L’antibiotique oral doxycycline a empêché l’acquisition d’infections sexuellement transmissibles (IST) lorsqu’il a été testé chez des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) et des femmes transgenres qui ont pris le médicament dans les 72 heures suivant un rapport sexuel sans préservatif, selon les résultats publiés aujourd’hui dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre. Plus précisément, l’approche post-exposition, appelée doxy-PEP, a entraîné une réduction des deux tiers de l’incidence de la syphilis, de la gonorrhée et de la chlamydia chez les participants à l’étude, qui ont tous déclaré avoir eu une IST au cours de l’année précédente. Cependant, la recherche a également révélé une légère augmentation de la résistance antibactérienne qui nécessite une exploration plus approfondie, ont constaté les auteurs. La recherche a été financée par l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), qui fait partie des National Institutes of Health.
Des méthodes efficaces de prévention des infections sexuellement transmissibles font cruellement défaut. C’est une découverte encourageante qui pourrait aider à réduire le nombre d’infections sexuellement transmissibles dans les populations les plus à risque. »
Hugh Auchincloss, MD, directeur par intérim du NIAID
L’incidence des IST a augmenté aux États-Unis au cours des dernières années avec un impact disproportionné chez les HSH et les femmes transgenres. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, environ 2,5 millions de cas de syphilis, de gonorrhée et de chlamydia se sont produits en 2021, contre 2,4 millions de cas en 2020. Si elles ne sont pas traitées, les IST peuvent avoir de graves conséquences sur la santé, notamment des problèmes cérébraux et nerveux, la cécité, l’infertilité et un risque accru de contracter le VIH. La résistance aux antimicrobiens parmi les IST est une menace émergente pour la santé publique, en particulier avec Neisseria gonorrhoeae, et menace les options de traitement disponibles.
L’étude a été menée par des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco (UCSF) et de l’Université de Washington, Seattle. Il a recruté 501 adultes âgés d’au moins 18 ans dans quatre cliniques à San Francisco et à Seattle ; sexe masculin assigné à la naissance; a déclaré avoir eu des relations sexuelles avec un homme au cours de l’année précédente ; diagnostiqué avec le VIH ou prenant ou prévoyant de prendre des médicaments de prophylaxie pré-exposition (PrEP) pour prévenir l’acquisition du VIH ; et ayant reçu un diagnostic de gonorrhée, de chlamydia ou de syphilis précoce au cours de l’année précédente. Parmi les personnes inscrites, 327 participants prenaient des médicaments de PrEP contre le VIH et 174 participants étaient des personnes vivant avec le VIH.
Les participants ont été répartis au hasard pour recevoir soit la doxy-PEP, soit la norme de soins. Ceux du bras doxy-PEP ont reçu pour instruction de prendre un comprimé à libération retardée de doxycycline de 200 milligrammes (mg), idéalement dans les 24 heures mais au plus tard 72 heures après un rapport sexuel sans préservatif. La doxycycline est un antibiotique à large spectre de la famille des tétracyclines. Les participants ont été évalués par le personnel de l’étude tous les trois mois pour l’observance et les effets secondaires du traitement médicamenteux et ont été testés pour les IST. L’acceptabilité du médicament par les participants a été évaluée lors de visites cliniques de six et 12 mois. Un comité indépendant de surveillance des données et de la sécurité a examiné les progrès de l’étude et les données de sécurité et d’efficacité tous les six mois.
Parmi les participants sous PrEP contre le VIH, au moins une ou plusieurs IST ont été diagnostiquées lors de 10,7 % des visites trimestrielles à la clinique dans le bras de l’étude doxy-PEP, contre 31,9 % des visites dans le bras standard de soins. Parmi les participants à l’étude vivant avec le VIH, une ou plusieurs IST ont été diagnostiquées lors de 11,8 % des visites trimestrielles dans le bras doxy-PEP contre 30,5 % dans le bras standard de soins. La gonorrhée était l’IST la plus fréquemment diagnostiquée dans l’étude. Les participants ont signalé une bonne observance du traitement médicamenteux, 86,2 % déclarant prendre régulièrement de la doxy-PEP dans les 72 heures suivant un rapport sexuel sans préservatif, et 71,3 % ont déclaré ne jamais manquer une dose. Aucun problème d’innocuité ou d’acceptabilité n’a été identifié dans l’étude.
« Compte tenu de son efficacité démontrée dans plusieurs essais, la doxy-PEP devrait être considérée comme faisant partie d’un package de santé sexuelle pour les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et les transfemmes s’ils présentent un risque accru d’IST », selon Annie Luetkemeyer, MD, professeur de maladies infectieuses au Zuckerberg San Francisco General Hospital de l’UCSF et co-investigateur principal de l’étude. « Il sera important de surveiller l’impact de la doxy-PEP sur les schémas de résistance aux antimicrobiens au fil du temps et de comparer cela aux avantages démontrés de la réduction des IST et de la diminution associée de l’utilisation d’antibiotiques pour le traitement des IST chez les hommes à risque élevé d’IST récurrentes. »
En examinant le potentiel de résistance aux antimicrobiens lors de l’utilisation de doxy-PEP, les chercheurs ont découvert une résistance à la tétracycline dans un plus grand nombre de souches de gonorrhée incidentes parmi celles du groupe doxy-PEP que parmi celles du groupe de soins standard (38,5 % contre 12,5 %, respectivement). Cela suggère que la doxy-PEP peut offrir moins de protection contre les souches de gonorrhée qui sont déjà résistantes à la tétracycline et qu’une surveillance plus large basée sur la population pour ce type de résistance est importante. De plus, les chercheurs ont découvert que la doxy-PEP réduisait Staphylococcus aureus— une bactérie que l’on trouve couramment sur la « colonisation » de la peau — de 50 % après un an. Cependant, chez ceux qui avaient encore Staphylococcus aureus colonisation au mois 12, une proportion légèrement plus élevée de ceux du groupe doxy-PEP présentaient une résistance à la doxycycline (16 % contre 8 %). Ceci est important car la doxycycline peut être utilisée pour traiter les patients résistants à la méthicilline. Staphylococcus aureus infections de la peau et des tissus mous. Des recherches supplémentaires et des périodes de suivi plus longues sont nécessaires pour examiner l’effet potentiel de résistance aux antimicrobiens de l’utilisation intermittente de doxy-PEP. L’utilisation de la Doxy-PEP dans d’autres populations touchées de manière disproportionnée par les IST, y compris les femmes vivant avec le VIH et celles qui prennent la PrEP contre le VIH, mérite également d’être explorée plus avant.
« Nous avons besoin de nouvelles méthodes efficaces de prévention des IST et trois études ont maintenant démontré que la doxy-PEP réduit considérablement la gonorrhée, la chlamydia et la syphilis. Au cours des prochaines années, lors de la mise en œuvre de la doxy-PEP, nous devons apprendre à maximiser un accès et un impact équitables. « , a déclaré le Dr Connie Celum, professeur de santé et de médecine mondiales à l’Université de Washington et co-chercheur principal de l’étude DoxyPEP.
