Une nouvelle analyse sur la verdure et la mortalité a révélé qu’entre 34 000 et 38 000 décès auraient pu être réduits avec des augmentations locales de la végétation verte dans les zones métropolitaines américaines.
Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Boston University School of Public Health, l’augmentation de la verdure dans les zones urbaines américaines pourrait réduire considérablement la mortalité, toutes causes confondues.
Publié dans la revue Frontières en santé publique, l’étude nationale a révélé que l’augmentation de la végétation verte dans les grandes zones métropolitaines aurait pu empêcher entre 34 000 et 38 000 décès, sur la base des données de 2000 à 2019. L’étude a également montré que la verdure globale dans les zones métropolitaines a augmenté au cours des 20 dernières années, de près de 3 % entre 2000 et 2010 et de 11 % entre 2010 et 2019.
L’étude s’appuie sur des recherches bien établies sur les bienfaits de l’écologisation pour la santé en fournissant une valeur quantitative à l’impact potentiel des initiatives d’écologisation urbaine sur la mortalité.
« Nous savons que vivre dans des zones plus vertes peut avoir un impact positif sur notre santé physique et mentale, mais il y a un manque de données sur la façon dont les changements dans la répartition de la verdure peuvent affecter les taux de mortalité à travers le pays », déclare l’auteur principal de l’étude, Paige Brochu. , doctorant au Département de santé environnementale. « Notre étude quantifie l’impact de l’expansion de la verdure dans les zones urbaines et montre comment l’augmentation de la végétation verte pourrait potentiellement augmenter l’espérance de vie d’une personne. Les décideurs politiques et les urbanistes peuvent utiliser ces informations pour soutenir les plans d’action locaux pour le climat et s’assurer que ces plans incluent des initiatives de verdissement. «
Pour l’étude, Brochu et ses collègues ont utilisé les données de population accessibles au public du recensement américain, les données de mortalité du système WONDER des Centers for Disease Control et les données de verdure des satellites Landsat de la NASA pour mener une évaluation d’impact sur la santé à l’échelle nationale qui a estimé l’impact accru de la végétation verte sur toutes les causes. mortalité chez les adultes de 65 ans et plus dans 35 grandes régions métropolitaines des États-Unis. La période d’étude s’est concentrée sur trois périodes distinctes sur une période de 20 ans : 2000, 2010 et 2019. À l’aide de l’indice de végétation par différence normalisée (NDVI), une mesure largement utilisée qui estime la quantité de végétation verte, les chercheurs ont calculé que 34 080 -38 187 décès de personnes âgées – soit environ 15 à 20 décès pour 10 000 personnes âgées – auraient pu être évités entre 2000 et 2019 avec une augmentation de 0,1 du NDVI dans les 35 régions métropolitaines.
Ils ont estimé que la verdure globale a augmenté de 2,86 % entre 2000 et 2010 et de 11,11 % entre 2010 et 2019, la plus forte augmentation régionale étant observée dans le Sud (de 0,40 % en 2000 à 0,47 % en 2019).
Brochu note que le verdissement n’est peut-être pas réalisable dans toutes les villes, en raison des différences de climat, de sources d’eau, d’urbanisation et de paysage, mais les urbanistes peuvent utiliser les résultats de l’étude pour examiner les changements locaux de verdeur au fil du temps et développer une action climatique appropriée et efficace. planifier dans leurs villes.
« L’augmentation de la verdure dans un climat aride du sud-ouest est différente de l’augmentation de la verdure dans une zone urbaine du nord-ouest du Pacifique », explique Brochu. « Si le climat d’une région rend difficile la plantation d’arbres luxuriants, les urbanistes peuvent utiliser ces données de verdure comme point de départ et envisager d’autres types de végétation qui peuvent être plus réalistes pour leur climat local. »
« L’une des principales questions que se posent les urbanistes est de savoir où doivent-ils mettre en œuvre le verdissement, et pouvons-nous quantifier l’impact des initiatives de verdissement pour eux ; car il y a un coût pour les campagnes de plantation d’arbres ou la plantation d’arbustes », explique l’auteur principal de l’étude, le Dr. Kevin Lane, professeur adjoint de santé environnementale. « Pouvoir cibler les zones qui auraient la plus forte réduction de la mortalité peut justifier ces campagnes, non seulement comme mesure d’atténuation, mais comme moyen d’améliorer directement la santé. »
Un élément de cette évaluation a également éclairé une étude de cas sur les impacts sur la santé de la répartition inéquitable de la verdure à Louisville, Kentucky, qui a été publiée dans le rapport 2020 de Le Lancet Compte à rebours sur le climat et la santé. L’étude de cas a estimé qu’une petite augmentation du verdissement aurait pu prévenir 400 décès chez les adultes de 55 ans et plus dans la région métropolitaine de Louisville.
Les chercheurs espèrent explorer davantage les changements locaux dans la répartition de la verdure dans d’autres zones urbaines, et comment ces changements peuvent avoir informé les plans d’action climatique des villes. Cette analyse pourrait également être reproduite à l’échelle mondiale, grâce aux mesures NDVI par satellite, explique Lane.
« L’un des grands avantages de l’utilisation de mesures satellitaires est que nous pouvons comparer les évaluations américaines de l’impact sur la santé de la mortalité à celles réalisées en Europe et dans d’autres régions, afin que nous puissions comprendre les impacts mondiaux de la mortalité », a déclaré Lane. « Ce travail nous permettra de quantifier si une stratégie potentielle d’adaptation au changement climatique pourrait avoir des impacts non seulement dans nos zones urbaines, mais partout dans le monde. »
Au SPH, l’étude a été co-écrite par le Dr Patrick Kinney, professeur Beverly A. Brown de santé urbaine et le Dr Marcia Pescador Jimenez, professeur adjoint d’épidémiologie. L’étude a également été co-écrite par le Dr Peter James de Harvard Pilgrim Health Care et de la Harvard TH Chan School of Public Health.
