Des recherches menées par l’Université du Queensland ont révélé que les cellules hépatiques influencent l’horloge circadienne interne du corps, que l’on croyait auparavant être uniquement contrôlée par le cerveau.
Le professeur agrégé Frédéric Gachon de l’Institut de biosciences moléculaires de l’UQ et le Dr Serge Luquet de l’Université Paris Cité/CNRS en France et leurs collaborateurs ont démontré que des souris avec des cellules hépatiques humaines transplantées avaient des rythmes circadiens modifiés.
Le Dr Gachon a déclaré que l’horloge biologique interne circadienne contrôle la plupart des fonctions biologiques, notamment le sommeil, la sécrétion d’hormones, la température corporelle et le métabolisme.
Les souris sont nocturnes, mais lorsque leurs cellules hépatiques ont été remplacées par des cellules humaines, leur horloge circadienne a avancé de deux heures – elles mangeaient et dormaient à des moments différents des souris sans ces cellules transplantées. »
Les souris de notre étude ont commencé à manger et à être actives avant le début de la nuit, ce qui est très inhabituel pour un animal nocturne. »
Dr Frédéric Gachon, professeur agrégé, Institut des biosciences moléculaires de l’UQ
Jusqu’à présent, on pensait que la synchronisation du rythme circadien des mammifères était contrôlée exclusivement par une horloge circadienne centrale composée d’un groupe de cellules cérébrales appelé noyau suprachiasmatique.
Selon le Dr Gachon, cette étude montre que les cellules hépatiques humaines chez une souris peuvent agir sur l’horloge centrale et modifier le comportement circadien.
« Les maladies du foie et les maladies métaboliques telles que le diabète et l’obésité sont associées à un sommeil perturbé, à une alimentation irrégulière et à une perturbation de l’horloge circadienne », a déclaré le Dr Gachon.
« Cette étude suggère que la fonction hépatique anormale est probablement à l’origine de ce rythme perturbé.
« Notre étude approfondit notre compréhension des mécanismes hormonaux et neuronaux impliqués dans le rôle du foie dans le contrôle des rythmes circadiens.
« Cela suggère que la restauration de la physiologie du foie pourrait être bénéfique pour la santé et le bien-être des patients.
« Cela montre également que la régulation des rythmes circadiens est plus complexe que nous ne le pensions et présente des pistes pour étudier de nouveaux traitements potentiels pour les maladies métaboliques. »
La recherche a été publiée dans Avancées scientifiques.
