À l’été 2020, Edward Michelson, MD, président du service de médecine d’urgence du TTUHSC El Paso, avait développé une nouvelle routine quotidienne. Chaque jour, il examinait une pile de données brutes provenant de tout le pays et du monde entier, les parcourant soigneusement, comme un passionné de baseball lisant les derniers scores des box, à la recherche de tendances ou d’informations sur le jeu. Cependant, au lieu de coups et de fuites, le Dr Michelson analysait les derniers nouveaux cas et décès de COVID-19, à la recherche d’indices sur la façon dont la pandémie progressait aux États-Unis.
Les données COVID-19 du 23 juillet 2020 ont révélé des mouvements à la fois prometteurs et inquiétants pour le Dr Michelson. Alors que le nombre de nouveaux cas et de décès dans le Nord-Est était en baisse, à El Paso, en revanche, ils suivaient une tendance opposée. La vague pandémique qui avait paralysé New York était sur le point de frapper notre Borderplex.
Il y avait peu de temps précieux à perdre.
Nous avons beaucoup appris sur la pratique de la médecine pendant la pandémie de coronavirus. Alors que la côte Est était aux prises avec le virus, à El Paso, nous nous préparions, notre été servant de répétition générale. Il est devenu clair que notre grande vague arriverait à l’automne – octobre, novembre et décembre 2020. Et bien sûr, c’est à ce moment-là qu’elle nous a vraiment frappés. »
Edward Michelson, MD, président du département de médecine d’urgence du TTUHSC El Paso
L’aventure d’El Paso a commencé en mars 2020 avec son premier cas confirmé de COVID-19. À l’automne 2020, la ville est devenue le point chaud du pays. Ce qui a permis d’éviter la calamité vécue sur la côte Est, ce sont les stratégies innovantes mises en œuvre par l’équipe du Dr Michelson, combinées à la participation communautaire, aux protocoles de soins adaptatifs aux patients et aux contributions inestimables des médecins résidents. Cela a permis à El Paso de se rétablir plus rapidement que le reste du Texas.
La stratégie « traiter et libérer » du Dr Michelson s’est concentrée sur l’allocation efficace des ressources hospitalières, la maximisation de l’utilisation des lits et l’évaluation rapide des patients entrants. Cette approche a considérablement réduit les hospitalisations, les admissions aux soins intensifs et les décès. La distribution de l’anticorps monoclonal bamlanivimab (Bam) aux patients éligibles, puis leur renvoi chez eux pour isolement, ont encore contribué au rétablissement remarquable d’El Paso.
Alors que le bilan émotionnel de la pandémie sur les professionnels de la santé était immense, les résidents des services de médecine d’urgence sont apparus comme des figures essentielles dans la lutte contre la COVID-19. Alors que les diplômés des facultés de médecine terminaient leurs dernières années de formation, ils se sont mobilisés pour intuber les patients et perfectionner leurs compétences dans les procédures qui sauvent des vies. L’un des 36 résidents en médecine au cours de cette période était Patrick Popieluszko, MD, qui était alors résident principal. Le Dr Popieluszko a mis à profit les compétences des résidents en les désignant pour gérer les urgences de détresse cardiaque ou respiratoire aux soins intensifs.
Le programme de médecine d’urgence du TTUHSC El Paso est le plus ancien programme civil de ce type au Texas. Commencé en 1982, il est passé de quatre résidents à 36 aujourd’hui. Dédié à la croissance de nos propres médecins, le service de médecine d’urgence compte actuellement sept diplômés de la Foster School of Medicine et huit anciens résidents en médecine parmi ses 19 membres du corps professoral, dont le Dr Popieluszko, qui est professeur adjoint de médecine d’urgence au TTUHSC El Paso.
La communauté hispanique d’El Paso a été confrontée à des défis accrus pendant la pandémie, notamment une augmentation des taux d’infection et de mortalité et une exacerbation des disparités préexistantes en matière de santé. Le TTUHSC El Paso a joué un rôle crucial dans la lutte contre ces disparités grâce à des interventions ciblées de santé publique, à l’allocation de ressources et à l’engagement communautaire. Les initiatives de l’université, notamment la télémédecine et les efforts de sensibilisation des promoteurs, ont contribué au taux de vaccination supérieur à la moyenne du comté d’El Paso, de 79 %, contre 64 % dans l’ensemble de l’État du Texas.
Les données du ministère des Services de santé du Texas illustrent le succès d’El Paso dans la lutte contre la pandémie. De 2020 à 2021, les décès dus au COVID-19 au Texas ont augmenté de 40 %, tandis que les décès à El Paso ont diminué de 47 %. À la fin de 2022, les décès annuels au Texas ont chuté de 51 % par rapport à 2020, tandis que les décès à El Paso ont chuté de 70 %.
Le Dr Michelson attribue les réalisations d’El Paso à l’adoption de la vaccination par la région, aux efforts de collaboration des professionnels de la santé, des institutions, des membres de la communauté et aux contributions importantes des résidents en médecine. Il a partagé ces informations précieuses lors de la conférence de la Société internationale pour les soins intensifs et la médecine d’urgence en Belgique en mars.
« Nous avons eu moins d’hospitalisations, nous avons eu moins de décès par rapport au reste de l’État », a déclaré le Dr Michelson. « Parce que nous avons eu une expérience de vaccination nettement meilleure ici, les habitants d’El Paso l’ont adopté à un rythme plus élevé que les autres comtés du Texas. »
Face à l’adversité, El Paso est ressortie plus forte et plus résiliente, donnant l’exemple à la nation sur la manière d’affronter et de surmonter une crise sanitaire mondiale, les médecins résidents jouant un rôle essentiel dans le remarquable redressement de la ville.
