace d’aider à prévenir le développement de la dépression et de l’anxiété post-partum dans des contextes où les soins cliniques spécialisés peuvent être difficiles d’accès.
« À l’avenir, nous pourrons nous appuyer sur ces résultats grâce à la recherche sur la mise en œuvre. Après avoir identifié une intervention qui fonctionne, la prochaine étape consiste à déterminer les meilleurs moyens de fournir un traitement efficace aux personnes qui en ont besoin, en comblant le fossé entre la science et la pratique. « , a déclaré le Dr Surkan.
