Plus de la moitié des 410 hôpitaux de Californie possèdent au moins un bâtiment qui ne pourrait probablement pas fonctionner après un tremblement de terre majeur qui a frappé leur région, et de nombreuses institutions affirment qu'elles n'ont pas l'argent nécessaire pour respecter le délai légal de 2030. suite au tremblement de terre, l'État accorde désormais une aide à certains tout en intensifiant la pression sur d'autres pour qu'ils fassent le travail.
Le gouverneur Gavin Newsom a opposé son veto en septembre à une loi défendue par la California Hospital Association qui aurait permis à tous les hôpitaux de demander une prolongation du délai jusqu'à cinq ans. Au lieu de cela, le gouverneur démocrate a signé un projet de loi plus étroitement adapté qui permet aux hôpitaux de petite taille, ruraux ou « en difficulté » d'obtenir une prolongation pouvant aller jusqu'à trois ans.
« C'est une chose coûteuse et compliquée pour les hôpitaux, en particulier les hôpitaux indépendants », a déclaré Elizabeth Mahler, médecin-chef adjointe du système de santé d'Alameda, qui dessert East Bay en Californie du Nord et entreprend une rénovation de 25 millions de dollars de son hôpital d'Alameda. , sur une île à côté d'Oakland.
Le débat sur la sécurité sismique des hôpitaux californiens remonte au tremblement de terre de Sylmar en 1971, près de Los Angeles, qui a donné lieu à une loi exigeant la construction de nouveaux hôpitaux pour résister à un tremblement de terre et continuer à fonctionner. En 1994, après le séisme de magnitude 6,7 de Northridge qui a tué au moins 57 personnes, les législateurs ont exigé la modernisation des installations existantes.
Les deux lois ont laissé les hôpitaux californiens avec deux ensembles de normes à respecter. La première – qui avait initialement une date limite de 2008 mais a été repoussée à 2020 – exigeait que les bâtiments hospitaliers restent debout après un tremblement de terre. Une vingtaine d'établissements ne satisfont pas encore à cette exigence pour au moins un de leurs bâtiments, même si certains ont reçu des extensions de l'État.
De nombreux autres bâtiments – 674 bâtiments répartis dans 251 hôpitaux agréés – ne répondent pas à la deuxième série de normes, qui exigent que les installations hospitalières restent fonctionnelles en cas de tremblement de terre majeur. Ce travail est censé être terminé d’ici 2030.
« Il est difficile d'en discuter l'importance », a déclaré Jonathan Stewart, professeur à la Samueli School of Engineering de l'UCLA, citant le tremblement de terre de 2023 en Turquie qui a endommagé ou détruit plusieurs hôpitaux. « Il y avait un certain nombre d'hôpitaux qui étaient intacts mais inutilisables. C'est mieux qu'une structure effondrée. Mais ce n'est toujours pas ce dont on a besoin dans une situation d'urgence comme celle-là. »
L’influent secteur hospitalier a fait pression pendant des années sur les législateurs sans succès pour prolonger l’échéance de 2030, bien que l’État ait accordé diverses prolongations à des installations spécifiques. La signature de Newsom sur l'un des trois projets de loi traitant du problème cette année représente une victoire partielle pour l'industrie.
Les administrateurs d'hôpitaux se plaignent depuis longtemps du coût élevé des rénovations sismiques.
« Alors que les hôpitaux s'efforcent de répondre à ces exigences, beaucoup ne respecteront tout simplement pas l'échéance de 2030 et seront contraints par la loi de l'État de fermer », a écrit Carmela Coyle, présidente-directrice générale de la California Hospital Association, dans une lettre à Newsom avant d'opposer son veto. Facture CHA. Une étude de Rand Corp. de 2019 financée par la CHA a évalué le prix à payer pour respecter les normes de 2030 entre 34 et 143 milliards de dollars à l’échelle de l’État.
Les syndicats représentant les infirmières et autres travailleurs médicaux affirment cependant que les hôpitaux ont eu suffisamment de temps pour mettre leurs bâtiments en conformité, et que la plupart ont l'argent pour le faire.
« Ils ont eu 30 ans pour faire cela », a déclaré Cathy Kennedy, infirmière à Roseville et l'une des présidentes de la California Nurses Association, dans une interview avant l'action du gouverneur. « Nous remettons les pendules à l'heure année après année, et malheureusement, des vies vont être perdues. »
Dans son message de veto sur le projet de loi CHA, Newsom a écrit qu'une prolongation générale de cinq ans n'était pas justifiée et que toute prolongation « devrait avoir une portée limitée, accordée uniquement au cas par cas aux hôpitaux ayant des besoins démontrés et une voie claire vers la conformité, et en combinaison avec de solides mécanismes de responsabilisation et d'application.
Il a également opposé son veto à un projet de loi visant spécifiquement à aider plusieurs hôpitaux gérés par Providence, une chaîne d'hôpitaux catholiques.
Mais il a signé un troisième projet de loi, qui permet aux petits hôpitaux ruraux et à « accès critique », et à quelques autres, de demander une prolongation de trois ans, et ordonne au ministère de l'accès et de l'information aux soins de santé de leur offrir une « assistance technique ». en respectant le délai.
L'État désigne 37 hôpitaux comme offrant un « accès critique », tandis que 56 sont considérés comme « petits », c'est-à-dire qu'ils disposent de moins de 50 lits, 59 sont considérés comme « ruraux » et 32 sont des hôpitaux de « district », ce qui signifie qu'ils sont financés par un gouvernement spécial. entités appelées « districts de soins de santé ». Ils peuvent demander une prolongation de trois ans à condition de soumettre un plan de conformité sismique et d’identifier les étapes de sa mise en œuvre.
Debi Stebbins, directrice exécutive du district de soins de santé d'Alameda, propriétaire des bâtiments de l'hôpital d'Alameda, a déclaré que les petits hôpitaux sont confrontés à un défi de taille. Même si Alameda est très proche de San Francisco et d'Oakland, les tunnels, ponts et ferries qui la relient au continent pourraient facilement être fermés en cas d'urgence, faisant de l'hôpital de l'île une bouée de sauvetage.
« C'est un mandat non financé », a déclaré Stebbins à propos de l'échéance de 2030 fixée par l'État.
L'étude Rand estime le coût moyen d'une rénovation à plus de 92 millions de dollars par bâtiment, mais le montant pourrait varier considérablement selon qu'il s'agit d'un bâtiment abritant des lits d'hôpitaux.
Les hôpitaux petits et ruraux peuvent obtenir une aide de l'État via des subventions financées par la taxe d'accise sur les cigarettes électroniques de Californie, mais le porte-parole de la HCAI, Andrew DiLuccia, a déclaré que cela ne rapporterait qu'un total de 2 à 3 millions de dollars par an. Il a ajouté que le Programme de secours aux petits hôpitaux ruraux a également reçu une injection unique de 50 millions de dollars provenant d'une taxe sur les assureurs maladie pour aider aux travaux sismiques.
Les syndicats et les critiques des prolongations soulignent souvent les bénéfices importants que certains hôpitaux récoltent : un rapport de la California Health Care Foundation publié en août a révélé que les hôpitaux californiens ont réalisé 3,2 milliards de dollars de bénéfices au cours du premier trimestre 2024. L'étude note qu'il y a « continue » Il y a une grande variation dans la performance financière des hôpitaux, le quartile inférieur affichant une marge de revenu net de -5 %, contre +13 % pour le quartile supérieur. »
Stebbins a dû aider son district à élaborer un plan.
Après que Newsom a opposé son veto à un projet de loi en 2022 qui aurait accordé une prolongation du délai de rénovation sismique spécifiquement pour l'hôpital d'Alameda, le système hospitalier et son district de santé partenaire ont utilisé l'argent de la taxe sur les parcelles pour aider à rembourser un prêt.
Le coût de la rénovation s'élèvera à environ 25 millions de dollars, et le système investit également des millions supplémentaires dans d'autres projets, comme un nouvel établissement de soins infirmiers qualifiés. Les travaux de construction devraient être achevés en 2027.
« Personne ne veut que des choses s'écrasent lors d'un tremblement de terre ou quoi que ce soit d'autre, mais en même temps, c'est un fardeau », a déclaré Mahler, médecin-chef adjoint du système de santé d'Alameda. « Comment pouvons-nous nous assurer qu'ils obtiennent ce dont ils ont besoin pour rester ouverts ? »
Cet article a été produit par KFF Health News, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l'un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |