L'âge moyen auquel les adolescents et les jeunes adultes commencent à consommer des drogues a augmenté, selon une étude publiée aujourd'hui dans JAMA Pediatrics.
L'étude a examiné les changements dans l'âge moyen de la première consommation de drogue pour 18 drogues différentes – y compris l'alcool et les produits du tabac – entre 2004 et 2017 et a constaté que l'âge moyen avait augmenté pour la majorité de ces drogues.
Par exemple, l'étude a montré que l'âge moyen auquel les jeunes consommaient pour la première fois de l'alcool ou des cigarettes fumées est passé de 16 ans en 2004 à 17 ans en 2017. Ceux qui ont déclaré consommer de l'héroïne ou de la cocaïne pour la première fois avaient en moyenne un peu plus de 17 ans 2004, qui était passé à environ 18 pour l'héroïne et près de 19 pour la cocaïne en 2017.
C'est une excellente nouvelle, car le fait de retarder la consommation de drogues empêche une exposition précoce, qui est associée à une variété de conséquences négatives pour la santé, notamment un risque accru de troubles liés à la consommation de drogues et des déficiences à long terme telles que la dépression, les déficits neurocognitifs, la participation à des comportements à risque et des relations sexuelles. les maladies transmises. «
Karl Alcover, auteur principal, associé de recherche postdoctoral au Elson S. Floyd College of Medicine de l'Université d'État de Washington
Dans leur étude, les chercheurs ont utilisé des données accessibles au public collectées dans le cadre de la National Survey on Drug Use and Health, une enquête annuelle qui examine la consommation de drogues dans un échantillon représentatif de résidents américains âgés de 12 ans et plus. Ils comprenaient des données sur 84317 répondants âgés de 12 à 21 ans interrogés entre 2004 et 2017 et ayant déclaré avoir consommé des drogues pour la première fois au cours des 12 mois précédents.
Les chercheurs ont analysé les données pour estimer l'âge moyen lors de la première utilisation de 18 médicaments réglementés au niveau international pour chaque année incluse dans l'étude. En examinant les tendances d'une année à l'autre, ils ont constaté que l'âge moyen à la première consommation avait augmenté pour 12 des 18 drogues, y compris l'alcool, la cocaïne, l'ecstasy, les hallucinogènes, l'héroïne, les inhalants, le LSD, la marijuana, les stimulants et les produits du tabac tels comme cigares, cigarettes et tabac sans fumée. Pour les six autres drogues – crack cocaïne, méthamphétamines, opioïdes, PCP, sédatifs et tranquillisants – ils n'ont trouvé aucun changement statistiquement significatif dans l'âge lors de la première utilisation.
Les augmentations étaient relativement constantes d'une année à l'autre pour toutes les drogues sauf deux: l'alcool et le LSD. En 2004, l'âge moyen auquel les jeunes consommaient pour la première fois de l'alcool était d'environ 16 ans. Il a augmenté de façon constante jusqu'en 2014, après quoi il s'est stabilisé vers 17 ans en 2017. L'âge moyen de première utilisation du LSD a augmenté de manière significative jusqu'en 2014, puis a diminué, mais a toujours montré une augmentation globale sur toute la période étudiée. Ces résultats suggèrent que les tendances à commencer à utiliser à un âge plus avancé peuvent déjà avoir pris fin pour ces deux médicaments, a déclaré Alcover.
L'âge moyen le plus précoce de la première consommation de drogues au cours de la période d'étude était de 15,4 ans pour les substances inhalées, tandis que l'âge moyen le plus récent était de 18,0 ans pour la cocaïne et le crack.
« Notre étude montre que depuis 2004, moins de personnes ont commencé à consommer des drogues à 15 ans et moins, ce que nous considérons généralement comme une consommation précoce de drogues », a déclaré Alcover. « Ces tendances prometteuses peuvent servir de preuve précoce que les stratégies de prévention – en particulier celles axées sur les adolescents et les jeunes adultes – fonctionnent. »
Alcover a déclaré que la prochaine étape est d'étudier ce qui motive les tendances observées dans cette étude. Le succès des efforts de prévention est une explication possible, mais il se pourrait aussi que les préférences des jeunes soient passées à de nouvelles drogues comme les cigarettes électroniques, qui n'étaient pas incluses dans les données de l'enquête. Il a également noté que des recherches supplémentaires devraient être effectuées pour comprendre pourquoi certains médicaments ne montraient pas une augmentation de l'âge moyen, ce qui pourrait aider à améliorer les stratégies de prévention de ces médicaments.
« La prévention de la consommation de drogues est la meilleure approche pour réduire le fardeau lié à la drogue dans la population », a déclaré Alcover.
La source:
Université d'État de Washington
Référence de la revue:
Alcover, K.C & Thompson, C.L (2020) Patterns of Mean Age at Drug Use Initiation Among Adolescents and Emerging Adults, 2004-2017. JAMA Pediatrics. doi.org/10.1001/jamapediatrics.2019.6235.
