L’exposition à la pollution de l’air par les particules fines (PM2,5) est liée à un risque accru de démence, même à des niveaux inférieurs aux normes actuelles de qualité de l’air aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Europe, selon une étude publiée par le BMJ.
Des données plus limitées suggèrent que l’exposition au dioxyde d’azote et à l’oxyde d’azote pourrait également être un facteur de risque de démence.
De nombreuses incertitudes demeurent, il faut donc faire preuve de prudence lors de l’interprétation de ces résultats, mais les chercheurs affirment que les résultats « renforcent les preuves que les polluants atmosphériques sont des facteurs de risque de démence ».
Plus de 57 millions de personnes dans le monde vivent avec la démence et le fardeau mondial continue d’augmenter. Mais les interventions pour retarder ou prévenir l’apparition de la démence sont rares.
De plus en plus de preuves suggèrent que les polluants atmosphériques peuvent contribuer au risque de démence, mais les études ont utilisé différentes approches et aucune n’a inclus une évaluation détaillée des biais, ce qui rend difficile de tirer des conclusions définitives.
Pour résoudre ce problème, une équipe de chercheurs américains a entrepris d’étudier le rôle des polluants atmosphériques dans le risque de démence, en tenant compte des différences entre les études qui pourraient influencer les résultats.
À l’aide de bases de données scientifiques, ils ont identifié 51 études faisant état d’associations entre les polluants atmosphériques en moyenne sur un an ou plus et les cas de démence chez les adultes.
Après avoir évalué la qualité des études et le risque de biais, ils ont pu inclure 16 études dans leur analyse quantitative principale, principalement d’Amérique du Nord et d’Europe.
Les résultats montrent qu’une exposition plus élevée à la pollution par les particules fines était associée à un risque accru de démence.
Dans 14 études qui ont spécifiquement examiné les effets potentiels des PM2,5 sur la démence, ils ont constaté que pour chaque augmentation de 2 microgrammes par mètre cube (µg/m3) de la concentration annuelle moyenne de PM2,5, le risque global de démence augmentait de 4 %.
Les études qui évaluaient activement les participants ont signalé une association plus forte entre le risque de démence et la pollution de l’air que les études utilisant des méthodes de surveillance passive, telles que les dossiers de santé électroniques.
Parmi les études avec évaluation active, les résultats suggèrent un risque de démence 42 % plus élevé pour chaque augmentation de 2 µg/m3 de la concentration annuelle moyenne de PM2,5. L’estimation la plus prudente était un risque supérieur de 17 %.
Les résultats suggèrent également une augmentation élevée mais faible du risque de démence avec l’exposition au dioxyde d’azote (2 % pour chaque augmentation de 10 μg/m3) et à l’oxyde d’azote (5 % pour chaque augmentation de 10 μg/m3), mais cela était basé sur des données plus limitées. données.
L’étude n’a pas trouvé d’association entre l’ozone et la démence.
Les chercheurs reconnaissent que la plupart des études avaient des préoccupations liées au risque de biais qui, ainsi que d’autres limitations, peuvent avoir influencé les résultats.
Mais ils disent que les résultats suggèrent des preuves cohérentes d’une association entre la pollution de l’air ambiant et la démence clinique, en particulier pour les PM2,5, même en dessous de la norme annuelle actuelle de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) de 12 μg/m3, et bien en dessous des limites de le Royaume-Uni (20 μg/m3) et l’Union européenne (25 μg/m3).
Ces résultats confirment l’importance pour la santé publique de limiter l’exposition aux PM2,5 et à d’autres polluants atmosphériques et fournissent aux organismes de réglementation et autres une meilleure estimation de l’effet à utiliser dans le fardeau de la maladie et les délibérations politiques, concluent-ils.
Dans un éditorial lié, les chercheurs notent que les concentrations de PM2,5 dans les grandes villes varient considérablement, allant de moins de 10 µg/m3 dans certaines villes (par exemple, Toronto, Canada) à plus de 100 µg/m3 dans d’autres (par exemple, Delhi, Inde). , la pollution de l’air a le potentiel d’affecter considérablement le risque de démence à l’échelle mondiale.
Ils soulignent également plusieurs défis, tels que les interrelations complexes entre le statut socio-économique, le groupe ethnique, la pollution de l’air et la démence, et le manque d’études dans les pays à revenu faible et intermédiaire.
Des mesures efficaces pour réduire la pollution atmosphérique nécessiteront probablement une législation mondiale et des programmes politiques axés sur la transition vers des sources d’énergie propres et renouvelables, la réduction de la consommation d’énergie et les changements dans l’agriculture, écrivent-ils.
Tout effet positif sur la démence et la santé générale serait accompagné d’un impact important sur le changement climatique et la biodiversité, par conséquent, la réduction de la pollution de l’air devrait être une priorité sanitaire et humanitaire mondiale, concluent-ils.
