La proportion d’achats de tabac à l’étranger à prix réduit par les fumeurs — en franchise de droits ou dans des pays proposant des produits moins chers, et connus sous le nom d’achats transfrontaliers — a triplé en Angleterre depuis 2019, passant d’un peu plus de 5% à un peu plus de 16% , mais aucun changement n’a été signalé dans les achats sur le marché noir, révèle une analyse des tendances temporelles publiée en ligne dans le journal Contrôle du tabac.
Entre 2002 et 2014, entre 12 % et 20 % des fumeurs adultes britanniques ont déclaré que leur dernier achat de tabac provenait d’une source faible ou non taxée. Et les fumeurs qui achètent leur tabac auprès de sources peu/non taxées – et ceux qui optent pour des produits moins chers – sont moins susceptibles d’essayer d’arrêter de fumer que ceux qui continuent de payer le prix fort, expliquent les chercheurs.
Ils souhaitaient donc savoir si les changements sociaux et économiques importants en Angleterre, provoqués par les modifications des règles du Brexit sur les achats de tabac autorisés à usage personnel, les restrictions sociales et de voyage imposées par la pandémie de COVID-19 et la crise du coût de la vie, avait affecté ces habitudes d’achat.
Ils se sont appuyés sur les répondants à The Smoking Toolkit Study, une enquête transversale mensuelle représentative à l’échelle nationale en Angleterre.
Pour l’étude actuelle, ils ont utilisé les données de 11 232 adultes qui avaient fumé au cours de l’année écoulée, analysant les changements entre février 2019 – un an avant que le Royaume-Uni ne quitte officiellement l’Union européenne – et octobre 2022, les données les plus récentes disponibles sur la source d’achat à le temps de l’analyse.
Un peu plus de 46 % des répondants sont des femmes et plus de la moitié (58 %) du total appartient aux grades sociaux C2 (emplois manuels qualifiés) ou DE (emplois manuels semi-qualifiés et non qualifiés ; chômeurs). Leur âge moyen était de 42 ans.
L’analyse des réponses a montré que la proportion de répondants déclarant des achats transfrontaliers est passée d’un peu plus de 5 % en février 2019 à un peu plus de 16 % en octobre 2022.
Bien que cette tendance ait été observée dans toutes les catégories sociales, la prévalence était plus élevée et les changements plus perceptibles parmi ceux de l’ABC1 (professionnels/cadres/
La proportion de répondants ayant déclaré avoir acheté sur le marché noir n’a pas beaucoup changé, passant d’un peu plus de 9 % à un peu plus de 14 % entre février 2019 et novembre 2020, puis retombant à 8,5 % en octobre 2022.
La prévalence était plus élevée parmi les catégories sociales les moins favorisées (C2DE), mais les tendances temporelles ne différaient pas significativement selon la catégorie sociale.
Les chercheurs reconnaissent plusieurs limites à leurs conclusions. Toutes les données ont été auto-déclarées et liées aux achats au cours des 6 mois précédents, introduisant une possibilité de biais de déclaration et de rappel. Les participants n’ont pas non plus été interrogés sur la fréquence ou la quantité d’achats de tabac, de sorte qu’aucune distinction ne pouvait être faite entre l’utilisation occasionnelle et régulière de ces stratégies de réduction des coûts.
Mais ils concluent néanmoins : « Une augmentation des achats de tabac transfrontaliers est une source de préoccupation étant donné que les personnes qui consomment du tabac bon marché sont moins susceptibles d’essayer d’arrêter de fumer.
Et ils suggèrent : « Les mesures politiques qui réduisent l’accès à des sources de tabac moins chères pourraient aider à augmenter le taux de tentatives d’arrêt chez les fumeurs et à accélérer les progrès vers l’objectif gouvernemental Sans fumée 2030. »
