L’une des plus grandes études australiennes sur les jeunes adultes atteints d’un cancer de l’intestin avancé a identifié des différences importantes entre les cancers diagnostiqués avant et après l’âge de 50 ans, ce qui pourrait aider les médecins à adapter plus efficacement les traitements aux jeunes adultes.
La nouvelle étude, dirigée par l’Université de Flinders et le Flinders Medical Center, et publiée dans le prestigieux Journal médical d’Australie, analysé les données de 1 691 Australiens dont le cancer de l’intestin s’était propagé uniquement au foie – et a découvert que les patients plus jeunes différaient des patients plus âgés en termes de biologie tumorale, de caractéristiques de la maladie et de résultats de survie.
Le foie est l’endroit le plus courant de propagation du cancer de l’intestin et présente souvent certaines des décisions thérapeutiques les plus difficiles pour les patients et leurs médecins. Les chercheurs ont comparé les personnes diagnostiquées à 50 ans ou moins avec celles diagnostiquées après 50 ans pour mieux comprendre comment la maladie se comporte et quels facteurs peuvent influencer les résultats.
L’Australie a l’un des taux de cancer de l’intestin à apparition précoce les plus élevés au monde, avec un nombre croissant de jeunes adultes diagnostiqués au cours de certaines des années les plus chargées de leur vie, souvent alors qu’ils bâtissent une carrière, élèvent des enfants et planifient l’avenir.
Comprendre pourquoi davantage de jeunes adultes développent un cancer de l’intestin est l’un des plus grands défis auxquels sont confrontés les chercheurs et les cliniciens.
Professeur Savio (George) Barreto, consultant auprès de l’unité HPB et de transplantation hépatique du centre médical de Flinders, SALHN et chercheur, Université de Flinders
« Nous avons encore beaucoup à apprendre sur les raisons pour lesquelles ces cancers se développent et en quoi ils diffèrent de ceux diagnostiqués chez les personnes âgées. Notre étude aide à dresser un tableau plus clair de la maladie et suggère que les patients plus jeunes peuvent présenter des caractéristiques tumorales distinctes qui devraient être prises en compte lors de la prise de décisions en matière de traitement. »
L’étude a révélé que les patients plus jeunes sont plus susceptibles d’être des femmes, plus susceptibles d’avoir des tumeurs du côté gauche de l’intestin et que leurs tumeurs sont plus susceptibles de porter certaines mutations génétiques. Ces patients ont également vécu globalement plus longtemps que les patients plus âgés après que leur cancer se soit propagé au foie.
Les chercheurs ont également découvert que des mutations génétiques spécifiques connues sous le nom de BRAF et KRAS étaient associées à de moins bons résultats dans les deux groupes d’âge, soulignant l’importance croissante des tests génétiques pour comprendre le comportement du cancer d’un individu.
« Nos résultats renforcent la nécessité de regarder au-delà de l’âge du patient lors de la planification d’un traitement, car chaque cancer est unique », explique le professeur Barreto.
« Plus nous comprenons la biologie d’une tumeur, mieux nous sommes équipés pour adapter le traitement et identifier les options les plus susceptibles de bénéficier à chaque patient. »
La recherche a également révélé que les patients ayant subi une intervention chirurgicale pour enlever des tumeurs hépatiques suivie d’un traitement médicamenteux obtenaient généralement de meilleurs résultats que ceux recevant d’autres approches thérapeutiques. Cependant, les chercheurs préviennent que l’étude ne peut pas prouver qu’un traitement entraîne directement une meilleure survie, car elle repose sur des données recueillies dans le cadre d’une pratique clinique de routine plutôt que sur un essai clinique.
« Les décisions de traitement doivent tenir compte de l’état de santé général d’une personne, de l’étendue de son cancer et des caractéristiques uniques de sa tumeur », explique le professeur Barreto.
« Une meilleure compréhension de ces différences constitue une étape importante vers la prestation de soins plus personnalisés et l’amélioration des résultats pour les patients et leurs familles. »
Les chercheurs affirment que les résultats s’ajoutent aux efforts croissants visant à comprendre l’augmentation du cancer de l’intestin chez les jeunes adultes et pourraient aider à orienter les futures recherches et stratégies de traitement.
Le professeur Barreto, chirurgien consultant à l’unité HPB et de transplantation hépatique du centre médical Flinders, a récemment publié des recherches relatives aux développements concernant les cancers du pancréas à apparition précoce, les survivants du cancer à apparition précoce et le cancer du pancréas.
