Sommaire
Le problème de santé
La fibromyalgie est un syndrome incluant des douleurs diffuses sans cause apparente, de la fatigue, des troubles cognitifs et du sommeil ainsi que de nombreuses plaintes corporelles. Bien que classée par l’OMS comme douleur chronique généralisée, l’hétérogénéité de ses symptômes et l’absence de lésion ou de dysfonctionnement organique identifiable expliquent les doutes longtemps émis par une partie du corps médical sur le fondement biologique de cette maladie. Difficile à établir, son diagnostic nécessite souvent l’expertise d’un spécialiste. La fibromyalgie n’altère pas l’espérance de vie, mais impacte lourdement le quotidien des malades. Entre 1,5 et 2 % de la population adulte est touchée, soit plus d’un million de personnes en France. Cette prévalence augmente avec l’âge pour être maximale entre quarante et cinquante ans.
L’étude de référence
Une méta-analyse a vérifié l’efficacité d’une cure thermale spécialisée contre la fibromyalgie sur la base de onze essais randomisés incluant six cent soixante-douze participants. L’INM comprenait de l’exercice physique en milieu aquatique, des bains de boue, des massages et une éducation spécifique sur la maladie, la douleur et la dépression. Les résultats démontrent une amélioration significative à la fin de la cure, puis à nouveau avec trois et six mois de recul.
Descriptif de la méthode
Acte médical, une cure thermale traite une pathologie grâce à un parcours de soins ciblés et au concours de ressources naturelles (eaux, gaz, boues). La cure d’orientation rhumatologique ou neurologique spécifique à la fibromyalgie utilise des eaux chaudes et elle dure classiquement dix-huit jours. Après une visite médicale préliminaire avec le médecin thermal, cinq soins quotidiens sont prodigués pour calmer les douleurs et diminuer les raideurs, comme des séances d’activités physiques adaptées en piscine. Sont également proposés des groupes de paroles animés par un psychologue ainsi que différents ateliers éducatifs consacrés aussi bien au dos et à son renforcement musculaire qu’à la gestion du stress, la diététique santé, la rééducation à l’effort et, cela va de soi, aux mécanismes sous-jacents de la fibromyalgie. La cure répond ainsi à quatre objectifs : mieux connaître cette maladie pour une meilleure prise en charge en toute connaissance de ses symptômes et du bon usage des médicaments ; se réapproprier son corps par la gestion de la douleur et de la fatigue à l’aide d’exercices de respiration et de relaxation ; améliorer sa qualité de vie par des activités physiques adaptées ; partager son vécu pour une meilleure appropriation de la fibromyalgie permettant de réduire la fréquence et l’intensité des symptômes.
Les mécanismes d’action
Les propriétés mécaniques, chimiques et thermiques de la cure thermale semblent soulager la douleur due à la fibromyalgie par plusieurs mécanismes. Une augmentation du seuil de la douleur a notamment été observée médiée par l’activation de son système inhibiteur et des niveaux accrus de bêta-endorphine et de certaines hormones chez les patients atteints de fibromyalgie suivant une cure. La pratique d’exercices musculaires en eau chaude est un moyen supplémentaire d’apaisement et de contrôle de la douleur. Les techniques de relaxation contribuent quant à elles à une détente musculaire et une meilleure régulation du stress.
Bénéfices
La cure présente d’abord un intérêt au niveau des douleurs soulagées par l’eau chaude. Sa prise en charge multidisciplinaire apporte aussi une continuité des soins et une amélioration générale résultant d’une plus grande autonomie et d’une confiance retrouvée dans son corps grâce à des exercices de réentraînement à l’effort effectués en toute sécurité. Finalement, la cure réduit la fatigue chronique et le stress.
Quels sont les risques ?
Cette cure est contre-indiquée si l’on souffre par ailleurs d’insuffisance cardiaque, pulmonaire ou cérébrale, de cancer, d’infection en évolution, de psychose, de démence ou de maladie immunitaire. Certains soins thermaux sont aussi déconseillés en cas d’insuffisance veineuse, de dermatose (maladie de la peau et des muqueuses) ou d’intolérance aux piscines (phobie ou trouble de l’équilibre).
Conseils pratiques
Veillez à bien choisir le moment de la cure, et à la reporter en cas de poussées aiguës de rhumatisme, de chirurgie récente ou de phlébite. Trois stations thermales françaises proposent par exemple des cures dédiées à la fibromyalgie remboursées par la sécurité sociale : Barbotan-les-Thermes, Lamalou-les-Bains et Saint-Laurent-les-Bains. Il est important que l’on y tienne compte de votre état de sensibilité, de déprime et de fatigue pour votre intégration dans un groupe de patients. Pensez aux associations de malades pour ne plus rester seul face à cette pathologie complexe et encore mal comprise.
À qui s’adresser ?
Un médecin généraliste, un rhumatologue ou un neurologue peut vous prescrire une cure thermale spécialisée. Il vous orientera vers celle qui vous correspond le mieux.
