Sommaire
Le problème de santé
La sclérose en plaques est une maladie auto-immune du système nerveux qui touche le cerveau et la moelle épinière. Entre soixante-dix et quatre-vingt-dix mille personnes en sont atteintes en France. Elle se manifeste par un large éventail de symptômes, notamment un déclin cognitif, une faiblesse musculaire, une spasticité (contraction involontaire des muscles) et une fatigue excessive dont 75 à 95 % des patients se plaignent. Le plus souvent, ces symptômes apparaissent au cours de périodes de durée limitée, appelées poussées.
L’étude de référence
Une méta-analyse a évalué l’efficacité d’un programme d’activité physique adaptée (APA) supervisé chez des adultes atteints de sclérose en plaques et souffrant de fatigue. Elle s’appuie sur trente-six essais randomisés qui l’ont comparé à d’autres interventions et à l’absence de thérapie. Un effet significatif sur la fatigue et une supériorité de cette INM ont été observés. Les auteurs ont certes relevé une hétérogénéité méthodologique des essais, mais ils concluent qu’elle devrait être prescrite systématiquement aux personnes atteintes d’une sclérose en plaque pour diminuer leur fatigue.
Descriptif de la méthode
Le programme s’effectue à domicile sur six mois avec huit cycles récurrents de trois semaines. Il nécessite une surveillance de l’intensité de la fréquence cardiaque par un cardio-fréquence-mètre, et est supervisé à distance par un professionnel en APA qui tient compte des résultats obtenus par cet appareil. Au cours de chaque première semaine de cycle, le participant s’entraîne sur un vélo d’appartement avec une intensité modérée à élevée. Deux séances durent deux à trois heures à un rythme portant à une fréquence cardiaque allant de 60 à 80 % de son maximum. Une troisième séance hebdomadaire est plus intense (75 à 90 % de la fréquence cardiaque maximale) et plus courte (une heure à une heure et demie). La deuxième semaine, les participants effectuent trois fois des séries de trois à cinq sprints de 80 à 100 % de la fréquence cardiaque maximale pendant soixante à quatre-vingt-dix secondes, entrecoupés d’intervalles de repos d’une à trois minutes. Un échauffement de dix minutes et un retour au calme de cette même durée sont effectués avant et après chaque séance. Au cours de la troisième semaine, une courte séance d’entraînement comprend à nouveau les séries de sprint effectuées de façon très intense, et est proposée une séance facultative d’endurance de deux à trois heures avec une fréquence cardiaque de 70 à 90 % de son maximum. Lors de cette semaine, les instructions d’entraînement pour le cycle suivant sont délivrées.
Les mécanismes d’action
Le réentraînement physique axé sur la haute intensité agit sur les fonctions cardiovasculaires, métaboliques et neurocognitives.
Bénéfices
Ce programme a de multiples effets positifs. Il permet de diminuer le poids corporel (– 3 %) et d’augmenter la capacité d’endurance (+ 5 %), la charge de travail effectué (+ 11 %), le temps jusqu’à épuisement (+ 14 %), la fréquence cardiaque de récupération (+ 4 %). Il retarde le pic d’apparition de l’acide lactique (16 %), ce qui donne de la réserve physique supplémentaire sans risquer de crampe. L’ensemble contribue à réduire significativement la fatigue induite par la maladie.
Quels sont les risques ?
La prescription de cette thérapie par l’exercice aux personnes atteintes de sclérose en plaque est sans danger. Aucune blessure ou événement indésirable (complications physiques ou exacerbations) n’a été constaté lors des essais cliniques. Mais pour améliorer la sécurité des personnes n’ayant aucune expérience des activités physiques, le travail à distance par visioconférence peut être remplacé lors des premières séances par une pratique en face à face.
Conseils pratiques
De plus en plus prescrit pour diminuer la fatigue, ce programme d’APA est essentiel, mais ne vous surmenez pas pour autant en le suivant. Ce n’est pas une compétition sportive. Écoutez votre corps et prenez le temps de bien faire les exercices.
À qui s’adresser ?
Un enseignant en activité physique adaptée formé à cette INM.
