De nouvelles recherches présentées au Congrès européen sur l'obésité (ECO) de cette année à Malaga, en Espagne (11-14 mai), révèlent que les enfants de 3 à 4 ans dans les zones rurales sont plus susceptibles de vivre avec l'obésité en surpoids et abdominale (excès de graisse autour de la taille) et de dépenser plus de temps sur des écrans que leurs homologues urbains.
Nos résultats révèlent des modèles distincts de la façon dont l'activité physique, le temps d'écran et le sommeil se rapportent à l'obésité en surpoids et abdominale en milieu urbain et rural, ce qui indique que les stratégies uniques pour lutter contre le surpoids et l'obésité dans la petite enfance sont peu susceptibles. «
Karoliina Uusitalo, auteur principal, chercheur doctoral du Folkhälsan Research Center et de l'Université d'Helsinki, Finlande
Environ 1 enfant sur 3 dans la région européenne de l'OMS vit avec un surpoids ou une obésité (1), avec environ 17 millions de garçons et 11 millions de filles (âgés de 5 à 19 ans) prévoyaient de vivre avec l'obésité en Europe d'ici 2035 (2). L'identification de ces enfants le plus à risque et les facteurs environnementaux et géographiques qui contribuent à ce risque est essentiel à la concentration des efforts de prévention.
Les comportements de mouvement – une activité physique insuffisante, un comportement sédentaire excessif (tel que le temps d'écran) et de mauvais facteurs de risque potentiels de sommeil pour le surpoids et l'obésité chez les enfants, mais les preuves chez les jeunes enfants sont incohérentes et principalement axées sur l'indice de masse corporelle (IMC), ce qui peut déformer la véritable adiposité, car elle échoue à tenir compte des différences de composition corporelle, telles que la distribution des graisses et la masse musculaire. De plus, les effets de l'urbanisation sur les comportements de mouvement et l'adiposité chez les jeunes enfants restent mal compris.
Pour explorer ces questions plus en détail, les chercheurs ont examiné les différences urbaines-rurales dans les comportements de mouvement (activité physique, temps sédentaire, temps d'écran et sommeil) et adiposité (IMC et ratio de taille-t-height (WHTR)) dans 1 080 participants de 3 à 4 ans (46% de filles) à partir de l'étude de Sunrise Finland Comportement sédentaire et sommeil pour les enfants de moins de 5 ans dans le monde (4). Les chercheurs ont également examiné séparément les associations entre les comportements de mouvement et les indicateurs d'adiposité pour les zones urbaines et rurales.
En 2022-2023, les participants vivant dans les zones urbaines (57%) et ruraux (43%) de Finlande portaient un accéléromètre Actigraph sur leur taille pendant une semaine pour évaluer différentes intensités de l'activité physique et du temps sédentaire, et les parents ont signalé le sommeil et le temps de dépistage, ainsi que leur fréquence de consommation de boissons subsaliennes et de snacks maladiques.
Les chercheurs ont mesuré la taille, le poids et le tour de taille des enfants pour calculer l'IMC et les catégories de poids (poids normal (y compris la minceur) et surpoids (y compris l'obésité)) selon le sexe et l'âge en utilisant des valeurs de référence finlandaises, avec un WHTR de 0,55 ou plus indiquant l'obésité abdominale.
Les résultats ont été ajustés pour des facteurs potentiellement confondants tels que l'âge, le sexe, la zone de collecte de données, l'éducation des ménages, les boissons sucrées et les collations malsaines (et en outre pour l'accéléromètre de temps pour l'activité physique et le temps sédentaire).
L'analyse a révélé des différences rurales-urbaines claires dans les modèles d'adiposité, avec 24% des 3 à 4 ans dans les zones rurales vivant avec un surpoids ou l'obésité, contre 16% de ceux des zones urbaines. De même, environ 19% des enfants d'âge préscolaire ruraux avaient une obésité abdominale contre 13% dans les environnements urbains.
Les enfants d'âge préscolaire vivant dans les zones rurales dormaient également (en moyenne 11 h 19 min contre 11 h 11 min) et avaient plus de temps d'écran (1 h 26 min contre 1 h 14 min) par 24 heures que leurs homologues urbains.
Les chercheurs ont également constaté que l'activité physique plus élevée à une intensité modérée à vigoureuse (par exemple, la course et le jeu énergétique) dans les environnements urbains et l'activité physique plus élevée (par exemple, le jeu à faible énergie) dans les zones rurales étaient liées à un risque plus élevé de surpoids (basé sur l'IMC), mais pas à l'obésité abdominale (basée sur le WHTR).
« Cette constatation peut refléter que le rapport taille / hauteur est un meilleur indicateur de l'adiposité, tandis que l'IMC ne distingue pas entre la graisse et la masse musculaire, qui a tendance à augmenter avec une activité physique plus élevée », a déclaré Uusitalo.
Ce n'est que dans les zones rurales que plus de temps d'écran était associé à un risque plus élevé d'obésité en surpoids et abdominale.
Selon le co-auteur du Dr Elina Engberg du Folkhälsan Research Center et de l'Université d'Helsinki en Finlande, « l'association plus forte entre le temps d'écran et les indicateurs d'adiposité dans les zones rurales peut être en partie expliquée par le temps d'écran plus élevé observé parmi les enfants ruraux, tandis que d'autres facteurs semblent jouer un rôle plus significatif dans les adipuosité dans les zones urbaines. »
Elle poursuit: « Les conséquences sur la santé et la persistance de l'obésité des jeunes enfants à l'âge adulte mettent en évidence la nécessité d'efforts pour améliorer la société et les stratégies préventives axées sur la famille au niveau local, ce qui pourrait réduire l'écart de risque pour les jeunes enfants en milieu rural. »
Il s'agit d'une étude transversale, et en tant que telle, aucune conclusion ferme ne peut être tirée sur la cause. Et les chercheurs reconnaissent que la causalité inverse – partout dans le temps d'écran pourrait être une conséquence de l'obésité en surpoids et abdominale plutôt que l'inverse expliquent les associations trouvées. L'étude s'est également appuyée sur l'évaluation des parents plutôt que sur des mesures objectives du temps d'écran et des modèles de sommeil. Les forces de l'étude comprennent un échantillon relativement important de jeunes enfants, l'utilisation de la taille, du poids et du tour de taille mesurés, ainsi que de l'évaluation basée sur l'activité physique et le temps sédentaire.
