Les marchés français se sont ouverts plus bas sur les attentes que le président Emmanuel Macron annoncera des mesures dures lors d'un discours télévisé en soirée à la nation.
Les médecins français appellent le gouvernement à imposer un nouveau verrouillage à l'échelle nationale, notant que plus de la moitié des unités de soins intensifs du pays sont désormais occupées par des patients COVID-19 et que le personnel médical est soumis à des pressions croissantes.
La plupart des régions de France étaient colorées en rouge foncé sur une carte représentant les cas de COVID des Centres européens de prévention et de contrôle des maladies, ce qui représente plus de 240 cas pour 100000 personnes au cours des deux dernières semaines. Rien que mardi, le pays a connu une forte augmentation du nombre de décès quotidiens dus au COVID-19, enregistrant 523 décès supplémentaires et 33417 nouvelles infections.
La Belgique, les Pays-Bas, la plupart de l'Espagne et la République tchèque enregistrent des taux d'infection tout aussi élevés, tandis que l'Allemagne était toujours colorée en orange – ce qui indique que le nombre moyen de nouveaux cas y est encore inférieur à 120 pour 100000 au cours des 14 derniers jours.
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Pourtant, la chancelière allemande Angela Merkel faisait pression sur les gouverneurs des 16 États du pays pour qu’ils acceptent rapidement un verrouillage partiel mercredi qui pourrait inclure de nouvelles restrictions sur les rassemblements publics et la fermeture de bars et de restaurants.
Le plan a provoqué l'angoisse dans l'industrie hôtelière allemande, avec des milliers de propriétaires de lieux qui ont organisé une manifestation mercredi à La porte de Brandebourg, emblématique de Berlin, pour exiger un soutien financier supplémentaire du gouvernement.
Alors que l'Allemagne s'est mieux comportée que nombre de ses pays voisins européens pendant la pandémie, les responsables préviennent qu'elle commence également à perdre le contrôle de la situation.
Les économistes ont déclaré que les restrictions supplémentaires devaient être soigneusement calibrées pour éviter de porter un deuxième coup dur aux entreprises.
«Un verrouillage national, comme nous l'avons vu, ravage une économie et ajouterait des complications importantes à la reprise économique en cours», a déclaré Fiona Cincotta, analyste de la société de trading en ligne GAIN Capital.
Mais Thomas Gitzel, économiste en chef du VP Bank Group du Liechtenstein, a déclaré qu'un verrouillage temporaire pourrait être moins nocif qu'une baisse prolongée des dépenses de consommation, car les niveaux d'infection restent obstinément élevés.
«Il n'est pas nécessaire d'être virologue pour conclure que, sans restrictions supplémentaires, le nombre de nouvelles infections quotidiennes augmentera probablement», a déclaré Gitzel, ajoutant qu'un verrouillage court et strict pourrait être efficace. «Les mesures strictes de confinement en mars et avril ont jeté les bases d'un été économiquement réussi.
Le Pays de Galles a opté pour cette approche courte et précise, avec un verrouillage de 17 jours au cours duquel les gens ne peuvent même pas quitter leur région pour rejoindre l'Angleterre.
Des responsables allemands ont cité l'échec des autorités de la République tchèque voisine à maintenir leurs succès printaniers contre le virus, affirmant qu'ils se sont ouverts trop largement cet été.
Le ministère tchèque de la Santé a déclaré que l'augmentation quotidienne des cas dans le pays avait atteint un nouveau record de 15 663 mardi, soit autant que l'Allemagne, qui compte huit fois la population.
Le gouvernement tchèque a encore durci sa réglementation, imposant un couvre-feu à l'échelle nationale entre 21 heures et 6 heures du matin qui a commencé mercredi. Il limitait auparavant la libre circulation, fermait les magasins, les écoles et les restaurants, rendait obligatoire le port des masques faciaux à l'intérieur et à l'extérieur et interdisait les compétitions sportives, mais le nombre d'infections a continué d'augmenter.
Plusieurs manifestations contre les restrictions virales étaient prévues mercredi dans la capitale de Prague.
Même la Suède, qui a évité un verrouillage national et a généralement imposé des mesures beaucoup plus légères que les autres pays européens, exhorte désormais les gens à éviter les centres commerciaux et les magasins et à rester à l'écart des transports publics.
L'Organisation mondiale de la santé a déclaré que plus de 2 millions de cas confirmés de coronavirus avaient été signalés la semaine dernière – le temps le plus court jamais enregistré pour une telle augmentation exponentielle.
Il a déclaré que pour la deuxième semaine consécutive, la région européenne représentait la plus grande proportion de nouveaux cas, avec plus de 1,3 million de cas, soit environ 46% du total mondial. L'agence de santé des Nations Unies a déclaré que les décès étaient également en augmentation en Europe, avec un pic d'environ 35% depuis la semaine précédente. Dans l'ensemble, l'Europe a enregistré plus de 250000 décès liés au virus, selon un décompte de l'Université Johns Hopkins.
L'OMS a également noté que les hospitalisations et le taux d'occupation des unités de soins intensifs en raison du COVID-19 ont augmenté dans 21 pays d'Europe.
Maria Cheng à Londres et Karel Janicek à Prague ont contribué à ce rapport.
