Les cliniciens-chercheurs espèrent étendre l’utilisation des tests de biomarqueurs sanguins pour les traumatismes crâniens (TCC) afin d’améliorer l’identification et l’escalade des soins pour les patients dont le diagnostic pourrait autrement être manqué.
Dans une étude publiée aujourd’hui dans le Journal de neurochirurgie, une équipe de recherche multi-institutionnelle dirigée par des cliniciens-scientifiques en neurochirurgie de l’École de médecine de l’Université de Pittsburgh rapportent des seuils cliniques pour deux protéines associées au cerveau détectées dans le sang après une lésion cérébrale qui peuvent aider à mieux identifier et trier les patients atteints de TBI.
Environ 2,8 millions de personnes subissent un traumatisme crânien chaque année aux États-Unis, avec une mortalité, une morbidité et une invalidité à long terme importantes. « Les taux de résultats à long terme sont étonnamment faibles pour les personnes atteintes d’un traumatisme crânien qui sont vues aux urgences », a déclaré Shawn Eagle, Ph.D., professeur adjoint au département de chirurgie neurologique de Pitt et auteur principal de l’étude.
L’équipe du Neurotrauma Clinical Trials Center (NCTC) de Pitt recueille des données et des échantillons biologiques de patients atteints de TBI se présentant au service des urgences (ED) pour TRACK-TBI, une étude longitudinale multicentrique financée par le gouvernement fédéral. Le NCTC, dirigé par David Okonkwo, MD, Ph.D., professeur de chirurgie neurologique à Pitt et directeur du neurotraumatisme à l’UPMC, et Ava Puccio, RN, Ph.D., professeur agrégé de chirurgie neurologique à Pitt, sert de bioréférentiel principal pour l’étude, qui vise à fournir aux médecins des outils pour diagnostiquer les lésions cérébrales et mieux soutenir leurs patients.
Les résultats antérieurs de TRACK-TBI montrent que plus de 50 % des participants présentant une lésion cérébrale légère présentent des limitations fonctionnelles à un an. Eagle soupçonne que l’un des principaux facteurs responsables des mauvais résultats à long terme est que les patients ne sont pas correctement identifiés. « Avant cette recherche, en l’absence d’un scanner positif, il n’existait aucun moyen objectif d’identifier si vous aviez une lésion cérébrale », a-t-il ajouté.
Pour un patient présentant un traumatisme crânien, un scanner crânien est généralement l’outil d’évaluation de première intention. Les tomodensitogrammes sont peu coûteux et largement disponibles et peuvent identifier rapidement les blessures. Bien que les tomodensitogrammes puissent identifier une blessure aiguë, environ 25 % des patients présentent des pathologies intracrâniennes qui ne sont pas détectées par les tomodensitogrammes.
Nous renvoyons les gens chez eux avec un scanner négatif, mais 1 personne sur 4 présente une anomalie visible à l’IRM indiquant qu’elle devrait bénéficier de soins de suivi spécialisés.
Shawn Eagle, Ph.D., professeur adjoint, Département de Pitt de chirurgie neurologique
De nombreux patients avec des tomodensitogrammes normaux continuent de présenter des symptômes. Les examens IRM donnent un aperçu plus sensible et détaillé du tissu cérébral et peuvent capturer ce qu’un scanner crânien peut manquer. Cependant, les IRM sont lentes, coûteuses et inappropriées pour le triage des patients en situation d’urgence.
Un test mesurant deux protéines libérées par le cerveau après une blessure peut aider les cliniciens à déterminer si un scanner est nécessaire chez les patients présentant un traumatisme crânien léger. En 15 minutes, les cliniciens peuvent éliminer toute imagerie inutile.
« Nous étions curieux de savoir comment le test fonctionnerait si vous le retourniez », a-t-il déclaré. « À quel niveau pouvez-vous être certain que quelqu’un a un saignement à la tête par rapport à la certitude que ce n’est pas le cas ? »
Les deux protéines, la protéine acide fibrillaire gliale (GFAP) et l’ubiquitine C-terminal hydrolase-L1 (UCH-L1), montent dans la circulation sanguine immédiatement après la blessure et diminuent avec le temps. Les chercheurs ont demandé si ces deux protéines pouvaient distinguer les patients présentant un traumatisme crânien léger ayant eu des examens tomodensitométriques positifs et des examens tomodensitométriques négatifs et, surtout, distinguer les patients ayant eu des examens tomodensitométriques négatifs et des résultats d’IRM positifs des patients ayant des examens tomodensitométriques et IRM négatifs.
Ils ont découvert que dans les 24 heures suivant un traumatisme crânien, le niveau de GFAP dans le sang pouvait être utilisé pour différencier les patients présentant une lésion cérébrale aiguë de ceux ne présentant aucun signe de pathologie en neuroimagerie. Libéré des cellules gliales du cerveau, le GFAP connaît un pic aigu rapide entre 4 et 20 heures, avec un lent déclin au fil des jours suivant la blessure. En revanche, UCH-L1, une protéine libérée par les neurones, a montré moins de capacité à distinguer les différents groupes testés dans cette étude.
Une version sur sang total de ce test au point d’intervention est désormais disponible, augmentant ainsi la faisabilité. Ce test peut être effectué au chevet du patient, plutôt que d’exiger que les échantillons soient envoyés à un laboratoire.
« Nous travaillons à intégrer ce test dans la pratique clinique quotidienne à l’urgence », a déclaré Eagle. Il s’attend à ce qu’une adoption accrue conduise à des utilisations plus larges du test et étudie activement si les biomarqueurs sanguins pourraient aider à prédire les résultats à long terme pour les patients suivant un traumatisme crânien.
