Certains adolescents autistes adoptent souvent des comportements pour masquer leur diagnostic en milieu social les aidant à être perçus – ou à «passer» – comme non autochtones. Pour la première fois, les chercheurs sont capables d'observer les fonctions cérébrales qui diffèrent chez ceux qui «passent comme non autochtones», ce qui pourrait conduire à une meilleure compréhension du bilan cognitif de ce type de masquage et de la façon dont ces individus pourraient être soutenus plus efficacement.
En utilisant un électroencéphalogramme (EEG) pour mesurer les ondes cérébrales, les chercheurs de l'Institut AJ Drexel Autism de l'Université Drexel ont révélé que les adolescents qui passent comme non autochtones en milieu scolaire ont montré des réponses automatiques plus rapides aux visages et une réactivité émotionnelle réduite aux expressions faciales émotionnelles subtiles. Cette constatation pourrait jouer un rôle clé dans la garantie des adolescents autistes, qui ne se sentent pas à l'aise de révéler leur diagnostic, peut toujours recevoir le soutien dont ils ont besoin pour prospérer.
Cela suggère que leur cerveau peut être câblé pour reconnaître rapidement les indices sociaux tout en atténuant les réponses émotionnelles, soit en tant que mécanisme préparatoire ou d'adaptation. Ces résultats offrent la première preuve directe de la façon dont l'activité cérébrale pourrait différer chez ceux qui sont non auto-autististes, mettant en lumière l'effort mental caché derrière le masquage social dans l'autisme. Les résultats pourraient remodeler la façon dont nous comprenons le bilan mental du masquage. «
Matthew Lerner, PhD, professeur agrégé, chef du programme de recherche sur les résultats du cours de vie, et directeur du laboratoire social des connexions et de traitements au Autism Institute et auteur principal de l'étude
L'étude, récemment publiée dans Rapports scientifiques, a révélé que 44% des adolescents autistes recrutés par la communauté étaient passés comme non autochtones en classe – ce qui signifie que leurs enseignants ne les auraient pas remarqués ou identifiés comme autistes. Ceux qui étaient dans le groupe «passé comme non auto-autiste» ont montré une réponse initiale initiale plus rapide lorsqu'ils examinent les visages et ont montré moins de réponse cérébrale émotionnellement réactive aux émotions subtiles dans les visages.
Lerner a expliqué que ces résultats révèlent, pour la première fois, certaines des façons dont les adolescents autistes qui passent comme des informations sociales de processus non auto-auto-autistiques de manière unique, qui diffèrent à la fois des adolescents non autististes et des adolescents autistes qui ne passent pas comme non autochtones. Ces résultats suggèrent également qu'il peut y avoir plus d'adolescents autistes qui passent en tant que non autistes qu'on ne le pensait, bien que des recherches à plus grande échelle soient nécessaires pour soutenir cela.
Ces ensembles de données ont été collectés dans le cadre d'une étude nationale de l'étude financée par la santé mentale, les facteurs d'examen des résultats sociaux chez les adolescents autistes. Surtout, cette étude s'est concentrée sur le recrutement d'une large population de la communauté, y compris ceux qui n'avaient pas nécessairement un diagnostic d'autisme à l'avance. Lerner a ajouté que cela permettait l'inclusion d'adolescents qui répondent aux critères de l'autisme par des processus diagnostiques formels, mais ne peuvent pas autrement avoir un diagnostic ou des soutiens existants dans les écoles.
L'équipe de recherche a expliqué que le groupe «passant en tant que non auto-authetiste» avait été identifié en examinant la différence entre les fonctionnalités de l'autisme comme affiché dans un réglage de diagnostic étalé en or et ceux affichés dans les salles de classe (selon les enseignants) et à la maison (selon les parents).
« Cela a permis de définir plus clairement ce que nous entendons par« passer », parce que les jeunes qui l'ont fait à la fois répondaient sans ambiguïté à l'autisme par des mesures étoilé en or et n'ont montré aucun indice significatif d'autisme en classe selon leurs enseignants», a déclaré Lerner.
Les mesures EEG ont été prises au cours d'une procédure standardisée où les participants ont reçu un ensemble de visages et ont demandé d'évaluer leur émotion.
Leurs réponses potentielles liées à l'événement – les petits « blips » dans les ondes cérébrales qui indiquent la réponse d'un cerveau aux stimuli (les visages) – ont fourni des informations sur la façon dont une personne différencie le visage d'un objet non-face et comment une personne régule sa réponse émotionnelle à un stimulus.
« Nous espérons que cela stimulera une plus grande enquête sur l'identification des jeunes autistes qui » passeront comme non autochtones « , déterminant quels efforts cognitifs sont impliqués à cela et développer des moyens améliorés pour soutenir la vie de ceux qui le font », a déclaré Lerner.
