Pour les patients souffrant d’arthrose douloureuse des doigts, une procédure non chirurgicale appelée lipofilling – dans laquelle la graisse obtenue d’une autre partie du corps est transférée dans les articulations arthritiques – produit des améliorations durables de la fonction de la main et en particulier de la douleur, suggère une étude dans le numéro de mai de Chirurgie Plastique et Reconstructrice®, le journal médical officiel de l’American Society of Plastic Surgeons (ASPS).
Même sur un suivi à long terme, le transfert de tissu adipeux aux articulations des doigts arthritiques semble fournir une alternative sûre et peu invasive à la chirurgie conventionnelle pour les patients souffrant d’arthrose. »
Max Meyer-Marcotty, MD, PhD, auteur principal, Klinikum Lüdenscheid, Allemagne
Ils rapportent leur expérience avec 18 patients subissant des procédures de transfert de graisse pour l’arthrose des doigts.
Bons résultats à long terme après lipofilling pour l’arthrite des articulations des doigts
Dans la procédure de lipofilling, un échantillon du tissu adipeux du patient a été obtenu par liposuccion d’une autre partie du corps : le haut de la cuisse ou la région de la hanche. De minuscules volumes de cellules graisseuses – pas plus d’un millilitre – ont été injectés dans les articulations arthritiques des doigts. La récupération a été simple : les patients portaient une attelle autour du doigt traité et prenaient des analgésiques pendant une semaine. Il n’y a pas eu d’infections ou d’autres complications.
Les chercheurs ont analysé les résultats du suivi sur un total de 25 articulations des doigts traitées par lipofilling. La fonction de la main, les scores de douleur et la satisfaction des patients ont été évalués en moyenne 44 mois (maximum 50 mois) après le traitement.
L’évaluation a montré une « amélioration nette très significative » du score de douleur : d’une médiane de 6 points (sur une échelle de 10 points) avant le traitement à 0,5 point au suivi. « Nous pensons que pour nos patients, la réduction de la douleur représente le résultat le plus frappant et le plus important, qui a également l’effet le plus prononcé et le plus significatif », écrivent le Dr Meyer-Marcotty et ses collègues.
Lors de l’évaluation fonctionnelle, la force de préhension des doigts traités a approximativement doublé : d’une médiane de 2,0 kilogrammes (kg) avant le lipofilling à 4,3 kg lors du suivi. La force de fermeture du poing et le score d’une évaluation standard de la fonction de la main lors des tâches quotidiennes se sont également améliorés, bien que ces différences ne soient pas statistiquement significatives.
L’arthrose est une affection très courante et potentiellement invalidante. Dans les cas graves, la chirurgie est efficace pour soulager la douleur arthritique, mais elle est associée à des complications potentielles et à une longue période de récupération. Il existe un grand intérêt pour les procédures mini-invasives telles que le lipofilling, comme alternatives à la chirurgie qui ne détruisent pas l’articulation concernée.
Ces dernières années, les procédures de transfert de graisse ont été introduites pour une gamme croissante d’objectifs en chirurgie plastique et reconstructive. Des études animales ont suggéré que les cellules stromales mésenchymateuses (un type de cellule souche) présentes dans les tissus adipeux sont capables de régénérer les tissus des articulations arthritiques. La nouvelle étude s’appuie sur les résultats précédents du même groupe de recherche, qui ont montré des améliorations prometteuses de la douleur et d’autres résultats jusqu’à 1 an après le transfert de graisse.
Les chercheurs notent certaines limites importantes de leur procédure, notamment l’absence d’un groupe témoin de patients n’ayant pas subi de lipofilling. On ne sait pas non plus exactement comment le lipofilling fonctionne pour améliorer les résultats. En plus d’une éventuelle régénération à long terme du cartilage induite par les cellules stromales mésenchymateuses, les propriétés mécaniques du tissu adipeux transplanté peuvent apporter un bénéfice à court terme.
« La possibilité de préserver l’articulation avec une procédure peu invasive est particulièrement intéressante dans les phases précoces, bien que douloureuses, de l’arthrose des doigts », ajoute le Dr Meyer-Marcotty. « Étant donné que la procédure de lipofilling est non destructive, la chirurgie articulaire conventionnelle peut toujours être effectuée plus tard, si nécessaire. » Les chercheurs soulignent la nécessité d’études de suivi à long terme sur un plus grand nombre de patients pour corroborer davantage ces résultats positifs initiaux.