Offrir des vaccinations contre le covid-19 sur le campus, des réouvertures d’automne retardées ou progressives et le port obligatoire d’un masque facial font partie des mesures que les universités et les collèges pourraient prendre pour en faire des endroits plus sûrs pour les étudiants qui retournent ou commencent leurs études cet automne, selon le public experts de la santé dans un article d’opinion Le BMJ.
Simon Williams de l’Université de Swansea, au Royaume-Uni, et Gavin Yamey du Duke Global Health Institute en Caroline du Nord, aux États-Unis, ont défini cinq mesures que les universités pourraient prendre pour garantir que leurs étudiants soient mieux protégés.
Il est nécessaire d’agir, affirment-ils, car lorsque les universités ont rouvert à l’automne 2020, pas assez de mesures préparatoires n’ont été prises et cela a conduit à des épidémies de coronavirus qui ont forcé des appartements et des résidences entiers à se fermer.
De plus, cette année, les dangers potentiels sont tout aussi présents en raison de la variante Delta – dominante au Royaume-Uni et aux États-Unis – qui est estimée deux fois plus transmissible que la souche de coronavirus d’origine et qui pourrait rendre les élèves malades et provoquer une infection. dans les communautés autour des universités.
Par conséquent, les auteurs ont défini cinq étapes qu’ils recommandent qui pourraient minimiser les risques.
Premièrement, ils recommandent aux universités d’envisager d’encourager l’adoption des vaccins contre le covid-19 en leur proposant une vaccination sur place. Les auteurs notent que le gouvernement actuel prévoit d’offrir des programmes d’incitation et d’insister sur des « passeports vaccinaux » pour accéder aux boîtes de nuit, ce qui pourrait également stimuler l’adoption.
Aux États-Unis, disent-ils, de nombreux collèges et universités insistent pour que tous les étudiants et le personnel soient vaccinés avant de commencer la nouvelle année universitaire, mais actuellement, les étudiants anglais n’ont pas à présenter de preuve de vaccination.
Deuxièmement, les universités pourraient envisager de retarder ou d’échelonner leurs réouvertures d’automne afin d’éviter une migration massive de tous les étudiants d’ici quelques semaines.
Troisièmement, les universités et les gouvernements pourraient investir pour assurer une ventilation adéquate sur les campus, y compris dans les salles de classe et les logements. Cela contribuerait à réduire la transmissibilité du covid-19 et d’autres maladies respiratoires telles que la grippe. Tenir des cours en plein air – si le temps le permet – pourrait également aider.
Une autre étape utile serait de mettre en place une recherche efficace des contacts combinée à des tests et à un isolement sur le campus, soutenus par des ressources supplémentaires pour assurer un soutien adéquat à l’auto-isolement.
Enfin, les auteurs recommandent d’insister sur l’utilisation de masques faciaux dans des contextes où la distanciation sociale n’est pas possible, comme les conférences dans les salles de classe.
Ils concluent : « Alors que les universités des deux côtés de l’Atlantique sont sur le point de rouvrir, les établissements d’enseignement supérieur « sont à nouveau confrontés aux défis posés par le SRAS-CoV-2 dans leur planification pour des opérations sûres au cours de l’année universitaire qui approche ».
« Il reste extrêmement important de protéger les étudiants contre le covid-19. S’il est vrai que le covid-19 tue rarement les jeunes adultes, ils peuvent certainement tomber malades et développer des symptômes à long terme.
« Les étudiants infectés peuvent infecter les adultes plus âgés et vulnérables sur le campus, y compris les enseignants et le personnel de maintenance et de service de l’université. Il existe également des preuves que les épidémies sur le campus peuvent entraîner une infection dans les communautés autour de l’université. »
