Dans une étude récente publiée dans la revue Frontières en audiologie et en otologie, les chercheurs ont étudié si un chatbot fournissant des conseils en matière de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) via une application mobile pouvait aider les personnes souffrant d’acouphènes à gérer leur détresse, leur anxiété et leur dépression associées à cette maladie.
Leurs résultats indiquent que le chatbot est efficace pour aider les participants à gérer leurs symptômes et qu’un télépsychologue n’est pas nécessaire pour que l’intervention soit efficace.
Sommaire
Arrière-plan
Il n’existe aucun remède connu contre les acouphènes, c’est-à-dire la perception du son sans aucun stimuli externe. Cette pathologie courante touche plus d’une personne sur dix, avec près de 20 % signalant des symptômes modérés à sévères.
De nombreuses personnes souffrant d’acouphènes souffrent également de dépression, tandis que 10 % déclarent que cela affecte négativement leur qualité de vie. Lorsqu’ils sont chroniques, les acouphènes peuvent avoir un impact sur le sommeil, la cognition et les interactions sociales, provoquant une immense détresse.
Cependant, la TCC peut atténuer ces effets sans s’attaquer aux acouphènes eux-mêmes. La TCC, ainsi que les pratiques de TCC de pleine conscience (TCC) et de thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT), peuvent améliorer considérablement la qualité de vie et être plus efficaces pour réduire la dépression que les autres traitements. Cependant, ces formes de thérapie prennent beaucoup de temps et nécessitent plusieurs séances avec un prestataire qualifié, ce qui les rend coûteuses et réduit l’accessibilité.
Les interventions de TCC sur Internet (iCBT) telles que les chatbots peuvent accroître l’accès aux soins en permettant aux utilisateurs de naviguer dans des situations difficiles et stressantes avec le soutien et les conseils d’un coach virtuel de manière engageante et conversationnelle. Une application iCBT a été développée spécifiquement pour traiter les acouphènes.
L’application mobile guide les utilisateurs pour identifier et combattre les pensées négatives et favorise la relaxation grâce à des exercices et des conversations. Il comprend également des paysages sonores relaxants. Le renforcement des preuves de l’efficacité de telles interventions peut conduire à de meilleurs taux d’observance et d’adoption, permettant ainsi à davantage de personnes de recevoir des soins fondés sur des données probantes.
À propos de l’étude
Dans cette étude, les chercheurs ont évalué la différence clinique d’amélioration du fonctionnement lié aux acouphènes entre l’utilisation du chatbot seul et le chatbot ainsi que les consultations avec un psychologue psychoéducatif.
Ils ont mené un essai randomisé en deux groupes parallèles de septembre 2020 à février 2021 pour comparer un groupe « hybride » ayant reçu à la fois des consultations vidéo et des messages du chatbot avec un groupe « chatbot uniquement ». L’intervention a duré huit semaines avec trois séries d’évaluations : pré-intervention, post-intervention et un suivi après deux mois.
Les participants ont été inclus dans l’étude s’ils ne souffraient pas de troubles psychiatriques ou médicaux majeurs ou d’acouphènes sévères n’ayant pas fait l’objet d’une enquête médicale. Ils ont été assignés au hasard à un groupe de traitement après avoir rempli un premier questionnaire à des fins de sélection.
Tous les participants ont été invités à interagir avec le coach virtuel sur l’application pendant dix minutes par jour pendant huit semaines. De plus, les membres du groupe « hybride » ont participé à quatre séances d’appel vidéo avec un psychologue d’une durée d’une demi-heure chacune pendant cette période.
Le principal critère de jugement était la détresse liée aux acouphènes, telle que mesurée par l’indice fonctionnel des acouphènes (TFI) avec un score de 0 à 100 (un acouphène léger est indiqué par un score <25 et un acouphène sévère est considéré si le score >50).
Une intervention est considérée comme ayant un effet cliniquement significatif si elle modifie le score TFI de 13 points ou plus. D’autres mesures de résultats incluaient l’hyperacousie (plage de scores – 0-42), la dépression (score – 0-27) et l’anxiété (score – 0-21). Les données ont été analysées à l’aide d’une analyse de variance unidirectionnelle à mesures répétées (RM-ANOVA).
Résultats
Alors que 30 personnes ont été initialement recrutées pour l’étude, seuls 28 participants (14 dans chaque groupe) ont été inclus dans l’analyse finale. Les deux groupes étaient bien équilibrés en termes de sexe. Les participants étaient âgés en moyenne de 57 ans et ont signalé de légers symptômes d’anxiété et de dépression et aucune plainte d’hyperacousie sévère.
Avant l’intervention, il n’y avait pas de différences significatives entre les groupes en termes de TFI, d’anxiété, de dépression et d’hyperacousie.
Dans les deux groupes, le TFI a montré une diminution significative au fil du temps, indiquant une amélioration de la qualité de vie des patients souffrant d’acouphènes. Il n’y a pas eu de diminution significative entre les deux groupes. Il est intéressant de noter que 42 % du groupe chatbot uniquement et 64 % du groupe hybride ont montré une amélioration significative du TFI au cours de l’enquête post-traitement. Lors du suivi, cette proportion était de 64 % dans les deux groupes.
Les changements du TFI étaient largement associés à des améliorations du sommeil, du sentiment de contrôle, des améliorations émotionnelles et de la relaxation. Les scores de dépression et d’anxiété ont également diminué de manière significative, sans différence entre les deux groupes. L’intervention n’a pas affecté les scores d’hyperacousie.
Conclusions
Les résultats de cette étude indiquent que l’inclusion de séances de télépsychologie n’améliore pas significativement la détresse liée aux acouphènes par rapport à l’effet de l’utilisation du chatbot.
Même si l’une des limites de cette analyse est qu’elle ne prend pas en compte la gravité initiale des acouphènes, ce qui pourrait prédire l’effet bénéfique des traitements, cette recherche a établi que cette affection peut être atténuée sans interaction humaine. Cela pourrait améliorer considérablement l’accès aux soins de TCC pour les populations mal desservies.
