Des chercheurs du King's College London et du Homerton University Hospital ont découvert que les bébés nés avant 32 semaines de gestation peuvent rapidement acquérir certaines fonctions immunitaires adultes après la naissance, équivalentes à celles atteintes par les nourrissons nés à terme.
Dans une recherche publiée aujourd'hui dans Communications Nature, l'équipe a suivi des bébés nés avant 32 semaines de gestation pour identifier différentes populations de cellules immunitaires, l'état de ces populations, leur capacité à produire des médiateurs et comment ces caractéristiques ont changé après la naissance. Ils ont également prélevé des échantillons de selles et analysé pour voir quelles bactéries étaient présentes.
Ils ont constaté que tous les profils immunitaires des nourrissons progressaient dans la même direction à mesure qu'ils vieillissaient, quel que soit le nombre de semaines de gestation à la naissance. Les bébés nés à la première gestation – avant 28 semaines – ont fait un plus grand degré de mouvement sur une période de temps similaire à ceux nés à la gestation ultérieure. Cela suggère que les prématurés et les bébés nés à terme convergent dans un délai similaire et que le développement immunitaire de tous les bébés suit un chemin défini après la naissance.
La Dre Deena Gibbons, chargée de cours en immunologie à l'École d'immunologie et des sciences microbiennes, a déclaré:
Ces données soulignent que la majorité du développement immunitaire a lieu après la naissance et, en tant que tel, même les bébés nés très prématurément ont la capacité de développer un système immunitaire normal. «
L'infection et les complications liées à l'infection sont des causes importantes de décès après un accouchement prématuré. Malgré cela, il existe une compréhension limitée du développement du système immunitaire chez les bébés nés prématurément et de la façon dont ce développement peut être influencé par l'environnement après la naissance.
Certains bébés prématurés qui ont continué à développer une infection ont montré une réduction des lymphocytes T producteurs de CXCL8 à la naissance. Cela suggère que les nourrissons à risque d'infection et de complications au cours des premiers mois de leur vie pourraient être identifiés peu de temps après la naissance, ce qui pourrait améliorer les résultats.
Il y avait peu de différences liées au sexe, ce qui suggère que les quelques personnes identifiées peuvent jouer un rôle dans les observations selon lesquelles les nourrissons de sexe masculin prématurés ont souvent de moins bons résultats.
Les résultats s'appuient sur des résultats antérieurs étudiant le système immunitaire du nourrisson.
Dre Deena Gibbons:
Nous continuons d'étudier le rôle des cellules T productrices de CXCL8 et la façon dont elles peuvent être activées pour aider les bébés à combattre les infections. Nous voulons également examiner de plus près d'autres fonctions immunitaires qui changent au cours de l'infection pour aider à améliorer les résultats pour ce groupe vulnérable. «
