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Le problème de santé
L’anxiété et la dépression figurent parmi les problèmes de santé les plus graves et les plus fréquents dans l’enfance et l’adolescence. Cause d’échec scolaire et de troubles du comportement, 5 à 10 % de cette population souffre de troubles anxieux. Entre 2 et 5 % de ces enfants et adolescents seraient même appelés à développer un trouble dépressif majeur. Des difficultés émotionnelles risquent de persister à l’âge adulte et de provoquer d’autres problèmes psychologiques.
L’étude de référence
Une méta-analyse a évalué l’efficacité des programmes de prévention de l’anxiété et de la dépression chez les enfants de moins de quatorze ans. Elle a inclus quatorze essais randomisés pour un total de cinq mille neuf cent soixante-dix élèves. Le type de programme, sa cible principale et le nombre des séances constituent les trois critères qui ont servi à mesurer l’effet préventif. Il s’est avéré bénéfique pour le programme australien My FRIENDS.
Descriptif de la méthode
Programme de prévention reconnu par l’OMS, My FRIENDS vise à accroître les compétences sociales et émotionnelles, à développer la capacité de résilience et à prévenir l’anxiété et la dépression tout au long de la vie. Durant dix séances en groupe de huit à dix, les enfants participent à des jeux de rôle, des discussions et des activités manuelles. L’ensemble se déroule en sept étapes qui couvrent des compétences représentées par les lettres de l’acronyme FRIENDS.
- F pour feeling (sentiment) : renforcement des capacités à reconnaître et à répondre à ses propres sentiments ainsi qu’à ceux des autres
- R pour relax : apprentissage de stratégies de relaxation, de reconnaissance des signaux physiologiques émotionnels
- I pour I (je, je peux faire de mon mieux) : entraînement de l’attention qui encourage à se concentrer sur l’action personnelle et le positif environnant
- E pour Explore : focalisation sur les compétences d’adaptation et élaboration de plans pour surmonter les situations difficiles
- N pour Now (maintenant) : apprentissage de stratégies d’auto-récompense à court terme, centrée sur les efforts fournis et non les résultats
- D pour Do (faites-le) : développement de compétences par la pratique et la répétition plutôt que par la théorie
- S pour Smile (souriez) : élaboration de stratégies positives pour pouvoir surmonter les futurs défis.
Les mécanismes d’action
Basée sur les principes des thérapies cognitivo-comportementales, l’INM My FRIENDS utilise des techniques d’acceptation, d’engagement et de psychologie positive. Elle aide l’enfant à réguler ses émotions, ses pensées et ses comportements. L’empathie, les capacités de résilience et la prise de décision sont également développées.
Bénéfices
L’efficacité du programme My FRIENDS a été démontrée dans la prévention des troubles anxiodépressifs et obsessionnels compulsifs des adolescents. Le programme améliore aussi l’estime de soi, la capacité d’adaptation, l’espoir et le soutien social. Des facteurs dont on sait combien ils protègent des maladies mentales de l’enfant et de l’adolescent.
Quels sont les risques ?
Le programme s’avère moins efficace chez les élèves de plus de quinze ans, les bénéfices ne persistant pas pour eux au-delà d’un an.
Conseils pratiques
Différentes déclinaisons sont proposées en fonction de l’âge : Fun FRIENDS de quatre à sept ans, FRIENDS for life de huit à onze ans, et My FRIENDS Youth de douze à quinze ans. Pour améliorer l’impact de l’INM sur la capacité de résilience, deux séances de consolidation sont organisées par l’animateur après la fin du programme. À ne pas oublier.
À qui s’adresser ?
Une fois formés au programme My FRIENDS, psychologues, infirmières et enseignants sont préconisés pour le dispenser.
