L’exposition au bruit représente 22% des problèmes de santé liés au travail dans le monde. Un bruit excessif entraîne non seulement une perte auditive et des acouphènes, mais augmente également le risque de maladies cardiovasculaires. Pour assurer leur protection, les travailleurs portent normalement des bouchons d’oreilles. Cependant, les bouchons d’oreille couramment disponibles sont souvent inconfortables, car ils ne s’adaptent pas aussi bien aux oreilles de tout le monde.
Comment améliorer le confort et l’efficacité de ces bouchons d’oreilles? Quels aspects du conduit auditif doivent être pris en compte? Pour répondre à ces questions, des chercheurs de l’École de technologie supérieure (Université ÉTS) et de l’Institut de recherche en santé et sécurité du travail (IRSST) ont analysé la structure variable des conduits auditifs pour trouver une corrélation entre leurs formes et l’efficacité de trois -modèles de bouchons d’oreille utilisés.
Chacun est unique
Tout comme les empreintes digitales, les conduits auditifs sont uniques. Ainsi, pour trouver le meilleur compromis entre confort et efficacité, il faut comprendre la relation entre les formes des conduits auditifs et des bouchons d’oreille.
Les bouchons d’oreille doivent non seulement s’adapter correctement à l’intérieur du conduit auditif, mais doivent également exercer une pression contre les parois du canal afin de faire un joint étanche. Cependant, si les bouchons exercent trop de pression sur les parois du conduit auditif, ils causeront de la douleur au porteur.
La méthodologie
Pour étudier ces aspects, des modèles 3D des conduits auditifs des volontaires ont été créés. Ces personnes portaient trois types différents de bouchons d’oreilles. Pour obtenir la géométrie de leurs conduits auditifs, un matériau de moulage a été injecté pour créer des moules canalaires. Ces moules ont ensuite été scannés par un logiciel de mesure pour établir les caractéristiques géométriques du conduit auditif, telles que la largeur à divers endroits et la longueur totale.
L’atténuation du bruit des trois modèles de bouchons d’oreille a ensuite été mesurée pour chaque volontaire. Deux microphones miniatures ont été installés dans et autour des bouchons pour mesurer le bruit à l’extérieur et à l’intérieur du bouchon d’oreille. Une analyse statistique ainsi que des algorithmes basés sur l’intelligence artificielle ont permis de catégoriser la morphologie des conduits auditifs en fonction du degré d’atténuation du bruit de chaque bouchon d’oreille.
Applications concrètes
Les résultats de l’étude montrent que la zone du conduit auditif appelée «premier coude» est étroitement liée à l’atténuation du bruit par les bouchons d’oreille. Des groupements de structures similaires créés grâce à l’intelligence artificielle permettront aux chercheurs de développer une multitude d’outils pour les industriels, qui pourront alors produire une gamme de bouchons d’oreille plus confortables. Cela permettra aux professionnels de la prévention de proposer des modèles adaptés aux conduits auditifs de chaque intervenant.
La source:
École de technologie supérieure
